二更時分，北朔城頭突然響起一陣急促的戰鼓聲，會議室里一片沉默，來自於各個軍團的長官們無一發言，就在剛才，有騎兵來報：大夏軍隊已到，相信很快就要對北朔城展開強大的進攻。剛剛從一個農民升職為騎兵斥候的中年漢子信誓旦旦的說，對方有強大的騎兵軍團，足足有二十多面旗幟，有數不清的步兵團和重甲士兵，一眼看不到頭，像海一樣黑壓壓的一片，他們的火把遮天蔽日，蜿蜒了十多里路，前鋒部隊已經兵臨城下，後續部隊還在十里之外的火雷塬上跋涉著。
如果是楚喬在這裡，她可能一眼就看出這是一個圈套。如果薛致遠在這裡，他也可能會裝著膽子提出情報上的不可取之處。但是很可惜，他們此刻都不在這裡，曹孟桐摸著下巴，斜著眼睛看了一眼夏安，沉聲問道：「夏將軍，你怎麼認為？」
夏安半閉著眼睛，好像突然患了老年痴呆症一樣，渾渾噩噩似乎要睡著了，哼哼唧唧的說道：「將軍深謀遠慮，智慧絕倫，將軍的意願，就是我等的意願，我等願意追隨將軍馬後，聽從將軍的安排。」
曹孟桐眼梢輕輕一抽，暗罵一聲「狡猾的老狐狸」，但是他的嘴角還是冷笑一聲，來了嗎？更好！
曹孟桐今年已經不年輕了，以他的出身能坐上統帥幾十萬大軍的將軍位置，並不是偶然，熟悉曹孟桐的人都知道，在過往近十年的戰鬥生涯中，他是燕北高原上絕無僅有的不敗將軍，生平大小百餘戰，未嘗一敗，在這一點上，就連烏道崖也難以望其項背。但是不敗並不表示他就是勝利，相反，他戰鬥勝利的次數少的可憐，幾乎用一隻手掌就可以數的完。用羽姑娘的話來說就是，第二軍最擅長的就是合理性的戰略轉移，他們一生都幾乎在進行著這一偉大的戰鬥方略，讓他們真刀真槍的和敵人對抗？別開玩笑了，曹大將軍還要保存燕北軍隊的精華力量呢。
若是在以前，守著北朔這樣一座城池，對抗大夏上百萬的精銳騎兵，曹孟桐可能會像以往一樣一早就夾著尾巴逃之夭夭。但是現在，他反而多了几絲豪邁的熱血力量，沒有誰願意一生背著一個逃跑大王的名字，以往燕北軍是一群花子軍，要錢沒錢要人沒人，如今在燕洵財力的支持下，他們有了自己精良的裝備，有了鋒利的戰刀和堅硬的鎧甲，有數不清的戰馬，有近百萬的士兵。還有那個總是跟在燕洵身邊的小姑娘，她做了一堆稀奇古怪的守城工具，雖然很多他直到現在也還不會用，但是僅會的那幾種威力卻不是一般的強大，而且城池也在她的主持下加高加厚，如今外面更是萬里冰封。夏軍等於公開暴露在冰原之上，他們萬里迢迢而來，自己以逸待勞，擁兵百萬，城池厚重，刀鋒銳利，儲備充足，難道這些，還不足以贏得一場勝利？
曹孟桐血管里的血液漸漸沸騰了起來，如果此戰勝了，那麼他在燕北的聲望將會一躍而起！大同行會那群扯著脖子叫喊的老頭子將會徹底的軟倒在自己的腳下，而燕洵那個毛還沒長齊的小子更別想在自己的面前指手畫腳。燕北政權將會壯大，大夏將會疲弱，甚至，就連衝出燕北，打進真煌，都不再是夢想。三百年前佩羅氏殺進紅川，裂土稱帝的歷史再一次在他的腦海中回蕩，以一介平民之身，於草芥中爬起，一步一步走上勝利和權力的巔峰，那會是多麼美好的一幅畫面。而北朔之戰，正是他起步的第一戰！
曹孟桐為自己的想法振奮了，他的眼睛有些發紅，額頭青筋暴起，終於，他猛地站起身來，面對著數十名燕北將領，語調低沉的緩緩說道：「大夏不仁，殘酷暴虐，北朔一戰，乃燕北自衛之聖戰，燕北興亡，盡此一役，此戰必不可免，我意已決，請諸君務必助我一臂之力！」
「為自由而戰！」
整齊響亮的呼聲在會議室響起，守門的侍衛悄悄轉過頭去，只看到一片堅硬的拳頭高高的舉在頭頂！
北朔一戰，就此拉開序幕！
作戰訊號迅速傳達至整個北朔城，戰鼓的鏗鏘聲響徹全營。就在這時，第二軍前鋒營副驍將薛致遠風火奔入城內，傳達了城外潛伏著數千大夏敵軍的消息。一時間，原本完全開放的西面城門頓時封死，禁止行人來往，薛致遠身上有七八處傷勢，他只來得及和守城將領說了大致的情況，就墜馬昏了過去，就此人事不知。而繼他之後，大批從方才戰亂中逃出來的燕北平民相繼奔到北朔城下，大聲高呼著自己是響應徵兵令前來助戰的燕北百姓，可是，卻已經叩不開那沉重的城門了。
