柳千仁開車送黎璃到長海醫院住院部樓下，開了車門讓她下去。他目視前方，淡然說道：「我不上去了。」
她看著他的側面，一言不發下車，飛快跑進住院部大樓。
黎璃做夢都想不到吃得下睡得著罵人也很有氣勢的黎美晴會生病，而且是直腸癌晚期。電梯不斷上升，她的心卻像是沉到很深很深的海底，不見天日。
推開病房門，三人一間的病房空著兩張床。聽到門口的響動，病床邊的柳之賢回過頭，對黎璃做了一個噤聲的手勢。
她躡手躡腳走近，注視著病床上的母親。黎美晴睡得很沉，與她最後一次回家看到時相比，臉頰明顯消瘦。黎璃覺得是自己的隱形眼鏡沒戴好，趕緊抬起手揉了揉眼眶。再看，黎美晴的臉色依舊蒼白如紙。
她相信了，母親得了絕症，隨時都可能撇下自己。立時心頭升起茫然，母女倆關係並不親密，什麼「女兒是媽媽貼心的小棉襖」之類的形容無論如何都聯繫不到黎美晴和黎璃身上。她們不曾分享過女人之間的秘密，當然更不曾討論過如何對待感情問題。
幾年前在外婆的追悼會上，黎璃曾有過不好的聯想。此刻她相信，是老天爺給了自己懲罰。快要失去的時候，她才明白血濃於水的道理。
柳之賢拍拍黎璃，示意她到外面說話。他們走出病房，他小心翼翼在背後合上門。
「叔叔，媽媽怎麼會變成這樣？」她的嗓子眼像有硬塊堵著，哽得難受，有想吐的暈眩感。
「癌細胞轉移到腸子。醫生說這麼多年，已經不容易了。」柳之賢神情漠漠，哀莫大於心死的慘淡神色。
黎璃聽不懂，什麼這麼多年，什麼轉移，她一頭霧水。「叔叔，我媽以前得過癌症？」
柳之賢終於流露了另一種表情——驚訝，不過他很快恢複常態，搖頭嘆道：「你不知道啊，美晴得過宮頸癌，把子宮摘除了。」
黎璃瞪大雙眼，不敢置信地看著柳之賢。他沒看她，自顧自說著：「這幾天她都痛得睡不好，剛才醫生給打了杜冷丁，才能睡一會兒。」
她閉上眼睛深呼吸，方能剋制心頭的痛楚。二十多年，黎璃一直埋怨母親的冷淡，但從來沒有反思自己是否也有錯。她被動等著母親朝自己走過來，黎美晴不過來，她也不願意走上去。
「叔叔，你是什麼時候知道的？」她有記憶開始，並沒有關於黎美晴住院的印象，由此推測那是很久以前的事。
柳之賢伸手從衣袋裡摸出煙盒，像是剛想起病區內禁煙，又放了回去。黎璃鼻子發酸，柳之賢以前不抽煙的，這些日子想必情緒糟糕，在黎美晴面前還不能表現出來。
「我們是在醫院裡認識的。」柳之賢看著長長走廊盡頭的玻璃窗，陽光照了進來，在大理石地面燦爛地跳躍，「我有隱疾，千仁的媽媽在外面有其他男人。」黎璃愕然，雙眼大睜，做夢都想不到事實真相竟與柳千仁所說截然相反。
「叔叔，你為什麼不告訴千仁……哥哥？」極為困難的擠出「哥哥」二字，黎璃頗為諷刺地想柳千仁加諸於自身的遭遇簡直是荒唐。黎美晴根本沒有對不起他，更遑論是她。
「你媽媽醒了，進去吧。她這幾天一直念叨你。」柳之賢通過門上的觀察鏡時刻關注病房內的動靜，看到黎美晴翻了個身，馬上緊張兮兮推門而入。黎璃跟在後面，不清楚該怎麼面對病重的母親。
倒是黎美晴一如既往，開口便是一句罵人的話：「死丫頭，到哪裡去了？找也找不到，不知道家裡人會擔心啊？」可惜沒了平日的氣勢，聲音顯得有氣無力。
黎璃的眼淚一下子奪眶而出，黎美晴收住了口，使了個眼色暗示柳之賢想和女兒單獨談話。等丈夫離開，她抬手拍拍床沿，叫黎璃坐過去。
「你小時候想知道爸爸是誰，我總是罵你，你怪不怪我？」黎美晴瞧著女兒抽鼻子的模樣皺起眉頭，「你這丫頭，繼承的都是我和你爸的缺點，怪不得長這麼丑。」
還是老樣子，沒有變啊！黎璃咬住嘴唇想笑，但一想到今後母親再也不能說自己難看，不禁悲從中來。「媽，你就不能說說我比以前好看多了啊？」不想增添黎美晴的傷感，她難得反駁了一回。
黎美晴笑了笑，伸手在她腿上拍了一下，嘴裡恨聲道：「一點都沒瘦下來，能好看到哪兒去？」她注意到母親浮腫的手，手背上有打點滴留下的針眼，觸目驚心。
