為了篡奪皇位，巴西爾手上沾染的鮮血足以令麥克白也感到汗顏，似乎他註定要迎來一個充滿動蕩的王朝。他在通往皇位之路上大開殺戒，這自然是完全與法律相悖的，也為他建立的王朝未來數位成員造成了相當大的困擾。但中世紀世界正是如此的反覆無常，如果一個人的統治能夠為國家和人民帶來好處，那麼大部分拜占庭人毫無疑問都願意忽略他奪取權力的過程。畢竟，惡人有時候也能成就大善事。米海爾令整個朝野上下極度不滿，並且他嗜酒成性，即使巴西爾不曾策劃暗殺，他也會因為飲酒過量而早早喪命。與此相反的是，新皇帝儘管是一位暗殺者，卻是一位善於治國的明君。兩個多世紀之後，他的後代仍然穩坐在帝國的皇位之上。
按照東羅馬帝國的標準，巴西爾並未受過正統教育，但為人極其精明敏銳，他意識到了拜占庭帝國東山再起的可能性。拜占庭不再是古代世界的衍生物，而是從阿拉伯人征服蹂躪之下崛起的新生國家，國土大大縮小，但內部聯繫卻更為緊密，邊境的防禦也更為牢固。在那些動蕩的歲月中，拜占庭的根基日益深刻，如今它正要藉助自身的強大力量，從黑暗之中崛起。巴西爾一世認為雖然並無太大必要，也沒有迫切希望去收複查士丁尼時代的廣闊國土，但仍然希望讓帝國的榮光重新閃耀。很顯然，如果缺少強大的軍隊，這一切都只能是空談，拜占庭的軍隊如今已經足夠強盛，但海軍艦隊則面臨著很大的麻煩——顯然，距離巴西爾奪權僅僅過了數月，阿拉伯的突襲大軍便對拜占庭的力量視若無睹，佔領了馬爾他島。作為地中海地區的主要勢力，帝國的力量很大程度上需要依靠強大的海軍，如果忽視海軍的力量，在如今國家力量大不如從前的情況下，面對侵略無異於坐以待斃。巴西爾一世打開國庫，耗費重金重新打造了一支艦隊，建造了當時最先進的戰船，在全國上下大規模搜尋合適人選加入海軍服役。
重新復興的海上力量無疑是巴西爾一世策劃的偉大戰爭中的尖兵。過去的一個世紀中只發生了幾次零星的對抗穆斯林的戰爭，如今發動大規模進攻的時機已經徹底成熟。經由數年征戰擴張領土，哈里發帝國已經四分五裂，在面對拜占庭大軍的壓力時無力抵抗。阿拉伯人近在眼前，此時此刻正是不容錯過的天賜良機。拜占庭海軍氣勢高昂地航行進入薩羅尼克灣，當克里特海盜在科林斯灣地區發動襲擊時，這支新的海軍馬上就證明了自身的價值。頗具才能的拜占庭海軍將領尼克塔斯·奧利菲亞斯不願耗費時間繞過伯羅奔尼撒，便率領他的艦隊穿過僅四英里寬的地峽，使大軍及時安全進入海灣，給予海盜沉重打擊。
巴西爾一世因為這場勝利大喜過望，正式展開了全面攻勢。艦隊橫掃塞普勒斯，不久便重新征服了整個島嶼，帝國軍隊緊接著突入美索不達米亞北部，將此處四處遊盪的阿拉伯軍隊全部殲滅。次年，巴西爾揮師西進，將穆斯林徹底趕出了達爾馬提亞，佔據了義大利城市巴里。876年，他將拜占庭的勢力範圍擴大到倫巴第地區，為收復整個南義大利打下了堅實基礎。
當他的軍隊氣勢如虹、接連大勝時，精力充沛的巴西爾將重點轉移到了國內事務上。他認為，最能凸顯拜占庭帝國沒落跡象的無疑是帝國都城建築的衰敗。古老的教堂已經年久失修，各種公共建築也毫無疑問已經展現出破敗景象。他派出大批工匠來到都城各地，開始了大規模的建築工程，希望重現這顆帝國明珠的榮光。木材製成的屋頂被石料取代，牆壁也經過重新修補，閃光的馬賽克瓷磚讓無數教堂都恢複了昔日的光輝。然而，這其中耗費最多人力物力的當屬巴西爾本人的帝國宮殿。精美雕刻裝飾的廊柱由綠色大理石製成，上面呈現出繁複的黃色紋理，頭頂的天花板覆蓋著黃金，同時飾有馬賽克拼貼而成的皇帝及他的各位家庭成員的巨幅畫像。地板上則是巨大的帝國鷹圖案，玻璃質地的鑲嵌磚表面是閃耀的黃金。在這宏偉宮殿內室的東側是新建造的華麗教堂，據稱是為了供奉四位聖人，但這座建築更為人所熟知的卻是它的另外一個更為普遍的名字「Nea Ekklesia」，即「新教堂」。曾經，查士丁尼主持建造了聖索非亞大教堂，如今又一座非凡的新教堂拔地而起，在帝國的天空中映襯出壯觀的輪廓。無數的天使和大天使在層疊的穹頂上向下俯瞰，內部則裝飾著無價的珠寶。這座教堂無疑是巴西爾一世最為偉大的建築成就，也是馬其頓王朝榮光的不朽紀念。皇帝如此迫切地希望這座教堂早日落成，因此當他聽說阿拉伯人圍困拜占庭帝國在西西里的最後一座要塞錫拉庫薩城時，他拒絕派出艦隊提供援助，因為他更願意派出艦隊為他的教堂從海上運輸大理石。錫拉庫薩淪陷，但教堂最終完工。
