「智者千里，行者無疆。」
——智者薩蒙德，《埃達》
最終有人成功在西歐大陸建立了一個強大的國家，但是人們對於此人的出身知之甚少。他可能有著挪威血統 ，後人稱之為「羅洛」（Rollo）、「赫爾羅夫」（Hrolf）或者拉丁語叫法「赫羅雷夫」（Hrolleif）。關於他生平的最詳細記載，出自後世一位名叫聖昆廷的杜多（Dudo of St. Quentin）的歷史學家之手。該歷史學家是諾曼人，受羅洛的孫子理查一世（RichardⅠ）之託，完成這項使命。根據杜多的記載，年輕的羅洛是挪威的首位國王「金髮王」哈拉爾最信任的夥伴的兒子。然而，儘管他們之間有著深厚的友誼，羅洛的父親卻有著非常強烈的獨立人格，「絕不會在任何國王面前低下自己的頭顱」。
也許他不該如此固執。「金髮王」哈拉爾在自己晚年的時候，把管理王國的任務交給了他最鍾愛的兒子「血斧王」埃里克，但埃里克對於固執的王公貴族沒有任何好感。老國王哈拉爾死後，「血斧王」就帶人闖入並佔領了羅洛的農場。羅洛目睹了自己的哥哥被人活活砍死，他自己也遭到了流放。
同許多觸犯了強大領主的斯堪的納維亞人一樣，這個孩子成了職業的維京海盜，不停地在英格蘭和弗里西亞的沿海地區即今天的荷蘭進行掠奪。他有著偉岸的身軀——顯然他的體形過於龐大，維京人的馬匹無法承載他的體重，因此他必須一直步行。 羅洛身邊很快便聚集了一幫丹麥人，與他共同作戰。不管羅洛的出身或者體形到底如何，我們很清楚的是他非常擅長於掠奪。他和他的同伴越過了英吉利海峽，加入了斯堪的納維亞人入侵法蘭克帝國的大潮。
阿爾弗雷德大帝戰勝異教徒大軍之後，侵略者開始重新湧入法蘭克帝國境內。885年，歐洲大陸上爆發了有史以來規模最大的入侵事件，700艘戰艦載著4萬名侵略者來到了巴黎。 一位法國宗教領袖寫道：「北方人的怒火在這片土地上肆意地燃燒。」然而，與曾經圍困英格蘭的那群人不同，這支維京大軍並沒有公認的領袖。巴黎的居民派出了一位在此定居的維京人，打算與他們和談，但是這個維京人找不到一位可以代表整支大軍發言的權威人士。他問他們是什麼人，有什麼目的。根據杜多的記載，他們的回答是他們是維京人，來此的目的是征服法國。他又問他們的國王是誰，他們驕傲地挺起自己的胸膛，答道：「我們沒有國王，因為我們彼此平等。」
這次交談可能是一位諾曼作家杜撰出來的，他的目的是為了強調他所在的公國獨立於法蘭克王國，但這卻更好地刻畫出了9世紀時維京人的獨立性。他們非常重視言論和行為自由，並不僅僅把它們當作理念，而是當作不爭的事實。他們中的大部分之所以沒有自己的國王，是因為他們都是法外之徒。他們的目的是獲得名聲和求取財富。激勵他們的是掠奪能夠獲得物資，而非愛國主義或者傳統的義務。幫派或者家族是將他們鬆散地維繫在一起的唯一紐帶。
如果非要找出一個聲望最高的維京人，那隻能是西格弗雷德，他可能加入過異教徒大軍。在阿爾弗雷德和古特侖和解一年後，他率領一支大軍渡過了北海，洗劫了弗里西亞沿岸的數座城市。接下來的幾年裡，他們一直在法蘭克王國的東部活動，掠奪了馬斯特里赫特（Maestrict）、科隆、艾克斯（Aix）及特里爾（Trier）。最後，法蘭克帝國的皇帝「胖子」查理（Charles the Fat）決定擺脫這些侵略者的騷擾，通過賄賂讓他們離去。
西格弗雷德愉快地接受了這場交易，並在接下來的三年里掠奪了皮卡第和佛蘭德斯。885年，他重新回到了查理曼的領地，向他索要一筆豐厚的貢金。查理拒絕了這項要求，西格雷德於是率領他的艦隊駛入了塞納河口，擊潰了一支法蘭克軍隊，洗劫了魯昂。就是從這座城市開始，其他的兵團加入了西格弗雷德的行列。到了11月時，整個大軍已經抵達了巴黎。
9世紀時，只有兩座橋樑連接著法蘭西島和塞納河岸。北邊的橋樑較為狹窄，但是座石橋，橋的兩端各有一座守衛森嚴的塔樓。南邊的橋樑雖然建有塔防，但是由於是座木橋，所以橋樑本身較為脆弱。
一切都取決於這兩座橋樑。如果維京人能攻下它們，那麼他們不但能孤立巴黎，而且還控制了進入前方富庶區域的要道；然而，如果巴黎人守住了這兩座橋樑，維京人就會被孤立起來，暴露在敵方的援軍之前。
