西漢王朝使中國從戰亂中復甦，而北方的匈奴汗國崛起，這個龐然大物在中國北部西部，不斷發動侵略。為抵禦這項侵略，西漢政府發動不少次防衛性的攻擊戰爭。
本世紀（前二世紀）六〇年代，西漢政府確定儒家思想是唯一的正確思想，影響中國人民，直到公元後二十世紀，兩千年之久，仍未停止。
西漢·元狩三年
1、春季，東方天際出現孛星。
2、夏季，五月，西漢王朝（首都長安〔陝西省西安市〕）赦天下。
3、最初，淮南王（首府壽春〔安徽省壽縣〕）劉安陰謀叛離中央時，膠東（康）王（首府即墨〔山東省平度市〕）劉寄，多少聽到一點消息，立即暗中整頓軍事裝備。後來司法部（廷尉）官吏在審訊過程中，有些嫌犯口供中牽連到劉寄。劉寄憂懼成病，竟然逝世，不敢指定繼承人。劉寄的娘親是皇太后王娡的妹妹，所以劉寄跟當今皇帝（七任武帝）劉徹（本年三十七歲）的關係最為親密。劉徹得到報告後，憐憫之心，油然而生。於是，封劉寄的長子劉賢繼任膠東王；改故衡山國（首府邾縣〔湖北省黃州市〕）為六安國，封劉寄最喜歡的幼子劉慶當六安王（首府六縣〔安徽省六安市〕）。
4、秋季，匈奴汗國（王庭設蒙古國哈爾和林市）幾萬騎兵，分兩路攻擊右北平郡（內蒙古寧城縣西南）、定襄郡（內蒙古和林格縣），屠殺及擄掠一千餘人。
5、山東（崤山以東）大水成災，人民饑饉。西漢帝劉徹派出使節，命各封國、各郡，把倉庫存糧全部拿出賑濟，不準存留一粒，但仍不夠供應。又鼓勵地主富豪或官員人民，只要能借錢給貧民的，地方政府就把他的姓名專案呈報中央政府，由中央政府破格獎賞，但仍無法拯救（每天仍大批人餓死、疫死、淹死，災情之慘，使人落淚）。於是，中央政府命貧民向關西（函谷關以西，就是廣義的關中）遷移，一部分貧民更遷移到新成立的朔方郡（內蒙古杭錦旗北黃河南岸）跟新秦中（黃河河套）地區，共七十餘萬人，飲食衣著，都由地方政府供應，配給產業，凡數年之久。中央政府一個接連一個派出使節，分別照顧。費用以「億」為單位，多到無法計算。
6、中國既得到匈奴汗國渾邪王的領地——河西走廊（甘肅省中西部）。隴西郡（甘肅省臨洮縣）、北地郡（甘肅省慶陽縣西北馬嶺鎮）、上郡（陝西省榆林市南魚河堡），越來越沒有敵人入侵。劉徹下詔：「三郡的邊防部隊，裁減一半。」用以減輕人民徵調的負擔。
7、劉徹決心征討昆明地區（雲南省中部）蠻族部落（因他們不斷格殺漢朝派往身毒國〔印度〕的使節，並劫掠財寶）。那裡有一個一望無際、廣約三百里的滇池（昆明湖），將來可能在水上作戰。於是，命在首都長安西南，開鑿人工湖，名昆明池，訓練海軍。
此時，法令更為嚴酷，低階層官吏很多被判罪或被免職，而大軍又不斷出征，稍微有點家產的人，都向政府繳錢購買免除賦稅的特權，或繳錢購買「五大夫」官階（西漢王朝仍承襲秦王朝的官階制度，由十二級「五大夫」起，就可以免除徵調充當差役），這種情形下，政府能徵調差役的人，越來越少。西漢政府於是提高免役官階，「五大夫」（文官十二級）、「千夫」（武官七級。參考前一二三年六月），都應充當低級小吏，不願當小吏的，再繳納馬匹。官吏們不盡忠職守，或玩弄法令的，都發配到首都長安（陝西省西安市）御花園（上林苑）里砍伐荊棘，挖鑿昆明池。
8、本年，在遙遠的西方蠻荒渥窪水（渥窪，音wòwā〔握蛙〕。渥窪水，是陽關〔甘肅省敦煌市西南五十八千米〕東南一綠洲）得到神馬（南陽郡新野縣人暴利長，因犯法被發配到敦煌〔甘肅省敦煌市〕屯田墾荒，常在渥窪水野馬群中，看到一匹非常奇異，不同於其他野馬的馬。暴利長常跟當地土著捕捉野馬，於是也把那匹奇異的馬捕獲，呈獻皇帝，為了誇張這匹馬不同凡品，故意說是從水裡冒出來的，稱為神馬），劉徹正設立音樂署（樂府。這是「樂府」在史書中第一次出現，以後演變成樂章名），由司馬相如等撰寫「詩」「賦」，任命宦官李延年當音樂總監（協律都尉），佩二千石（石，音dàn〔但〕二千石，部長級薪俸）印信。把新詩新賦，譜成歌曲，使吻合八音曲調（八音：金、石、絲、竹、匏、土、革、木），詩賦的辭藻深奧，僅只讀通一經的知識分子（五經〔《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》〕中的任何一經），根本都看不懂，必須集合各經專家，在一起共同研究，才能了解它的意義（一首歌曲深奧到這種程度，不知道唱給誰聽）。後來，得到「神馬」，遂作為題材，由司馬相如等寫成詩賦，由李延年譜成歌曲。汲黯抗議說：「聖明君王製作樂章，對上要尊敬祖先，對下要教化人民。而今，陛下得了一匹馬，就大肆作詩作歌，在皇家祖廟（太廟）中演奏，先帝（劉徹歷代祖先）跟人民，能知道唱的是什麼？」劉徹不說話，但大不高興。
