典範是吳菲生命中另一個重要的男人，重要的程度不亞於初戀楊小寧以及即將要從「丈夫」變成「前夫」的莫喜倫。
認識典範是在七年前，那時候吳菲大學剛畢業。
吳菲在大學裡的專業是英語，這基本上等於沒什麼專業。但這個沒專業的專業又最容易讓讀它的人有奇怪的自我優越感，因此很容易眼高手低。所以，吳菲在畢業後持續優越了半年，同時也是無所事事了半年。等見的各種冷臉多了之後，她才終於有點明白，就業形勢不像她曾經以為的那麼樂觀。之後，迫於自己給自己的壓力，就將就到了一家涉外的房屋中介公司去當業務員。
上班前幾個星期，主要是給老業務員打下手，吳菲冷眼旁觀了一陣，覺得這也沒什麼特別的技術含量，就跟領導申請說她已經具備獨立接待的能力。領導當然不願意白養閑人，就答應讓她試試。她第一次接的是兩個台灣客，要租涉外公寓。
這是最普通的一種業務類型，公司把手上有的資料整理了一番，挑出符合這兩個台灣客要求的房源，跟業主聯絡之後，就讓吳菲帶他們去看。那兩個台灣人看起來很奇怪，男的個頭不高，略黑，且很瘦，雖然只是初秋，但男青年的一身裝扮儼然有把自己變成一隻粽子的勁頭。他自始至終都冷著臉一言不發，一張窄臉被毛線帽蓋住最上面的三分之一，中間的三分之一又藏在一副超大的墨鏡後面，露出直挺挺的美麗鼻子，一直抿著的凹凸有致的嘴唇下面長著吳菲最喜歡的那種「蘋果下巴」。跟在他旁邊一個台灣女人，看不出和他什麼關係，亦主亦仆的，好像隨時能代表他發表意見，而發表的同時又忍不住一直察言觀色，像是試圖看懂看那男的墨鏡後面的眼神。
這兩個人挑剔得很，看了四處之後都不滿意。那台灣女人每到一處都會有一堆批評，批評的開始句一定是：「這個如果在我們台灣啊，才不會這麼stupid，一定是*%*·￥……」她通常是邊說邊撇嘴，眼珠子只管上下翻飛，不知道是在自語還是數落吳菲。
等到了第五個地方，當那女的說了她那天第二十一次「這個如果在我們台灣……」的時候，吳菲忽然打斷她，說：「你們不要租了好不好？」
她當時聲音並不是很大，態度也沒有很壞，充其量屬於「陳述」。儘管如此，這句話還是把那兩個台灣人給鎮住了，吳菲看了看他們又繼續陳述道：「不然，你們換別家中介公司好了，如果你們不認識，我可以推薦。」
她說完走了，把那兩個人丟在身後。
工作上的出師不利讓吳菲很沮喪，當即提出辭職。顧主看吳菲丟了客人之後不但不虛心地自我檢討，還以辭職來迴避問題，認定她是個沒有培養前途的，就沒有任何挽留的表示。地產租賃中介在當時方興未艾，並不怕少一個半個吳菲這樣有個性沒經驗的人。
吳菲第二天醒來，只好在家裡發獃，她媽媽在廚房一邊摘菜一邊催她趕緊上班別遲到。吳菲的父母早年離異，有個弟弟在新加坡上學，就剩下她和她媽媽兩個人。吳媽媽是個謹小慎微的人，對吳菲也沒什麼特大的冀望，從小到大，她對她唯一的教育就是凡事不失誤不犯錯，有沒有成績倒無所謂。
吳菲正在屋裡磨蹭，暗自盤算著怎麼跟媽媽扯個謊先不說丟工作的事。忽然呼機響了，吳菲就跑出去回電話，呼她的是顧主，那位顧主說，昨天看房的那個台灣男青年打電話來，指名道姓地要找吳菲，聽說她不幹了，就更是非要找到她不可，還留了自己的電話讓顧主轉給吳菲。
顧主命令吳菲立刻回電話給那台灣人，他認定了那男青年找吳菲肯定是還要繼續租房子，就反覆還囑咐說，不管那人提什麼要求，都得立刻告之公司。顧主語氣堅定不容商榷，彷彿給了吳菲一個改過自新的機會，而吳菲則有義務知恩圖報。
吳菲記了電話號碼，回家繼續躺著納悶，猜不出那台灣人要幹嘛。又睡了個回籠覺，夢裡頭也沒分析出對方到底能幹嘛。等她醒了，又一想，管他呢，反正也閑著，就回了個電話給那台灣男青年。
兩小時之後，吳菲和那個台灣人在京廣飯店的咖啡廳見了面。
這次那台灣女人沒有跟在旁邊，男青年顯得比鬆弛，甚至還嘴巴抿了抿露出個難以分辨的笑容，但依舊戴著墨鏡。
