本世紀是一個慘烈的混戰世紀，各王國吞併的結果，只剩下七國——齊、楚、燕、趙、韓、魏、秦。不久，被秦王國全部消滅。戰國時代終了。秦成為中國歷史上第一個最強大的王朝。但內戰又起，項羽、劉邦兩位草莽英雄火併。本世紀末，劉邦的西漢王朝統一中國。
秦始皇三十七年 衛衛角二十年
1、冬季，十月七日，秦王朝（首都咸陽〔陝西省咸陽市〕）皇帝（一任始皇帝）嬴政出遊，左宰相李斯陪同，右宰相馮去疾留守首都咸陽。嬴政有二十多個兒子，而他最愛他的小兒子嬴胡亥，所以當嬴胡亥要求隨同老爹出遊時，嬴政應允。
十一月，嬴政到達雲夢（湖北省安陸市南），在附近雲夢大澤，遙祭死在九疑山（湖南省寧遠縣南）的舜帝（黃帝王朝七任帝）姚重華。然後，坐船順長江而下，觀察漂流的木材，渡過海渚（安徽省樅陽縣），經過丹陽（安徽省當塗縣西北），抵達錢塘（浙江省杭州市），前往浙江堤岸，觀賞波濤洶湧的錢塘大潮，西行一百二十里，從陿中（浙江省富陽縣。陿，音xiá〔俠〕）渡富春江，登會稽山（浙江省紹興市南），祭祀禹帝（夏王朝一任帝）姒文命。面對南方海洋，建立石碑，歌頌自己的功德。返京（咸陽）途中，經過吳縣（江蘇省蘇州市），從江乘（江蘇省南京市東北）渡長江而北，沿大海到琅邪（山東省膠南市），再到之罘（山東省煙台市北芝罘島）。在海上看見大魚（可能是鯨魚），發箭把大魚射死。再由之罘沿海西行，走到平原津（山東省平原縣西南古黃河渡口），嬴政忽然得病，卧床不起。
嬴政最討厭聽到「死」字，所以沒有一個官員敢向他提及或暗示他應該安排身後之事。但嬴政病勢日漸沉重，終於發現自己非死不可，這才吩咐宮門守衛宦官（中車府令）兼御印管理官（行符璽事）趙高，下令給身在上郡（陝西省榆林市南魚河堡）的長子嬴扶蘇：「立即前往咸陽，跟喪車會合，然後安葬。」聖旨已經封妥，存在趙高那裡，還沒有派使節發出。
秋季，大隊人馬來到沙丘宮平台（沙丘，河北省平鄉縣。趙王國太上皇趙雍，就餓死在那裡。參考前二九五年）。七月二十日，嬴政斷氣。左宰相李斯考慮到皇帝驟然在首都之外死亡，恐怕皇子們在首都或其他地方發動政變，於是決定秘不發喪。把嬴政的屍體仍放到寢車裡，宣稱皇帝不過卧病而已，車隊仍繼續向咸陽進發。由嬴政生前最寵信的宦官駕車，或坐在車旁，每頓飯照常送進去，官員們啟奏請示的儀式，也照常舉行，而由最寵信的宦官傳話批准，瞞得天衣無縫。只有嬴胡亥、趙高和最寵信的宦官五六個人，知道內情。
最初，嬴政對蒙姓家族，非常信任寵愛。蒙恬率領大軍在外作戰，蒙毅則在中央政府，參與決策，兄弟二人，都忠心耿耿。一些高級將領，甚至宰相，都不敢對他們冒犯。趙高是一個天閹——生下來生殖器就不健全。嬴政聽說他強壯有力，又通曉監獄行政和司法審判，就任命他當宮門守衛宦官（中車府令），命嬴胡亥向他學習法律。趙高絕頂聰明，不久就把小主人侍候得對他親信有加。趙高犯下大罪，嬴政教蒙毅審判，判決死刑。嬴政念及趙高反應靈敏，特別下令赦免，官復原職。
趙高既獲得嬴胡亥的支持，而又怨恨蒙家兄弟。現在，大展鴻圖的時候已到，他向嬴胡亥建議：請假傳聖旨，以嬴政的名義，下令誅殺老哥嬴扶蘇，而宣布嬴胡亥當太子。嬴胡亥高興得吹起口哨。趙高說：「這是一件大事，如果沒有宰相參與，不可能成功。」於是共同晉見李斯，趙高說：「皇上（嬴政）頒發給嬴扶蘇的詔書跟玉璽，都在嬴胡亥手中。現在，決定誰是合法繼承人（太子）在於你我一句話，你看應該怎麼辦！」李斯大吃一驚，面如死灰，說：「你從哪裡學到這種亡國的言詞，我們當人家的臣僚，不該討論這個問題。」趙高說：「好吧，我且問你：你的才能、謀略、功勛、人緣，以及嬴扶蘇對你的信任，這五項，哪一項比得上蒙恬？」李斯說：「沒有一項比得上。」趙高說：「那就對了，一旦嬴扶蘇登上寶座，順理成章，宰相定是蒙恬。那時候，你即令想懷揣著侯爵印信，退休還鄉，恐怕都不可能，這道理十分明顯。為什麼不擁戴嬴胡亥？嬴胡亥仁慈敦厚，有充分的資格和能力登上寶座，請你考慮。」李斯考慮的結果，認為有理。於是陰謀著手實施，用已經死亡了的嬴政的名義，頒下詔書，宣告立嬴胡亥當太子。再譴責嬴扶蘇沒有能力開疆拓土，建立戰功，卻使將士大量傷亡，尤其不應該屢次在奏章上狂言誹謗，抱怨不允許他回到咸陽充當太子。也譴責蒙恬：不知道矯正嬴扶蘇的過失，還參與不軌行動。下令二人自殺，把軍權移交給副統帥王離。
