楚喬是被醉人的香氣擾醒的。
月上中空，星子寥落，月光如水銀泄地，穿過鏤空的窗子柔柔的灑了進來，落在涼榻之上，好似盛開了大片雪白的梨花。楚喬穿了一身珍珠色的內室軟裙，滿頭烏髮散在榻上，輕皺素眉，緩緩的睜開眼睛，只見窗外水光粼粼，映照著柔和的月色，越發顯得飄逸出塵，倩影寥落。
白日里睡得多了，夜裡反而走了困。
楚喬坐起身來，也沒驚動外面的侍女，走到窗前，輕輕掀開一角窗子。
但見窗前一株海棠開的正盛，花枝斜出，如丹如霞，好似大片胭脂醉染，在冷寂的夜風中輕輕搖曳，幽香襲人，撲面而來，花瓣輕簇，伸出手指輕輕一碰，就有丹紅色的輕絮落下，灑在寬大的袍袖之間。
不遠的清池之上，有宮人泛舟輕搖，簫聲瑟瑟，悠然好似空谷幽山，催人入眠。
霎時間，八年的辛勞好似不翼而飛，楚喬臨窗而立，乍若闖入仙界的頑童，不知今夕是何夕。
不想驚動外面的侍女，提起裙擺，鑲著珍珠的軟底繡鞋輕輕一踏，就踩在高高的樹枝之上，輕巧的翻越，沿著剛剛建起的水車，順著二樓就落了下去，身體一轉，穩穩的落在了地上。
海棠的土還是新添的，顯然是剛剛從別處移來，想起之前在街上所見，李策笑言要將那株花樹移進宮來，沒想到他卻當真記下了。
不知為何，心底微微一動，轉頭不再多看，仿若生怕驚起心底何種漣漪一般。
如今已是夏末，夜間不復白日的暑意，初有微涼。楚喬提著裙擺，穿著不甚合腳的宮廷繡鞋，緩步走在清池周遭的烏木橋上，池上清風徐徐，吹得她的裙擺沙沙作響。天際空曠，星子稀疏，雲遮霧掩之下，一彎月牙幽幽的在殿宇中穿梭行走，光影暈暈，灑地瀟白，好似破冰處的一汪清水。
岸邊花香四溢，大朵的白紅淺粉交織在一處，重疊細密，籠罩在一片悠然的銀色之中。
楚喬的神態很安詳，她已經很久很久沒有這樣安靜的心態了，夜風吹拂在她的臉上，一切好似睡夢中的幻境一般。正走著，一隻錦鯉突然躍起，砰的一聲砸亂了一池春水，漣漪幽幽，卻更顯靜謐。
四周清寂無人，楚喬索性坐在木橋之上，手扶著烏木欄杆，望著湖面上的淺淺波紋，將頭輕輕的抵在原木的年輪之上。
忘了有多久，沒有這樣安靜了。
這幾日的卞唐之行，好似洗滌掉了她身上所有的戾氣和疲倦，這幽然的山水，滿園的夏花，婉轉的飛檐與斗拱，無不顯示出江南煙雨的風韻和清和。她終於可以長舒一口氣，然後告訴自己，這裡不是真煌，不是大夏，遠離殺戮，沒有追殺，她暫時安全了，可以稍微的，稍微的，深吸一口氣了。
八年了，就算她嘴上不說，再算她再過堅強，終於，還是有些疲憊了。
不知道燕北的風，是否也和這裡一樣溫暖？
想到這裡，楚喬突然輕笑了。
怎麼會呢？燕北終年積雪，寒風凌厲，只有回回山一代有青草山谷，可以放馬馳騁。聽燕洵說，回回山上有燕北的仙女，是保衛燕北子民的女神，她終生站立在最冷的山巔之上，凝望著大地的星圖，以博大無謂的眼睛注視著下界的芸芸眾生，和上天爭奪著陽光和暖日，為她的子民爭取著存活的希望。
燕北，燕北，就連燕北的神都是慈母般的鬥士，燕北的每一寸土地上都是百姓們抗擊天災人禍和兵亂屠刀的血淚，那是一個在白骨下重生的民族，每一朵花的根部，都有戰士們保家衛國的骨血，每一縷清風之中，都有為了自由而獻出生命的精魂。
那就是燕北，一片充滿了苦難，卻又從未低頭屈服的土地。
她從未親眼見過那片長滿了高草的高原，她只是聽別人反覆的一遍遍的說起，在那些黑暗的、難挨的、豬狗不如的日子裡，談論燕北，談論那裡的雪山和草原，就是她和燕洵最大的樂趣。他們縮在黑暗的角落裡，暢想著成群的野馬和奔涌的長河，就好似在冰冷的冬夜中看到了巨大的希望。
沒有經歷過的人，是無法體會他們相依為命的情感的。
在那片令人窒息令人嘔吐令人發瘋的皇城裡，他們是兩隻沒毛的小狼，背靠著背，伸展著毫不起眼的爪子，四面八方沒有一堵牆沒有一塊碳，他們無處依靠，也無從溫暖。只能依靠著對方，緊緊的，從對方的眼神和體溫中，尋找存活下去的勇氣。
他們是密不可分的戰友，是親密無間的同盟，更是無法離棄的家人。