「不好意思害你丟工作。」台灣男青年先開腔道，低著頭攪手裡的咖啡，並不看吳菲。
「沒什麼，我自己不想乾的。」吳菲沒想過他會道歉，所以沒打腹稿，就說了真話，回答的直眉愣眼。
「那，我可不可以，繼續拜託你帶我看房子？」台灣男青年問，不知為什麼，藏在墨鏡後面的臉居然泛出一點紅暈。
一個男人在吳菲面前低眉順目的樣子，讓吳菲沒意料地又想到了楊小寧。她印象里楊小寧剛認識她的時候，在她面前也常是這麼一副動不動就臉紅的樣子。更確切地說，見到這個台灣男青年之前，在吳菲二十多年的人生中，楊小寧是唯一一個會對她做出這種「低眉順目」表情的男人。就在那一刻，這個奇怪的聯想，頓時觸動了她某一處不知名的柔軟所在。
「好啊。」她答應：「不過，上次那個女的能不能別一起來了呀！」
「為什麼呢？」台灣男子抬起頭微笑著看吳菲，饒有興緻地問。
「不為什麼，恩……」吳菲歪著頭想了想，笑著說：「我一見女客戶就特沒心情！呵呵」
「呵呵，這樣啊，那，deal！」男青年笑著伸出手，他笑的時候露出雪白整齊的門牙。
「哎，那女的，是你女朋友？」吳菲一邊回握男子的手，一邊問。
「啊？」男青年大概是沒想到吳菲會問了這麼個問題，猝不及防，先是愣住，然後飛快地回答「哦，不不不，她，她只是我的經紀人。」
「『經紀人』是幹嘛的？」吳菲又問。
這大概又是台灣男人沒想到的問題，他又「啊」了一聲，然後紅著臉笑笑說：「經紀人……就是那個……就是隨時要幫你扮黑臉的那個人！」
「怪不得！」吳菲翻了翻眼皮，這才端起桌子上的冰茶喝了一口。
「什麼？」那男青年問。
「沒事兒！」吳菲端著杯子笑起來。
那男子搞不清吳菲為什麼笑，他也跟著笑起來。兩個人貌似輕鬆地笑了一陣，誰都不太說的清幹嗎要笑。
等笑完，兩個人又閑扯了些別的。臨要告別時，那台灣男青年忽然摘了墨鏡，用一雙霧蒙蒙的眼睛看吳菲，眉尖略往上挑了挑，扭捏地問道：「你，不認識我嗎？」
吳菲搖頭，一邊心裡飛快地勾勒著「失散多年的親戚」之類的場面。
「那，你都不看電視的嗎？」男青年又問，聲調忽然像是被捏起來一樣變細了。
「看啊。」吳菲簡短地說，臉上的表情繼續奇怪著。
「那你，從來都沒看到過我嗎？」台灣男青年不甘心，身體往前探了探，捏著嗓子用幾乎聽不到的聲音追問，問完吞了吞口水，喉結在脖子上鼓了鼓。
吳菲又搖頭，然後回問：「你非要約我出來，其實就是為了問我這個對嗎？」
台灣男青年坐回去，笑著搖了搖頭，拿起咖啡低頭抿了一口說「沒，只是覺得，你蠻有趣的，北京女孩子說話都是像你這樣嗎？」
「我什麼樣？」吳菲問。
「講不出，就是那種……」台灣男子想了半天沒找到合適的形容詞，只好又紅了臉。
「沖？（四聲）」吳菲幫他想合適的詞。
「什麼是『沖』？」台灣男青年認真地回問。
吳菲看他一臉認真，忽然有些奇怪的可笑，就強忍著笑緩和地解說：「『沖』就是『鹵莽』。」
「沒有啦，還好。」他也笑，重新把墨鏡戴回去。
不管那男青年到底對吳菲是什麼印象，但接下來，有一個多月，他都還是約她四處陪他看房子，吳菲也沒什麼怨言，只是當他問到傭金的情況，吳菲就趕忙強調那一定得算在原來的公司。
「那這樣你不是會有損失？」他問。
「嗨，答應人家了呀！」吳菲認真地回答。
台灣男子果然信守諾言沒讓他的經紀人同行，於是吳菲就責無旁貸地成了那個在租房的過程中幫他扮黑臉的人。
「我發現你還真蠻有天分的哦！」看過兩個地方之後這男子對吳菲讚歎到。
吳菲跟多數七十年代的人一樣，從小到大都是在「鞭策」中成長的，所以特別受不了表揚。一經表揚就立刻變成人來瘋，越戰越勇，用最短時間掌握了挑選好公寓的全部要領，到後來表現得比那男子的經紀人還挑剔——除了沒說「在我們台北啊……」
雖然那時候的北京並沒有太多租涉外公寓可選，但這個租賃的過程仍然曠日持久。終於有一天，兩個人終於都筋疲力盡，胡亂對著最後看的一套說：「就是它了。」這時，吳菲和這台灣男青年已然混得很熟了。
這對吳菲來說是一