寂寞的荒原方圓百里渺無人煙，連年的戰亂和殺戮，讓這裡已經是一片焦土，每逢大軍過境，百姓們更是四處逃散，尋覓其他的安居之所。只是，這跌宕的亂世，何處又是真正的世外桃源？
連續三日的大雨，滂沱不息，北風呼號，大雨傾盆，馬車行至一片破敗的村莊，遍目所見無處不是黑色的廢墟，找了一間相對完整的屋子，楚喬背著仍舊昏迷的趙嵩，走了進去。手腳利落的打掃屋子，找來乾淨的乾草，拾柴生火，不到半個時辰，屋子裡就已經暖和了起來。
這塊無人區是川中地帶，當初楚喬帶著西南鎮府使正是從這裡經過，還和趙颺的征討大軍在不遠的地方進行過一次會戰。顯然，這裡的百姓都是在那一戰中被嚇得逃跑了，除了糧食和衣物，什麼都沒來得及帶走，鍋碗廚具都還保存完好，水缸里甚至還有乾淨的清水，柴房裡還有大捆過冬的柴火。
楚喬端著一碗熱水，走到獨自坐在屋子一角的趙淳兒身邊，蹲下身子，將乾糧和清水遞給她。
昔日的金枝玉葉沒有抬頭，也沒有嫌棄這樣簡陋的飯菜，她沉默著接過乾糧，低頭喝了口水，安靜的一言不發。
這一路上，趙淳兒一直是這個樣子，她出乎意料的沒對楚喬表露出絲毫的敵意，也沒有明顯的抗拒，她服從、聽話、寡言少語、給吃便吃、讓喝即喝，道路難行，她會下來跟楚喬一起在大雨中推車，沒有乾柴，她會同楚喬一樣就著冷水吃難咽的粗糧，遇到淺河，她會下馬涉水，遇到亂民，她會學著楚喬的樣子，拿起刀子眼睛裡閃動著餓狼一樣的凶光。但是，她卻很少說話，除了趙嵩，她不再對外界的一切感興趣。
楚喬知道，她並沒有對自己感恩戴德，她也並不是被嚇傻了，在那場屈辱的災難中，這個少女以驚人的速度成長起來，有什麼東西在無人察覺的角落裡已經發生改變，楚喬甚至有些擔憂的想，自己此時此刻的所為到底是不是一種變相的自取滅亡？
將乾糧捏碎，倒在熱水裡，楚喬來到趙嵩身邊，伸出兩根手指，撬開他的嘴，然後將食物強行灌了進去。
男人的眉頭緊鎖，下巴上都是新長出來的胡茬，不同於燕洵和諸葛玥，曾經的趙嵩有一張討喜的圓臉，眉毛很粗，發起怒來像一隻小獅子，臉孔總是通紅的。然而短短的幾天時間，就將曾經陽光朝氣的青年折磨的瘦骨嶙峋，臉色蒼白的像是一張白紙。
看著他空蕩蕩的右臂，染血的衣衫，楚喬輕輕的轉過頭去，不忍再看。
「嗯……」
一陣低沉的輕哼突然響起，一直安靜的趙淳兒猛然間像是一隻小獸，騰的一下就竄起身來，踉蹌的搶身上前。
趙嵩眉頭緊鎖，臉上有痛苦的神色，楚喬緊張的半跪在他的身邊，激動的握住他的手，輕聲的低喚：「十三？十三？」
「傻……子……別去啊！」
低沉破碎的聲音從男人的口中傳出，他緊閉雙眼，額頭青筋崩現，面色痛苦，像是一隻被困在牢籠里的野獸。
「十三哥！」趙淳兒撲在趙嵩的身上，大聲叫道：「十三哥，淳兒在這裡，我哪裡也不去！」
楚喬被趙淳兒擠到一旁，忍不住輕聲說道：「公主，不要碰到傷口。」
「讓開！」少女猛地回過頭來，面容嚴厲，滿臉厭惡的冷冷看著她。
「別跟……他去……會……會死的……」
「十三哥，」趙淳兒面色凄涼，不住的點頭：「淳兒知道了，你放心吧。」
趙嵩臉孔帶著不正常的潮紅，似乎正在發燒，楚喬站在一旁，卻不知道該如何靠近這樣一對兄妹，她想要回頭去燒水，可是剛剛轉過身子，卻被一個沙啞的聲音閃電般將腳步牢牢的釘死在原地。
「我……我也可以……保護……你啊……阿楚……」
趙淳兒登時呆若木雞，少女的面色蒼白，像是鬼魅附身了一般轉過頭來看向楚喬，又轉頭去看了看昏迷中的趙嵩。突然間，嘴角露出一絲難看的苦笑，她回到鋪滿乾草的角落裡，抱著膝蓋，將頭深深的埋下去。
整個晚上，趙嵩都在說胡話，有的時候，是在大罵燕洵背信棄義，有的時候，是在瘋狂的大叫淳兒快跑，而更多的時候，卻是在苦苦的哀求楚喬，求她留下，求她別走。
這個在九葳長街劃地為線，凌厲果斷的要和自己恩斷義絕的男人，將他所有的脆弱和柔軟暴露在這個大雨的晚上，一字一句，都像是一把把刀子，在狠狠的凌遲著楚喬的心。