9、劉徹饑渴般的延攬高級知識分子，唯恐延攬不到。然而，他的性格嚴厲刻薄，不念舊情。重要官員之中，對有些人平常一向受到信任愛護，可是，偶爾犯點小錯，或偶爾被發現欺瞞，立刻斬首，一點也不寬恕。汲黯規勸說：「陛下徵求賢才，不遺餘力。可是還沒有等到他施展才幹，就把他誅殺。天下高級知識分子的數量有限，供應你無限的誅殺，我恐怕高級知識分子就要絕種，還有誰幫助你共同治理國家？」汲黯越說越沉痛，怒形於色。劉徹看他的緊張神態，不禁大笑，解釋說：「怎麼說高級知識分子會絕種？告訴你，這種人多的是，只怕不肯發掘。只要細心發掘，還怕沒有人才？人才，就是有用的工具。有才幹而不肯完全施展，跟沒有才幹完全相同，不殺他殺誰？」汲黯說：「我雖然不能在言辭上說服陛下，但心裡卻認為陛下不對。願陛下從今後檢討修正，不要認為我愚笨而不明白道理。」劉徹對在座的高級官員們說：「汲黯自稱投人所好，當然不是。自稱愚笨，可一點不假。」
西漢·元狩四年
1、冬季，西漢政府（首都長安〔陝西省西安市〕）主管官員報告：「政府經費非常困難。而富商大賈（音gǔ〔古〕），開礦煉鐵鑄造錢幣，又煮海水製造食鹽，財富累積，黃金都在幾十萬兩以上，卻從不拿出來幫助國家的急需。請陛下重新鑄造新的錢幣，打擊那些輕浮姦邪以及并吞別人財產的人。」
這時，禁宮花園養有白鹿，而宮廷供應部（少府）多的是銀和錫。於是，用一平方尺的白鹿皮，四邊綉上五彩花紋，稱為「皮幣」。一張皮幣，定價四十萬錢。西漢帝劉徹（本年三十八歲）下令：王爵、侯爵、皇族，凡是到首都長安朝覲，或互相聘問，或參加祭祀大典，呈獻禮物或貢物時，都要放在白鹿皮幣之上。（致送禮物或呈獻貢物時，要放到一個華貴的盤子上，這個盤子，稱為「薦璧」。現在，規定把白鹿皮幣先放到華貴的盤子上，當做「薦璧」。也就是要先用四十萬錢購買一張白鹿皮幣，才能呈獻貢物或致送禮物。國家元首公開勒索敲詐，也是一奇。）
西漢政府又用銀錫製造三種「白金幣」（合金硬幣）：大的圓形，圖案是龍，價值三千錢。中的方形，圖案是馬，價值五百錢。小的橢圓形，圖案是烏龜，價值三百錢。西漢政府下令全國銷毀半兩錢（廢除三銖錢，改鑄半兩錢事，參考前一三六年），恢複三銖錢。法令嚴苛：凡盜鑄、偽制任何種類錢幣的，一律處死。可是低級小官跟人民盜鑄「白金幣」的，不可勝數。
2、西漢政府任命東郭咸陽（東郭，複姓）、孔僅二人，同時擔任農林部主任秘書（大農丞），負責礦產及製鹽。桑弘羊以經濟學的精密知識，也受到重用。東郭咸陽原是齊國（首府臨淄〔山東省淄博市東臨淄鎮〕）的著名鹽商；孔僅原是南陽郡（河南省南陽市）的著名礦主，家產都累積數萬兩黃金。桑弘羊，是洛陽（河南郡郡政府所在縣·河南省洛陽市東白馬寺東）商人的兒子，精於心算，十三歲時，便當宮廷隨從（侍中）。這三個人聚在一起討論開闢國家財源的方法，分析到細微末節。
3、劉徹下詔：「凡私自鑄造鐵器，私自用海水製鹽的，左腳穿鐵鞋（釱刑。釱，音dì〔第〕。「釱刑」，是代替「刖刑」〔斷腳〕的一種重刑，用四公斤的鐵鉗，鉗住腳趾），器材沒收。」
部長級官員又向劉徹建議：從事工商之類末技的人民，都要自己評估自己的財產，寫成賬簿，呈報政府。凡二千串錢（古代錢幣，中心有一個方洞〔傳到日本，則改作圓洞〕，用繩穿起來，一千錢稱「一緡〔音mín民〕」，或「一貫」，民間口語稱「一串」），繳納一百二十錢（一算）稅捐。人民有小型馬車（軺車），或有長度五丈以上船隻的，都須繳納稅捐。隱藏財產不估價，或雖估價而不確實的，放逐邊疆一年，財產充公。有人密告檢舉的，就用沒收