不出一個時辰，城下就已經彙集了三千多的平民，他們在北風中瑟瑟發抖，有的在大聲咒罵城中的守軍，有的則在哭泣著苦苦哀求，然而一切都無濟於事。
大約兩個時辰過後，天邊已經蒙蒙發亮，西邊的地平線下，隱約出現了一片朦朧的黑影，那道黑影來勢極快，並沒有做出任何防禦守勢，莽莽的雪原上，七千匹戰馬急速奔跑，隱隱的白霧中，只能露出一角黑色的輪廓。眨眼間，就已經兵臨城下，北朔城上的燕北軍奔走相告，敵人來襲的信息迅速傳遍全軍，東方的夏軍還沒動手，西邊的大夏潛伏軍已經率先亮出了刀鋒，負責西城防的守軍程遠將軍心有餘悸：好在薛致遠事先稟報，不然突如其來面對這西方的敵人，他們真的要手忙腳亂。
平民們首先發出了驚恐的吼聲，他們驚慌失措的向著城門跑，可是這個時候，誰敢為他們開放城門？
城牆上響起一片吱吱聲，那是重型弩箭張開時的聲響，程遠副將站在城頭上，穿著一身青色的大裘，手握著刀，輕蔑的望著前方的隊伍，不屑的冷哼一聲，不過萬人的輕騎兵隊伍，就敢來衝擊北朔城，簡直是異想天開。他對手下隨意的吩咐：不必手軟，全部剿滅，北朔之戰的首戰之功，一定要牢牢掌握在我們北朔本土將士的手裡！
他的手下孫河疑惑的皺了皺眉，頗有些為難的說道：「可是城下，還有很多平民。」
程遠眉梢輕輕一挑，眼神變得多了几絲飄渺，嘴角冷硬，淡淡說道：「平民嗎？我沒看到。」隨即，程遠將軍竟然就這樣離開城頭，回營房休息去了。
這天氣實在冷得讓人受不了，對方這麼點人馬，犯不上他留在這裡守著了。
孫河立時領悟，他轉身對身後的中層將領們吩咐道：「下面的平民都是夏軍喬裝打扮以迷惑我們的煙霧彈，目的在於逼得我們不敢放箭，只要我們一開城門，這些人頓時就會變成敵軍，殺光我們，將北朔夷為平地！」
眾人頓時領會，紛紛道：「夏狗如此狡猾，真是欺人太甚，不將他們殺光，我們無顏面在世為人。」
城頭喧囂，人們咬牙切齒的對下面狂吼。然而就在這時，整路騎兵突然在不遠處停了下來，為首的一名黑色大裘的騎兵奔上前來，一把脫去風帽，露出一張秀美英氣的臉孔，女子朗聲說道：「我是參謀部的軍事參謀楚喬，後面是我的軍隊西南鎮府使，之前的夏軍已被我們消滅，請守城的軍官打開城門，放我們進去！」
她的聲音不大，可是城頭上的每個人卻都聽得清清楚楚。話音剛落，城牆上就響起一片嘻嘻哈哈的笑聲，若是沒有薛將軍的事先通知，可能真的要被他們糊弄過去了，楚參謀已經殉國了，他們竟然還打著她的旗號來行騙？西南鎮府使？那是什麼隊伍？叛賊頭子嗎？
孫河並沒有正面見過楚喬，只是遠遠的看到了幾次背影，此處距離下方大軍太遠，清晨白霧重，更加辨不出本來面目。他先入為主，又接到了程遠的私下授意，膽子也肥碩了起來，冷笑一聲，輕輕的揮了揮手。
「為自由為戰！殺！」
響亮的吼聲頓時響起！回應楚喬話的，竟是三百多台弩箭的同時發射，大片的流矢像是烏雲一樣遮住了陽光，遮天蔽日的呼嘯而來，狂風驟雨般從天而降！
「保護大人！」
西南鎮府使的官兵們目嗤欲裂，高呼一聲就衝上前去，十多名年輕的將士一下擋在楚喬身前，為她築起了一道密密麻麻的人牆。那些弩箭經過楚喬的改良，可以連續齊發三十八根，力道之大，速度之快，堪稱當世守城的第一利器，萬箭齊發之下，那些烏黑的箭雨好似呼嘯的狂風一般席捲而來，登時將十多名士兵射穿，他們的身體好似刺蝟，詭異的扭曲，整個人在巨大的衝擊之下倒飛而去！
「保護大人！」
賀蕭持劍衝上前來，一劍劈飛一隻流矢，上百名士兵不顧生死的衝上前去，將楚喬團團護住。他們都是輕騎兵，沒有盾牌，沒有鎧甲，因為是跟著楚喬前來投奔，甚至都沒有擺出適合防守的陣型。在第一輪密集的箭雨下，頓時人仰馬翻，慘叫聲衝天而起，鮮血飛濺，馬蹄聲，嘶鳴聲，尖叫聲，箭矢破空聲，到處都是鮮血，到處都是死亡。
一名年輕的士兵不管不顧的抱住楚喬就往回沖，箭矢射穿了他的胸膛，鮮血大片的染紅在楚喬的臉孔上，可是那名士兵仍舊不肯撒手，他一邊大聲叫道：「保護大人！向我靠攏！」一邊策馬狂奔，可是很快，他們的戰馬便被射成了馬蜂窩，倒栽在地，他甚至來不及看上一眼，就地一滾就爬起身來，仍舊護著楚喬往