拜占庭帝國此時重新尋找到了自身的立足之地，除了力量和聲望的再度興盛，帝國如今也重新迎來了令人震撼的文化復興。這次文化復興由充滿智慧的牧首佛提烏髮起，他憑藉一己之力在帝國重新掀起了對希臘和羅馬古典文化的崇尚風潮。 學術活動的風氣隨即盛行，巴西爾一世開始策劃一個野心勃勃的新計畫，將《查士丁尼法典》翻譯成希臘語。對於一個沒有接受過多少教育的皇帝而言，這可謂是一項了不起的成就，但他始終沒有機會去完成這項壯舉。他最疼愛的長子君士坦丁，本已經被選定為皇位的繼承人，突然去世了，巴西爾陷入了深深的悲痛之中，這種悲痛的陰影始終籠罩著他。
陷入悲傷之中的巴西爾因為另一個事實而受到更大打擊，那就是君士坦丁去世後，他的次子利奧將成為皇位繼承人。藉助複雜的宮廷人事安排，巴西爾迎娶了他前任的情人，因而利奧被廣泛認為是「酒鬼」米海爾三世的兒子，甚至巴西爾本人也這樣認為，似乎可以推測他本人早已知情。這個男孩不久便會繼承本屬於君士坦丁的皇位，這個想法令巴西爾幾乎忍無可忍。當皇帝發現15歲的利奧已經有了一個名為佐伊的情人後，他親自將這個男孩痛打了一頓，將他拘禁在宮殿的側翼，並將佐伊嫁給了別人。然而這些舉措並沒有令事態緩和，當利奧被釋放後，他馬上恢複了和佐伊的關係。皇帝大怒，將利奧扔進監牢，並威脅要將他的眼睛挖出來，這令朝廷上下的群臣大驚失色。
佐伊的父親最終向皇帝提出求和，請求他釋放利奧，並提出因為他已經年過七旬，令皇位的繼承人蒙羞無疑會引發四面八方因覬覦皇位而起的爭鬥。巴西爾只能不情願地同意這個意見，兩人達成和解，但很少有人相信這種和解能持續很久。皇帝的行為越發變幻莫測，時常莫名地深深沮喪，並且不時陷入精神錯亂的癲狂狀態。他從未對謀殺一類的事情有過絲毫忌憚，而利奧清醒地意識到如果巴西爾活著一天，他便會有性命之虞。然而巴西爾因為他的勇武善戰而著稱於世，在74歲的時候，他的身體也沒有展現出多少衰老頹弱的跡象。或許現在是先下手為強的時候了。
在巴西爾一世與利奧達成和解的一個月後，皇帝去世了。官方的說法是他在一次狩獵事故中去世，這個故事並沒有多少可信度，說的是一隻巨大的牡鹿將皇帝在灌木林間拖行了16英里。最惹人懷疑的是佐伊的父親，他對缺乏宮廷的賞識不滿已久，正是這次事故中救援隊伍的領路人。自然，利奧在這次事件中的全權介入已經被掩埋在歷史的迷霧之中，但無論事實如何，大部分市民都願意對這撲朔迷離的事態睜一隻眼閉一隻眼，因為這位19歲的新繼承人對人民做出了十分誘人的承諾。幾天之後，利奧六世正式繼位為帝國皇帝，他的第一項舉措便是將「酒鬼」米海爾三世的屍骨從破敗的墓穴中掘出，將之重新安葬在聖使徒教堂中華麗的帝國陵墓內。最終，這位遭到謀殺的皇帝得到了長久的安寧，終於有人為他報仇雪恨。對巴西爾一世而言，他統治的開端伴隨著謀殺的污點，或許同樣的結局對他而言是最好不過的。然而，憑藉著這些暴力手段，他使得整個帝國軍事和文化方面的實力都大大增強，這就足夠值得人們為他哀悼了。
曾經有數位皇帝在青少年時代便被推上拜占庭權力的中心，但沒有任何人能夠像利奧六世這樣，為統治國家做出如此萬全的準備。這位新皇帝為人隨和，富有個人魅力，可以說是自從「叛教者」尤利安時代以來所受教育最為廣博的統治者，而皇帝本人也擁有與這教育相匹配的智慧。在他的統治之下，古代建築的榮光逐漸回歸，文學活動蓬勃興盛，新的人文主義風潮也逐步興起。在他就職典禮過後的幾周之內，利奧告知教會，將他最為年輕的弟弟斯蒂芬任命為教會牧首，此舉將神聖和世俗兩個世界藉由一個家庭聯繫在一起，讓皇帝能夠對教會和國家加強掌控。利奧的統治帶來了國內空前的和平與繁榮，因此他能夠集中精力完成巴西爾未竟的偉大事業——《查士丁尼法典》的重修。
自從查士丁尼將混亂的羅馬法律系統重新整合以來，已經過去了三個半世紀之久，法律相關的書籍亟須進行重新整理。過去的歲月中誕生了無數新的法律判決，法典之中新增加的法律條款也具有非常明顯的不利因素——這些條款是由拉丁文寫成，一門已經