西漢王朝中央政府內部的奪權鬥爭，日益激烈，傾軋、陷害、屠殺，一片混亂。但對外的戰鬥力，仍保持強大，跟匈奴繼續作殊死斗，而匈奴終於先漢朝而衰弱，分裂為二：南匈奴汗國向漢朝投降，北匈奴汗國逃向中亞，漢朝遠征軍追擊，指揮官陳湯宣稱：「膽敢冒犯漢朝的，逃得再遠，也必誅殺。」
西漢·天漢元年
1、春季，正月，西漢王朝（首都長安〔陝西省西安市〕）皇帝（七任武帝）劉徹（本年五十七歲）出遊甘泉（陝西省淳化縣西北），祭祀五色帝（參考前一六五年）。
三月，劉徹出遊河東（山西省夏縣），祭祀后土神。
2、劉徹被匈奴汗國（王庭設蒙古國哈爾和林市）的誠意感動，也下令釋放囚禁在漢朝的匈奴使節，並派皇家警衛指揮官（中郎將）蘇武當正使節，護送他們回國：攜帶貴重禮物，答謝匈奴汗國的善意。另派皇家警衛副指揮官（副中郎將）張勝，擔任副使節，常惠擔任秘書（兼吏）。然而，到達匈奴汗國後，情形有異。匈奴單于（九任）攣鞮且鞮侯態度傲慢，好像漢朝使節前來進貢似的，跟他去年（前一〇—年）信函上的表現，以及跟西漢政府所盼望的，大不一樣。
就在這時候，緱王（姓名不詳。緱，音gōu〔勾〕）跟長水人虞常等（長水，今滻水。霸水支流，流經陝西省藍田縣西北，是西漢王朝外籍〔胡、匈奴〕兵團駐紮地。緱王跟虞常，都是前一二一年跟隨渾邪王投降漢朝的匈奴將領。前一〇三年，隨趙破奴軍，再歸匈奴），以及衛律當年所率領的降將，陰謀發動叛變，打算劫持攣鞮且鞮侯的娘親皇太后（閼氏），復歸漢朝。
衛律的老爹是定居長水（滻水）的匈奴人。衛律跟音樂總監（協律都尉）李延年是至好朋友，李延年推薦衛律出使匈奴。可是衛律回國後，正逢李延年被殺，衛律逃亡匈奴。
柏楊曰：
李延年的妹妹李夫人，是一位傳奇美女，臨危不亂。她正被劉徹愛到沸點時，一病不起。劉徹親自探望她（在皇宮中，皇帝四周美女如雲，而竟往探望一個患病的姬妾，證明李女士有非凡之處），希望見最後一面。但李夫人用被子把頭蒙住，堅決拒絕，只拜託看顧她的哥哥李延年。劉徹滿口答應，但仍要求一見，李夫人被逼不過，就哭泣不止，劉徹大不高興，怏怏而去。其他妃子埋怨她惹皇帝生氣，李夫人說：「用漂亮的容貌博取寵愛，一旦容貌衰老，寵愛也自然消失。皇上愛我，是愛我漂亮的容貌。我久病之後，已非昔日，一旦發現我原來是個黃臉婆，便萬事都休。現在他雖然一時不高興，可是在他印象中，我仍如花似玉，他會念念不忘，照顧我的家人。」
李夫人雖年紀輕輕，閱歷不多，可是這幾句話，卻擊中天下男人的要害。果然，劉徹擢升李延年當部長級的音樂總監（二千石）。然而，當花容月貌在印象中也消失的時候，前情同樣捐棄。李延年顯然不了解宮廷之中，只有權勢，沒有道義，只有肉慾，沒有愛情，仍然放肆如初。最後跟他的弟兄，仍被劉徹處死。使我們扼腕徘徊，不能自已。
衛律既逃到匈奴，匈奴單于對他非常寵信，甚至同他商討國家大事，封他丁靈王（封地在今西伯利亞貝加爾湖畔）。虞常在漢朝時，跟張勝原是朋友，於是，秘密拜訪張勝，說：「聽說漢朝皇帝非常怨恨衛律，我能用伏兵把他射殺。我的母親跟弟弟，仍在漢朝，希望漢朝能給他們賞賜。」張勝承諾，立即送給虞常很多禮物。
—個月之後，單于攣鞮且鞮侯外出打獵，娘親皇太后（閼氏）跟一些貴族留守。虞常等七十餘人，打算髮動突襲，想不到其中一人逃走告密。攣鞮且鞮侯的子弟，急調軍隊攻擊，緱王等全被格殺，而生擒虞常。攣鞮鞮且侯命衛律主持審判。
張勝得到消息，恐怕虞常供出跟他之間的對話，趕忙報告蘇武，蘇武說：「事既如此，必然追溯到我身上。等到逮捕我再死，那就更辜負國家的重託。」準備自殺，張勝、常惠全力阻止。而虞常果然供出張勝，攣鞮且鞮侯怒火衝天，召集高官會議，要誅殺全體漢朝使節。左伊秩訾王說：「他們的對象不過是衛律，如果是單于，我們將如何加重處罰？應該教他們投降。」攣鞮且鞮侯命衛律傳話給蘇武，蘇武對常惠等說：「使皇帝的符節受到屈辱，使我們的使命不能完成，即令活下去，還有什麼面目回國？」拔出佩刀自殺，衛律吃了一驚，把他抱住，快馬召請醫生，在地下挖一個土坑，燃起熅火（熅，音yūn〔暈〕。熅火，將要熄滅時的微弱炭火），把蘇武放到土坎上面（塞外天寒，帳中如果無火，解衣便會凍死），推拿蘇武的背部，使淤血流出。蘇武因痛苦和失血過多，昏厥氣絕，半天的工夫，才悠悠蘇醒。常惠等痛哭，用轎子把蘇武抬回營地。