天色將明的時候，他卻突然清醒了，楚喬整晚護在他的身邊，為他喂水敷面降溫，見他一醒來，楚喬驚喜的叫出聲來：「你醒了？」
聲音驚動了閉目睡覺的趙淳兒，少女睜開眼睛望過來，卻並沒有走過來。
趙嵩的眼神有些茫然，一時間他甚至不知道自己身在何處。他看著楚喬，眼神從最初的驚喜，轉變成疑惑，然後痛惜、怨恨、憤怒等情緒一一滑過他的黑眸，最後皆被巨大的冷漠覆蓋，那眼神那麼冷，像是萬古雪峰上的堅冰，讓人脊背發寒。從他的眼神里，楚喬似乎再一次重溫了他們這些年的友誼，從初識，到至交，最後，都在那座巍峨的宮牆之下土崩瓦解。
這一瞬間，楚喬頓時明白了一個早就明白卻仍舊抱著一絲僥倖心理的事實，她和趙嵩，真的不可能再做朋友了，有些傷害已經形成，就如同他的斷臂一樣，無論自己怎樣補救，都不可能讓一切恢複原狀。
「淳兒？」
趙嵩轉過頭去，看向角落裡的趙淳兒，聲音沙啞，好像是生鏽的鋸條，用他唯一的手臂，遙遙的伸向那個單薄的少女。
趙淳兒抿起嘴角，跪著就爬了過來，眼眶發紅，嘴唇發抖，但卻扯出一個比哭還難看的笑容，死死的握住了趙嵩的手。
外面大雨傾盆，屋子裡火堆噼啪，這對劫後餘生的兄妹相對無言，像是兩尊雕像，萬千不需表達的言語盡化作兩道悲涼的眼神，在狹小的空間里交匯。
「淳兒，」年輕的皇子再無當初的陽光和洒脫，他像是一個蒼老的老人，緊緊的握住他的妹妹，聲音低沉的說：「哥哥對不住你。」
趙淳兒不說話，只是拚命的搖頭，忍了一路的眼淚終於在這一刻潸然而下，隨著她的頭凌亂的向兩旁甩去。
楚喬緩緩站起身來，沒有人看向她，也沒有人注意她，在這種環境里，她的影子顯得是那麼的多餘。今日的一切，她都有著不可推卸的責任，她是間接的儈子手，無可否認。
少女轉過身，拿起地上的寶劍，頂著一塊破敗的席子，打開門就走了出去。
大門咯吱一聲被關上，外面雨水瓢潑而下，冷風呼號，像是發瘋的野獸橫衝直撞。
頂著席子，她快速的跑到馬棚里，黑色的戰馬看到她靠近，突然開心的打了一個響鼻，興奮的甩著腦袋。
楚喬甩了甩身上的雨水，笑著走上前去，拍了拍馬兒的脖子，淡淡一笑，說道：「你還是歡迎我的，對吧？」
馬兒也不知道能不能聽懂她的話，見主人表示友好，只知道開心的搖頭晃腦。
「我今晚只能來投靠你了。」
楚喬笑笑，就靠著馬兒坐了下來，那馬兒緊貼著她，很是親昵的用脖子上下蹭著她的手臂。
馬背上的行囊里，砰的一聲掉出一件東西來。楚喬撿起來一看，竟是一小壺烈酒。
已經很多年不曾喝酒了，可是那天和西南鎮府使分開的時候，她竟然鬼使神差的從賀蕭那裡拿了一壺酒。
外面的風雨越發大，天地間一片灰濛，幾乎看不到升起的朝陽。屋子裡暖意融融，火堆仍在燒著，照著裡面兩個人的身影，投射在窗紙上，影影棟棟。
少女坐在馬棚里，曲著一條腿，靠在馬兒身上，一手拄著寶劍，一手拿起了酒壺，仰頭就喝了下去。
烈酒入喉，像是火燒一般的辛辣，她突然開始劇烈的咳嗽，彷彿是要將肺都咳出來一樣。駿馬被驚動，驚慌的向她望來，她一邊咳，一邊安慰的拍著它的脖子，邊咳邊笑：「沒事……咳咳……我沒事……」
她一邊笑著，眼淚一邊從眼角里流了出來，像是一道蜿蜒的溪水，一滴一滴的落在她的面頰上，隨著她劇烈的咳嗽而在不停的抖動著。
天地被大雨連成一線，絲毫沒有半點放晴的意思，一切就像是一副簡筆畫，漆黑的廢墟上，少女的身影單薄且消瘦，竟是那般的凄涼。
清晨，大雨終於停歇，陽光從大霧中露了一面，又迅速的隱藏了起來。喂好了馬，楚喬來到門前，輕輕的敲了敲，聲音有些啞，輕聲的叫道：「你們醒了嗎？該上路了。」
裡面有窸窣的聲響，楚喬退到一邊靜靜的站著。一會，柴門咯吱一聲被打開，趙淳兒站在門口，面色冷淡，口氣卻很平靜：「十三哥叫你進去。」
楚喬點了點頭，跟在趙淳兒的身後就進了屋子。
趙嵩坐在稻草叢中，頭髮被趙淳兒梳的很利落，連鬍子也颳了，整個人看起來清爽了許多。若不是那空蕩蕩的袖子，她