這種複雜的感情，早已衝破了單純的男女之愛，而變成骨血，變成身體的一部分。很多時候，楚喬都沒有時間去思考一些女兒家的事情，她這短暫的一生，似乎一直是在奔跑，在戰鬥，在處心積慮的謀劃，於是，她將很多東西都掩埋下去了。可是這一刻，她細細的去想，卻想不出什麼頭緒來。
她是個理智的人，一直都是。
她知道自己要什麼，知道自己不該沾染什麼，知道未來在等著什麼，於是，她就按照這一切認真的行走，不能行差走錯。也許這樣的性格很是無趣，也很沉悶和枯燥，但是她就是這樣的一個人，死心眼認死理，固執的像一隻水牛一樣。
楚喬緩緩的閉上眼睛，深深的呼吸，他就要來了，她已經嗅到了遠處的風，她知道，那是他在思念她。
「你到底要一個人在那裡坐多久？」
楚喬一驚，猛的回過頭去，只見李策穿了一身松綠色的袍子，腰間鬆鬆的系著，衣襟微微敞開，露出大半邊健碩的胸膛，他的頭髮在背部以綢緞輕系，兩側鬢髮輕飄，他的眼睛好似三月的柳絲，在月光下輕輕眯起，就像是一隻可睡的狐狸，笑眯眯的望著楚喬，然後伸出修長的手，輕輕的打了個哈欠。
楚喬緩緩的皺眉：「你站在這裡多久了？」
「就一會。」李策搖搖晃晃的走過來，大咧咧的坐在她的身邊，遞過一隻銀色的酒壺，說道：「喝嗎？」
楚喬搖頭：「我從不喝酒。」
李策微微聳肩：「你活得還真沒意思。」
「你三更半夜的不睡覺，就是想來挖苦我的嗎？」
李策喝了一口酒，他的酒量顯然不是很好，只是幾口下去，臉頰就微微有些泛紅。他的目光在楚喬身上輕輕一轉，然後指著湖心一處小島說道：「你知道那株樹活了多少年了嗎？」
楚喬一愣，沒想到他突然說這個，吶吶的也不說話。
李策自問自答的說道：「已經四百多年了，沒想到吧，比大夏的祖宗們年代還要久遠。」
然後他又指著烏木橋邊上的一朵小花：「你知道這是什麼花嗎？」
那小花是淡紫色的，花盤極小，在風中搖曳著，看起來十分可憐，好似隨時都會被大風捲走一般。
「這叫幽顏，午夜開花，清晨凋謝，一生只開一次，不過短短几個時辰，可是卻要窮盡一年的光陰。」
銀質的酒壺上雕刻著一朵一朵細碎的小花圖紋，看起來竟和那幽顏十分相似，李策仰頭喝了一口酒，轉過頭來，笑道：「喬喬，人生苦短，朝露曇花轉眼白髮，能盡歡時須盡歡，莫要辜負大好光陰啊。」
楚喬緩緩搖了搖頭，聲音低沉的說道：「可是若是給我選擇，我寧願做那幽顏曇花一現，也不做古樹終生碌碌。」
「呵呵，」李策洒然一笑：「萬物都有自己的生存方式，幽顏笑古樹終生碌碌，無從驚艷，卻不知長久的存在和佇立就是一種艷絕，經年不倒，風雨無損，就是一種實力，歲月的瑰美，豈是蜉蝣可以瞭然的？」
楚喬轉過頭來，只見李策眼神明亮，笑容洒脫，不由得目光一凝，她沉聲問道：「那你呢？是願意做朝夕之絢爛，還是歷經歲月之瑰美？」
「我？」李策轉頭望來，笑容頓時燦爛而起：「我的野心比較大，我既希望能如古樹一般經年累月天長地久，又希望時時刻刻都如幽顏一般絢麗多姿，哈哈。」
楚喬微微搖了搖頭，淡淡道：「人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。」
「好詩！」李策一笑，仰頭飲酒，洒然說道：「沒想到喬喬還是個才女。」
楚喬淡笑不語，也不反駁。
「喬喬，有一言，不知是否當講。」
楚喬淡笑說道：「你若當我是朋友，就直說無妨。」
今夜的李策與平時判若兩人，雖然言談間也不乏嬉笑之色，多有離經叛道的言語，可是他這樣靜謐安詳的坐在月光籠罩之下，花樹環繞之中，聲音言辭也少了幾分平日的荒誕不經，多了几絲朗月般的清和。微風輕拂過兩人的衣袖，珍珠色的裙扉和松綠色的衣擺交相纏繞，竟少了幾分詫異，多了幾縷柔和。
楚喬伸手拂了一下鬢間的亂髮，李策看著她，眼神突然多了幾許認真。
「大夏如今雖亂，各方諸侯蠢蠢欲動，亂民四起。奈何樹大根深，百年基業船身穩固，一時風浪雖來，但只要穩住船舵，翻身易如反掌。反觀燕北政權，看似鋒芒畢露