攣鞮且鞮侯欽佩蘇武的壯烈，早晚都派人問候，同時逮捕張勝等。稍後，蘇武痊癒，攣鞮且鞮侯派人勸說，打算要蘇武歸降。正好處決虞常，用劍砍下人頭。乘此機會，衛律說：「漢朝使節張勝，謀殺單于的近臣（指自己），應立即誅殺。只有投降，單于才可特別赦免。」拔出佩劍，直取張勝咽喉，張勝恐懼，情願投降。衛律又對蘇武說：「副使節（張勝）有罪，你這個正使節應受連坐懲罰。」蘇武說：「我既不是張勝的同謀，又不是張勝的親屬，連什麼坐？」衛律再拔劍直前，蘇武面不改色。衛律說：「蘇先生，我以前背棄漢朝，投奔匈奴，僥倖蒙受大恩，封我王爵，擁有數萬人口，牛馬滿山遍野，享受如此富貴。蘇先生今天只要點一下頭，明天也是如此。否則的話，白白的橫屍曠野，誰又知道？」蘇武閉口不語。衛律說：「為了我的緣故，你歸順匈奴，我們就是至好的兄弟般友情。不接受我的建議，過了此刻，即令再想見我一面，豈能如願？」蘇武說：「你當人家的臣屬，不顧及待你的恩義，背叛君主，背叛父母，投降蠻夷，甘心當一個夷狄，我為什麼還想見你一面？而單于信任你，使你裁決人的生死，你不公平處理，反而要刺激兩國君王搏鬥，讓你在一旁冷眼觀看成敗！你應該知道，南越（首府番禺〔廣東省廣州市〕）國王殺漢朝使節，全國被屠，改作漢朝的九個郡（參考前一一一年）；大宛（首都貴山城〔中亞納曼干市西北卡散賽城〕）國王殺漢朝使節，人頭懸掛長安北門（參考前一〇二年）；朝鮮國王（衛氏朝鮮·首都平壤）殺漢朝使節，立即亡國（參考前一〇九年）。只有匈奴還沒有動過手，你很明白我不會投降，卻非教我投降不可。不過希望漢匈兩國發生戰爭，而匈奴汗國的災難，將從我開始。」衛律發現他無法說服蘇武，稟報攣鞮且鞮侯。攣鞮且鞮侯更起敬意，越發要爭取他的歸附。決心施用壓力，把蘇武囚禁在一個大地窖之中，斷絕飲食。而天正降大雪，千里冰封，蘇武吞吃皮衣上的羊毛和冰雪。幾天下來，竟沒有餓死。匈奴人大為驚異，認為定有神靈幫助。於是，把蘇武放逐到絕無人煙的北海（西伯利亞貝加爾湖），使他放牧一群公羊，告訴他：「等到公羊有奶水的那天，你就可以回去。」其他也拒絕投降的使節常惠等，安置在別的地方。
3、天上降下白毛。
4、夏季，大旱。
5、五月，赦天下。
6、西漢政府強迫罪犯移民五原郡（內蒙古包頭市）邊塞屯墾。
7、浞野侯趙破奴從匈奴汗國逃回漢朝（趙破奴被俘及大軍投降，參考前一〇三年。趙破奴跟兒子趙安用逃回漢朝後，在不久〔前九一年〕就發生的巫蠱血案中，全族被屠，可悲）。
8、本年（前一〇〇年），任命濟南郡（山東省章丘市）郡長（太守）王卿，當最高監察長（御史大夫）。
西漢·天漢二年
1、春季，西漢王朝（首都長安〔陝西省西安市〕）皇帝（七任武帝）劉徹（本年五十八歲），出遊東海，返回首都長安後，再出遊回中（陝西省隴縣西北）。
2、西漢政府對匈奴汗國（王庭設蒙古國哈爾和林市）採取軍事行動。
夏季，五月，劉徹派貳師將軍李廣利，率騎兵三萬人從酒泉郡（甘肅省酒泉市）出塞，進擊匈奴右賢王的根據地天山（新疆維吾爾自治區東北部），格殺及俘虜一萬餘人，班師。匈奴援軍追擊，貳師兵團在中途被圍，糧秣缺乏達數日之久，死亡和受傷的戰士增多。正苦於無計可施，副軍政官（假司馬）、跪西（甘肅省臨洮縣）人趙充國，率敢死隊一百餘人，發動攻擊，匈奴陣地動搖，貳師兵團湧向敢死隊衝陷的缺口，突破重圍，脫險而歸。這次戰役，貳師兵團死亡十分之六七（二萬餘人），趙充國身負二十餘傷。李廣利奏報戰果，劉徹召見趙充國到行宮，親自察看傷勢，嗟嘆不已，擢升他當皇家警衛官（中郎）。
劉徹再派因杅將軍公孫敖，從西河郡（內蒙古准格爾旗西南）出塞，跟強弓兵團司令（強弩都尉）路博德，在涿塗山（即涿邪山·蒙古國巴彥溫郎爾山）會師，毫無所獲。