起初，西格弗雷德試圖通過談判來獲准通過這兩座橋樑。巴黎城內只有200名全副武裝的士兵，他承諾如果他們同意放下兩座弔橋，他在通過巴黎時，不會破壞這座城市的一磚一瓦。巴黎人拒絕了他的提議，說他們的國王命令他們守衛這兩座橋樑，哪怕只剩一人，他們也絕不會放棄。第二天，圍攻正式開始。
西格弗雷德集中了所有的兵力，進攻位於塞納河北岸的守衛石橋的塔樓，試圖打巴黎軍民一個措手不及。但是經過整整一天的戰鬥之後，西格弗雷德的軍隊傷亡慘重，因為巴黎軍民站在塔樓上往下傾倒滾燙的瀝青和油。一無所獲的維京人只能選擇撤退。第二天，他們再次嘗試，卻發現巴黎軍民在夜間把塔樓又加高了一層，增加了他們的優勢。維京人試圖用攻城木和巨型弩進行反擊，但是再次因傷亡慘重而撤退。
第二天的戰鬥結束時，維京人意識到他們要麼需要擬定新的戰術，要麼需要更好的圍城器械。接下來的幾周內，他們建了一排柵欄，不停地收集物資，謀劃著新的行動。
886年1月31日，他們對石橋發起了連續而猛烈的攻擊。他們把所有能想到的東西都丟進護城河，包括樹枝和動物的屍體，試圖把護城河填滿。當這些還不夠的時候，他們還殺掉了戰俘，把他們的屍體也扔進了河中。
他們可以藉此抵達守衛橋樑的塔樓，但是當他們試圖放火燒掉這座塔樓時，他們又被擊退了，而且同樣損失慘重。最後，他們在三艘長船中裝滿了稻草和石油，並把它們點燃，然後把船朝著塔樓和石橋的方向推去。但是大火沒有對石橋造成任何傷害，三艘長船卻被燒得乾乾淨淨，沒有起到任何作用。
由於傷亡慘重，這場失敗嚴重地打擊了維京人的士氣，但是大自然給他們提供了幫助。幾天後，冬季的一場洪水幫他們完成了想做卻沒做成的事情——衝垮了南邊的木橋。守衛這座木橋的塔樓被孤立起來，輕而易舉便可攻下。維京人如今可以放心地往上游地區掠奪，於是他們留下一小部分軍隊，繼續圍攻巴黎，其他人則沿河而上，不斷掠奪，直至盧瓦爾河附近。
巴黎人民向「胖子」查理緊急求援，這位皇帝當時正在義大利，於是他派薩克森的亨利將軍領軍前去協助巴黎人。查理肯定強調過速度的重要性，因為亨利把軍隊逼得很緊。時值冬季，剛剛歷盡艱辛地翻過阿爾卑斯山，筋疲力盡的士兵就被命令進攻維京人的營寨，結果自然慘敗。亨利僅僅進行這一次進攻，便選擇了撤軍，留下巴黎自生自滅。
在那個黑暗的冬季，巴黎人民只能祈禱西格弗雷德會主動放棄。西格弗雷德試圖模仿朗納爾·洛德布羅克當年圍困巴黎的壯舉，卻沒有得到想要的結果。西格弗雷德認為，與其坐在巨大的城牆下慢慢地等待敵人主動投降，還不如利用這段時間做更多更有成效的事情。他覺得圍攻巴黎實在是個過於愚蠢的決定，於是接受了巴黎人的貢金，離開了此地。貢金只有少得可憐的60磅白銀，遠遠少於洛德布羅克當時6000磅的要價。
然而，西格弗雷德的離開並不意味著圍攻的結束。他只是眾多指揮官中的一個，無法說服其他維京人和他一起離開。 圍攻一直持續到了10月，巴黎人民因「胖子」查理正率軍趕來的消息而再次振奮起來。這則消息給他們帶來了莫大的鼓舞，因此他們抵擋住了維京人最後一次大規模的進攻。維京人同樣收到這則消息，因此打算在查理趕到之前，攻下這座城市。
查理來到之後，輕而易舉便擊敗了依然徘徊在此地的維京人。帝國軍隊將巴黎守衛起來，查理率軍朝著維京人的營地繼續前進。查理本可給周圍的維京人致命一擊，但是令巴黎人和維京人吃驚的是，他居然提出了和談。
查理很難算得上是一名成功的戰士。勃艮第的封臣起兵造反，他一直無法將其鎮壓。如今有了一個一石二鳥的機會，為了換得塞納河沿岸道路的暢通，查理允許維京人進入勃艮第，他們可以在那裡肆意掠奪，也可以藉此打擊勃艮第的叛軍。然後，為了勸說維京人離開法蘭克的土地，查理又給了他們700磅白銀。
巴黎人知道這些條款後，大為震怒，他們為了守衛法蘭克的領土而做出了巨大的犧牲，他們的皇帝卻滿足了維京人的願望。為了表示抗議，他們拒絕遵守協議，封鎖了河道，不讓他們的敵人過河。維京人不得不拖著他們的船隻在陸地上走上一段，以便繞過封鎖。
查理可能認為他的這步棋走得非常精