嬴扶蘇接到聖旨，不相信老爹會對親生兒子下此毒手，但事實俱全，又無法否認，眼淚忍不住奪眶而出，回到寢舍，打算自殺。蒙恬說：「皇上（嬴政）在外巡視，沒有決定太子是誰。派我率領三十萬大軍，防守邊陲，由皇子（嬴扶蘇）擔任監軍，這是天下重任。而今忽然來了一個使節，如此如此，這般這般，我們就自己了斷，怎麼知道不是詐欺？我的意思是，應該奏請查證，等知道確實是皇上（嬴政）的旨意時，再死不晚。」使節在旁連聲催促二人行動，嬴扶蘇說：「老爹既決心剝奪兒子的生命，何必請求查證。」遂即自殺。蒙恬堅持查證，使節就把蒙恬發交軍法處，囚禁陽周（陝西省子長縣）。任命李斯的一位隨從（舍人）擔任大軍保護官（護軍），監護諸將（監軍死，統帥逮，恐軍有變，所以有此措施）。然後，回報李斯、趙高。
嬴胡亥得知老哥嬴扶蘇死亡，如釋重負，準備把蒙恬釋放。恰好蒙毅代表嬴政出去祭祀山川神靈求福，事畢回來。趙高想起舊恨，乘機報仇，警告嬴胡亥說：「先帝（嬴政）知道你的賢能，早就要立你當太子，只有蒙毅反對，不如把他殺掉，永除後患。」於是逮捕蒙毅，囚禁代郡（河北省蔚縣）。
皇家車隊從井陘（河北省井陘縣）到達九原（內蒙古包頭市）。這時正逢盛暑，嬴政屍首迅速腐爛，發出奇臭。李斯只好下令每輛車上都要載一石（音dàn〔但〕）鮑魚，鮑魚也有奇臭，用來掩飾。從超速大道（直道）直返首都咸陽（繞了一個大彎到九原，不可思議），到咸陽之後，正式發喪。太子嬴胡亥繼承帝位（二任）。
九月，秦政府把嬴政安葬驪山（陝西省臨潼縣東南），墓穴極深，把熔化了的銅汁灌入地下，堵塞泉水，內部填滿奇物珍寶。又命工匠在各處裝置可以自動發射的強弓，對接近的人，立即射殺。墓穴中興建江河海洋，用水銀灌成小溪，設置機械使它流動運轉。墓頂如同天空，星辰排列；墓底完全依照風水格局。凡是沒有生兒子的小老婆，全部驅入墓穴殉葬。棺木入土之後，有人提醒說，製造機械的工匠，可是知道怎麼破解的，一旦泄露，仍有被掘被盜危險。於是，再把所有工匠驅入墓穴殉葬。
柏楊曰：
兩千一百年後，嬴政的墳墓，開始從外圍被挖掘，水銀已涸，強弓已枯，專制帝王自認為鐵打的地下江山，成為虛話。迄今挖掘出土的，雖不過一小部分，但僅只充當嬴政衛士的「秦俑」，已引起世界矚目。等到有一天，把嬴政本人的老骨頭挖出來，當另有一番啟示。而那麼多被活埋的美女以及被謀殺的工匠，可以想像，他們在封閉的墓穴中掙扎哀號，而最後紛紛窒息倒地，屍體縱橫，千古含冤。人權被如此摧殘，帶給我們江海般悲憤。
2、嬴胡亥打算誅殺蒙毅、蒙恬，嬴胡亥哥哥嬴扶蘇的兒子嬴嬰勸阻說：「趙國王趙遷殺李牧而用顏聚（參考前二二九年）齊國王田建殺他數世的忠臣而用後勝（參考前二二二年），最後終於亡國。蒙家累世都是我們的重臣和智囊，陛下卻打算一次剷除。殺忠良而任用奸佞，後遺症是：在內使官員對政府失去信心，在外使將士們喪失鬥志。」嬴胡亥聽不進去，遂處決蒙毅、蒙恬。蒙恬臨刑時說：「我們蒙家，自祖父至今，為秦王朝立功三世（祖父蒙驁，父蒙武，本身蒙恬），而今我率三十萬大軍在外，身體雖在監獄，但仍有力量發動反抗。然而，我寧願死，也要堅持大義，不敢辜負祖先的教導，也顯示不忘先帝（嬴政）的大恩。」遂吞下毒藥自盡。
《法言》曰：
或許有人問：「蒙恬忠心耿耿，而仍冤死，忠心又有什麼用？」揚雄說：「開山填谷，西起臨洮（甘肅省岷縣），東接遼水（遼河），雖然不能增加國家的防禦力量，但卻製造出遍地屍體，他的忠心不能抵消他的罪行。」
司馬光曰：
嬴政正在荼毒天下，而蒙恬接受驅使，他的殘暴，可想而知。然而，蒙恬深切了解當臣屬的本分，雖然沒有罪而被誅殺，而仍忠貞不移，不生二心，實在足以稱道。
柏楊曰：
秦王朝長城，西起臨洮，中經高闕（內蒙古烏拉特後旗），東到遼東（遼寧省遼陽市），全長約二千四