辛笛參加完婚禮，返回本城繼續上班，這天接到路非的電話，他聲音焦慮。
「小笛，你有小辰的消息嗎？我已經快有一周打不通她的手機了，天氣預報講，瀘沽湖到亞丁那一帶會有暴雪出現。」
辛笛詫異，「你不知道嗎？辰子沒去參加那一段徒步，她上周一就回了昆明，周二去了北京。嚴旭暉那傢伙成立了攝影工作室，邀請她去工作，她接受了。對了，她換了手機號碼，我報給你。」
路非記下號碼，長久默然。
他在麗江機場給辛辰發了簡訊：「不管怎麼樣，請相信我愛你。」
辛辰的回覆是：「謝謝你，可是我恐怕沒有像你要求的那樣去愛一個人的能力了，抱歉。」
這個回覆讓他無語，而這也是他們通的最後一條簡訊。他再打辛辰的手機，全都打不通，發簡訊也沒接到過回覆。
他焦灼地收集著那一帶的天氣情況，手機24小時開著，深恐錯過任何一條信息，然而她始終音信杳然。他知道她肯定會儘力與家裡保持聯繫，才打給辛笛，卻沒想到聽到這樣一個意外的消息。
他靠到椅背上，看著電腦液晶顯示屏，想：她的確不拖泥帶水，決意切斷他們之間的聯繫了。他的堅持，也許真的是他的一個執念，帶給她的，只是不受歡迎的困擾。
他還是撥打了這個號碼，辛辰很快接聽：「你好。」
「小辰，在北京找到房子住下了嗎？」
「嚴旭暉提供了員工宿舍，與同事合住，交通方便，環境也可以。」
「那就好，北京秋天氣候多變，你注意身體。」
「好的，謝謝。」
路非的語氣依然平和，沒有任何質問、憤怒，然而這樣禮貌的對話，分明已經透出了距離，辛辰放下手機，想，這不就是你想要的嗎？
她正推著購物車，在一家超市選購著生活必需品，周末這裡人來人往，十分熱鬧。一周以前，她還在安靜得沒一點聲音的里格，眼前這份喧鬧嘈雜讓她有些詭異感。
那天辛辰在里格客棧曬著太陽上網，好容易打開郵箱，收到了嚴旭暉半個月前發的郵件，大意是他成立了工作室，正招兵買馬，想邀請她到北京工作，打不通她的手機，希望她儘快回覆郵件。
她心中一動，馬上打嚴旭暉電話，「那個位置還空缺著嗎？」
嚴旭暉大笑，「你再晚打一會兒電話，我就給別人了，馬上過來。」
辛辰本來計畫這幾天沿瀘沽湖徒步，順便看看有沒爬上獅子山的可能性，但她馬上做了決定，「不行，我已經付了今天的房錢，最後享受一天自由。明天回昆明，後天到北京，就這樣說定了。」
第二天退房後，她給領隊老張發了簡訊，告訴他自己不參加下一段行程，同時提醒他們注意天氣狀況，然後返回昆明，跟父親和繼母告別，重新打包行李，來到了北京。
她拎著大袋東西從超市返回位於北三環的一套兩居室的公寓房子，這裡是嚴旭暉的舊居。
嚴旭暉家境不錯，當年一門心思辭職北漂後，只過了短暫的潦倒日子，他母親趕來看望他，見他與人合租陰暗的地下室，頓時母愛與眼淚同時泛濫，堅持給他買了這套房子，當時北京房價還沒高到恐怖的地步，得說是個很合算的投資。辛辰三年前來北京找工作，曾在此借住了幾天。
與嚴旭暉來往的朋友多半都把藝術作為理想或者職業方向，在這個機會與失望一樣多的大城市裡掙扎求生。相形之下，嚴旭暉從一開始就沒吃到什麼苦頭，在時尚攝影圈的發展也算得上異常順利，沒出幾年，買房買車，這會兒又投資成立了工作室，算得上功成名就了。朋友們半是羨慕半是挖苦地開他玩笑時，他從來不介意。
他去機場接了辛辰，直接帶她來了這裡。她問起房租，他只笑，「員工福利，不用你出房租，不過有個同事，搞攝影的小馬跟你同住，不介意吧？」
辛辰當然不介意，她清楚在北京租房的支出和麻煩。
嚴旭暉給她交代著乘車等生活的細節，他現在手頭寬裕，新買了一部寶馬，其實對普通工薪族過的日子沒什麼心得。可是任何一個男人，對自己曾經喜歡過的女孩子都有一份細心和微妙的佔有般的關懷欲，哪怕他已經有了女友。
辛辰於是正式在這個三年前匆匆離開的城市住了下來，她做的第一件事是換了手機號碼，卸下舊的手機卡時，她猶豫了一下，隨手扔進了垃圾箱。
她並不是存心躲避路非，也不想去狗血地玩「消失在茫茫人海中」這種凄美而弱智的遊戲，她只是想，就這樣斷開聯繫也不錯。