「我不要知道那個男人，這輩子我只要媽你一個人。」黎璃的眼眶又濕潤，想起已過世的外婆說過親生父親是個沒良心的男人。她自然把黎美晴的病和沒良心的父親划上了等號。
黎美晴長嘆口氣：「你爸就想要個兒子，情願交罰款也要生一個。」說著陷入沉默，好似回憶起當年的痛苦，「我開心，你從小就爭氣，有你這個女兒，媽很高興。」
黎璃抬手掩住嘴，眼淚沾濕了手掌邊緣。她以為和母親是前世有仇，原來她們都不懂表達，浪費了那麼多年。
「你和我很像，都是死鑽牛角尖的性子。這麼多年對你惡聲惡氣，媽只是想讓你更聰明一點，把自己打扮得好看些，能找個對你好的男人，我走也走得放心。」黎美晴露出了痛苦之色，杜冷丁的效用過去，疼痛再度在衰弱的軀體里肆虐。
黎璃把手遞過去，「媽，痛的話就抓我。」她用力醒鼻子，「你還不能走，你還沒看到我找到好男人，你怎麼能扔下我不管？」
「傻丫頭，」黎美晴指指抽屜，「給我，拿止痛片。」
她有預感，自己就要失去母親了，再一次目睹死亡得意猙獰的臉。黎璃仿若被遺棄在荒野孤立無援，她的腦海里盤旋著一個名字，那個承諾要比她活得長久的男人。
裴尚軒走進黃埔公園，隔著樹叢看到防汛堤上的身影。他快步上前，生怕她做什麼傻事。聽到背後的腳步聲，黎璃回過頭。
「我能做什麼？」他一路都在思索這個問題，一見她便脫口而出。漫長的歲月里，始終是黎璃在支持他，現在輪到他伸出援手了。
黎璃凄涼的聲音讓他難過，她顫聲說：「我媽媽，癌症晚期。」他的心在那一瞬間顫抖，想起六年前黎璃靠著自己的肩膀說過的話——我不想再看到死亡，再也不要了。
這個看上去堅強的女孩，事實上非常脆弱。他掛了電話，把清點盤貨的事情扔給店員，招了一部計程車馬上趕往黃埔公園。
忘了從何時起，她喜歡到黃埔公園看風景。坐在防汛堤上看江水拍岸，看江鷗競翔，黎璃的心情會慢慢陰轉晴。
後來她告訴他，這個習慣從十四歲生日那天開始。那一天，有個男孩在外灘替她過生日，要她做一個勇敢的女生。
她沒有勇氣了，會來這裡尋找當日的感動。
黎璃拍拍身邊的空位，示意他坐上來。「不嫌熱的話，把你的肩膀借我靠一下。」
上海的六月非常炎熱，雖已是日暮黃昏，但餘熱不減。裴尚軒笑著罵她傻瓜，說這麼多年的朋友做下來，就幫這麼點忙是他不好意思才對。
她的頭靠上他的肩，閉上眼睛不發一言。像是長途跋涉，走了很長很長的路，到了終點卻發現走錯了方向。她已經沒有力氣再回頭走一遍，所能做得不過是站在原地凄涼四顧。
他也沉默，安慰只是止痛片暫緩痛苦，卻不能拔除疼痛的根源。親人離世本就是人生最痛的體驗之一，唯有時間才能慢慢洗去厚重的悲哀色彩。
「裴尚軒，你一定要長命百歲，比我活得長。」黎璃低聲重申請求。
裴尚軒眺望對面的東方明珠、金茂大廈、國際會展中心，上海日新月異，他們的友誼經歷了歲月的考驗，歷久彌新。
「好。」這是他第二次答應她。
二零零五年，裴尚軒找到了為什麼她一定要求自己比她活得更久的答案。因為愛著，所以不能眼睜睜看著那人死去。
黎璃在醫院陪護了兩個多星期，起初黎美晴還能勉強坐起，在旁人攙扶下走動幾步。但她的病情急劇惡化，到了不得不依靠呼吸器維持生命的地步。裴尚軒來過幾次，幫忙照顧黎美晴。
黎美晴認得他，她說話的聲音很輕很細，斷斷續續不連貫，大部分內容要靠聽者揣摩。裴尚軒問她是不是想說感謝，果然黎美晴眨了眨眼。
還有一句話他沒聽到，那是晚上黎璃替換柳之賢守夜時母親說給她聽得悄悄話。
黎美晴說：「有他照顧你，我放心了。」
六月三十日，醫生開出了病危通知單。黎璃躲進洗手間失聲痛哭，她給裴尚軒發了一條短消息。他回覆說立刻趕過來陪她。
黎美晴已處於彌留狀態，黎國強帶著妻兒過來見姐姐最後一面。他們為了爭房子吵過架，有一段日子甚至彼此不來往，但人之將死，昔日的恩恩怨怨都不重要了。
黎璃不需要再掩飾紅腫的雙眼，到了這般田地，病人自己最清醒不過。她握住黎美晴的手，向母親俯下頭，語帶哽咽：「媽，下輩子我們還要做母女。你