羅成在農曆正月初五天寒地凍的清晨出發，去天州走馬上任時，想到「女媧補天」在天州，「炎黃相博」也在天州。
女媧補天的故事國人大多知道，炎黃逐鹿中原也是歷史常識。只不過關於黃帝軒轅氏與炎帝神農氏在兵戈相交前，曾在天州最高峰上一對一較量過一番，卻是鮮為人知的傳說。兩個人並未用拳腳，也未用武器，而是「博」了一局。據說「博」這種古代斗輸贏的局戲，就是炎黃二帝發明的。用六箸，加上六個棋子，斗輸贏。這種稱為博的局戲直到春秋戰國時期都很流行，後來失傳了。博了一局，結果炎帝輸了。他不服氣，說再弈一局。弈就是下圍棋。又是炎帝輸了。按協議，炎帝要撤退自己的人馬，讓出中原廣大地方。但是炎帝依然不認輸。於是兩軍大戰。炎帝敗退天州山區，黃帝又圍了天州五百年，算是給炎帝留下勉強可以「做活」的棋盤一角。天州最高峰天台山上，至今留有炎黃二帝下過棋的棋盤石。
羅成看著車窗外掠過的黑魆魆的省城街道，想到他曾對女兒羅小倩講過這個故事。
那天，他正在看經濟學的書，在有關「博弈論」的章節旁批了兩個大字：博弈！羅小倩在一旁問：「博弈是什麼意思？」他告訴女兒博弈的典故，又告訴女兒博弈論是對英文Game Theory的翻譯，也譯做對策論。女兒說：「Game Theory不是遊戲的理論嗎？」羅成笑著說：「天下的遊戲都在斗輸贏，打撲克、下象棋、打籃球、踢足球，甚至包括石頭剪子布，都是在斗輸贏。」他說著還伸出手，和女兒石頭剪子布玩耍了幾下。告訴女兒：「斗輸贏就要比反應、比智力、比策略，所以遊戲論就是博弈論。自古以來，不僅在戰場、官場、商場、外交場、交際場上博輸贏，也在牌桌上棋局裡博輸贏。」
羅成知道自己此次是去做一篇天州博弈的文章。
他博過。十多年前，他在一個縣裡當縣委書記，博了一把。結果，縣裡的財政收入明顯增長。在他治下這盤棋里，大獲全勝。全縣老百姓都說他好。但是在一盤更大的棋里，他卻算輸了。管著十幾個縣的地區卻不盡如意，又被調到一個市裡當市長。他以為自己官升了是對前一段勵精圖治的善報。於是，他推出了一些新舉措，誰知，此一時，彼一時，當年的策略換個地方並不好使。他沒有成功。結果，有關部門把他調到省里管一間三五個人的辦公室，閑了十年。
這十年，把一個前途無量的年輕幹將從三十多歲磨成了四十多歲。
十年後，省里的那個主要領導不知怎麼搞的成了鋃鐺入獄的貪污受賄犯。新上任的省委書記要重新整治全省局面。這位省委書記叫夏光遠，原來是省委副書記。他決定啟用羅成。
羅成當時對著夏光遠笑了。
羅成知道自己人高馬大，平時黑著一張國字臉，威嚴有餘，和善不足。但他知道自己面對省委書記笑得很和善，很開心，還很有些小心。十年的修鍊，多少讓他學會了眼前一盤棋、長遠一盤棋同時博弈。這次再也不能不兼顧了。
夏光遠說：「我這次用你也不是沒爭議的，往下全憑你自己為自己創造條件。」
羅成掂出了這句話的全部含義。
夏光遠原本想要提名羅成到天州市當市委書記，第一把手，但因為種種原因未被通過。夏光遠剛上任，對情況不是很熟悉。天州現在的市委書記叫龍福海，在天州從政幾十年。幹了多年的市委副書記兼市長，熬走了三任市委書記，於一年前升任市委書記。羅成知道龍福海在天州根深葉茂，在省里也熟人多。他知道，自己去天州不那麼好乾。當第二把手難，到天州當第二把手更難。除非披上羊皮裝和順，熬上幾年，或許能接任第一把手放開干。他一想這套博弈策略就皺眉頭。這不符合他本性，不幹出點政績真是太窩囊，而且委曲求全最終可能一無所成。
他這一次博弈要博得超奇的大膽果斷。
十多年的磨鍊使他對社會大棋局裡的博弈有了深謀遠慮。
他要做一個漂亮活兒，放在天底下。
看著車窗外掠過的黎明景象，羅成想到了有關龍福海的一些傳聞，不禁露出一絲諷刺微笑。