北京的秋天據說「一陣秋雨一陣涼」，來得實在而厚重，樹葉迅速轉黃，風中帶了涼意，相比昆明的四季花開和老家到了十一月還滿目青翠，秋意淡漠得只余天高雲淡，是完全不同的感覺。
與辛辰同住的小馬是個瘦小的貴州男孩子，有點小小的神經質，又表現得外向活躍。他早兩年來到北京，在他的指點下，辛辰迅速地適應了這個城市，乘地鐵上下班，用東南西北來辨明道路方向。閑暇時與同事一塊出去唱歌消遣，偶爾周末會參加一些短途徒步。
與林樂清在網上碰到，說起目前的生活，她用了「很滿意」這個評價，林樂清笑道，也許他畢業後會把北京作為工作的首選地點。
嚴旭暉大手筆投資上了昂貴的數碼後背、閃光燈以及一系列專業設備，工作室成立之初，人員結構相對簡單，但攝影師、攝像師、攝影助理、專業化妝師、化妝助理、企劃文案一應俱全。辛辰與另一個同事負責平面設計、修圖與後期製作，嚴旭暉自己是當然的藝術總監，而他的女友順順一手掌管著財務、行政與外聯。
順順是個北漂的平面模特，講著一口純正流利、聽不出任何口音的北京話，與嚴旭暉交往後，放棄了不走紅的模特生涯，專心當起他的經紀人，十分精明能幹。最初她看辛辰帶了點隱隱的防範意味，然而辛辰的工作是一個純粹的技術活，她做事認真專註，與人交往坦蕩，她的表現讓順順很快釋然了，斷定她威脅不到自己後，馬上待她親熱隨和。
到了十一月，北京一下進入寒冷的冬天，沒有下雪，天氣卻已經乾冷。辛笛來參加中國時裝周的發布活動，戴維凡自然亦步亦趨地跟來。
辛辰請了假，去看辛笛的專場發布會。
一個設計師一年以內接連在時裝博覽會和時裝周作秀，這樣的投入跟手筆自然在業內引人注目。這次發布會，不同於上次三月份的品牌發布，打出了索美設計總監的名頭，更多的是辛笛個人作品的展示，放棄了上次中規中矩的職業裝風格，含了很多晚裝、創意裝元素，主題是簡單的兩個字：繁花。
整個發布會的編排並沒有突出具體的花卉，然而一件件服裝帶著純真奔放的青春氣息，設計想像不羈而美麗，個人風格強烈。
伴隨著搖滾樂曲，一個個模特從T台走過，目眩神迷之中，讓人覺得生命中最好的年華彷彿披著錦衣華服重來，沒有貧瘠痛苦，沒有迷失疑惑，滿眼都是輕裘緩帶、衣襟當風、快意輕狂、意氣張揚，當真有繁花似錦的感覺，當最後辛笛出來謝幕時，全場觀眾起立長時間鼓掌。
晚上嚴旭暉招待他們去唱歌，一大堆人在大包間里好不熱鬧。辛笛與辛辰坐在角落裡喝酒聊著天，辛笛一臉的疲憊，辛辰問她：「這麼淡定，倒讓我擔心了，你好歹興奮點呀，今天也真的值得興奮。」
辛笛嘆氣，「為了做這個發布會，與老曾溝通了無數次，總算他認可了我的構想，同意設計師個人風格與品牌戰略也能有融合互補的時候。這個過程太費力，現在反而沒什麼感想了。只能說，幾年最得意的作品，終於有了一個見天日的機會。」
「人的時間用在了什麼地方，真的是看得出來的，看你的發布會，就知道你的努力沒有白費。」停了一會兒，辛辰輕聲說，「我為你驕傲，笛子。」
辛笛記憶之中，這是辛辰頭次以如此直接的方式稱許她的才華，她只覺得眼眶一熱，緊緊握住了堂妹的手，兩人都不適應突然外露的感情，不看彼此，齊齊看向了電視屏幕，過了好一會兒，辛笛問：「辰子，在這兒適應嗎？」
「還好，就是要到15號才供暖，這幾天冷死了。」
「路非過來看你沒有？」
「我們現在偶爾通個電話而已，他沒事來看我幹什麼？」辛辰現在與路非的電話聯繫變得疏落而禮貌，通常都是十天半月通一次話，簡單問候然後說再見。
辛笛不免詫異，那天她參加完葉知秋的婚禮，坐晚班飛機回去，在機場碰到了路非，她順口問他去哪裡出差回來，他卻坦然回答：「我去瀘沽湖看小辰了。」她知道路非新工作的忙碌程度，會擠出時間，在下飛機後再乘六小時的車，去一個交通不便的地方看望辛辰，心意不問可知，怎麼一下峰迴路轉，又變得如此疏遠。她知道問辛辰也是白搭，只能嘆氣。
嚴旭暉將果盤拿到她們面前，「辛