無論我今後的命運怎樣，我都必須見他，見了他，我會從此安靜地生活，或者平靜地死去。
我又住院了。耿墨池去日本後不久，我被嗆壞的肺因感冒再度感染，先是高燒不退，然後是咳嗽，呼吸衰竭，在醫院待了一個月才出來。這時候一年又到了頭，父母從老家打電話過來，要我無論如何回家過年，母親在電話里哽咽著說：「萍萍啊，我們都快記不起你長什麼樣了。」可是我前腳進家門，祁樹禮後腳就跟了過來，他一個電話打給我，說他也來了，給二老拜年。
接電話的時候，我正和妹妹在新開張的一家大商場購物，我還以為他是在開玩笑，罵了句「你有病啊」就掛了電話。誰知等我和妹妹大包小包地踏進家門時，祁樹禮正端坐在客廳和父母相談甚歡，見我進來，此君彬彬有禮地站起身對我點頭微笑，「新年好啊，考兒！」
接下來的幾天，他頻繁地出入我家，又是送禮又是拉家常的，儼然一副白家准女婿的姿態，加上他場面大，出入豪車，到哪兒都是保鏢相隨，在小城最豪華的酒店一頓飯吃掉上萬眼睛都不眨，其派頭在這座封閉的小城來說絕對的登峰造極、萬眾矚目，我家住的那個破舊的家屬院子頓時炸開了鍋，所有的街坊鄰居都在猜測白家老大不知釣了個什麼大款，這麼大的架勢！
「你不覺得你太過分了嗎？」我忍無可忍，在一次吃完晚飯走出酒店時攔住祁樹禮，「你覺得你這樣我就會接受你嗎？」
「你有這樣的父母和家人，好幸福！」祁樹禮眼睛望著天答非所問。
「你簡直得寸進尺！」
「你知不知道，我好久沒有過家的感覺了，」祁樹禮眼睛依舊望著天，答非所問，「跟你的家人在一起，我感動得想落淚，在國外漂了這麼多年，我以為我再也不會有這種溫暖的感覺了，考兒，你不要身在福中不知福。」
我沒搭理他。
可是我低估了這傢伙的耐心，那些天無論我到哪兒，他總是跟著跑，我難得回家一趟，昔日的老同學一個接一個叫我出去聚會，或吃飯或唱歌或喝茶，每天早出晚歸，比上班還忙，祁樹禮不僅是超級跟班，還有一個重要任務就是埋單。但他很少參與我們的聊天，只是很有耐心地坐在一旁默默傾聽。他不動聲色，但我知道他對我的過去極感興趣，偏偏我的那些狐朋狗友也不避嫌，什麼事情都抖了出來。我上課時偷看小說，課堂上念作文時公然把寫給老師的情書拿出來朗誦，跟早戀男友在校長的眼皮底下搞小動作，期末考試前爬進辦公室偷卷子發給班上同學……我的出格，我的玩物喪志在他們的添油加醋下竟成了英雄事迹，祁樹禮對此竟很欣賞，那天回來的路上，他就笑著說：「你真是很調皮，真沒想到你還有那樣光榮的歷史。」
我斜他一眼沒吭聲。
「很像我的妹妹小靜，」祁樹禮忽然說，「她也跟你一樣，總是惹得老師到家裡來告狀。」
我又斜他一眼，他還忘不了他的那個小靜！
「真是巧，耿墨池也有一個這樣的妹妹，也是領養的，」我忽然想到了安妮，開玩笑說，「沒準她就是你那個不見蹤影的小靜呢。」
「是嗎？有這種可能哦。」祁樹禮開著車一臉的漫不經心。完了又說：「明天別去外面吃喝了，我帶你去個我很久沒去過的地方。」
「什麼地方？」
「到時候你就知道了。」
我在這小城住了二十幾年，應該還是很熟悉的，但他帶我去的地方我確實沒去過，在城鄉結合地帶，一眼望不到頭的菜園，泥土和蔬菜的清新味道撲面而來，非常質樸的原野氣息。祁樹禮領著我一直朝前走，表情平靜。我不明白他怎麼帶我來這種鄉野地方，難道他是要帶我去拜訪什麼人嗎？果然，在一個開滿野菊花的山坡上他停住了腳步，我打量四周，發現眼前是幾間泥牆紅瓦的平房，房子被一個小小的院子圍著，院里種著兩棵老桂花樹，很有大自然的味道，沒有樹蔭的一角曬滿紅辣椒，一位滿臉皺紋的老婦人正在一個大木盆里用米湯水漿被單。
「我就在這兒出生，在這兒長大。」祁樹禮說。
我詫異地瞪著他，心裡在想以前祁樹傑怎麼沒帶我來過，我一直以為他們一家人是一直住在城裡的。祁樹傑究竟還有多少事瞞著我？
「怎麼，阿傑沒帶你來過嗎？」祁樹禮察覺到了我臉色的變化。
「他怎麼會帶我來這種地方，這裡有他的過去，他寧願將他的過去帶進墳墓也不讓我知道。」
「他……肯定是有苦衷的，你別怪他。」
祁樹禮任何時候都忘不了維護他的兄弟。而那老婦聽到了我們的談話聲，抬起頭，一眼就認出了祁樹禮，連忙扔下手裡的活直奔過來。
從老屋裡出來，祁樹禮意猶未盡，繼續帶著我散心。我們沿著田埂一直朝前走，上了一座山，越過山穿過一片密密的叢林後我的眼前豁然開朗，這是什麼地方啊，一眼望不到頭的荒草，遍野的小花，呼呼的山風。
「怎麼樣，美嗎？」
「這是哪兒？我在這城裡住了二十幾年，也不知道有這麼個地方啊？」
「這是個山谷，你沒發現嗎？」祁樹禮走進及膝的草叢，我認識那種草，當地人叫它茅柴草，沒有煤火沒有燃氣的時候，人們就用它作燃料燒水煮飯。那種草葉可以長到半人高，葉鋸很鋒利，一不小心就會把手劃道口子，現在正是冬天，茅草全黃了。
「這裡叫仙人谷，聽老人們講這裡曾經住過一個老神仙，前面還有個仙人洞呢，傳說那個老神仙在這山谷修鍊了千年，每次練功作法時就會狂風四起，現在這個老神仙還在不在不清楚，但是很奇怪，這山谷一年四季都刮著很大的風，即使山那邊樹葉紋絲不動，這裡依然起著風，而且風裡夾著細細的花籽兒，一吹進眼睛裡就很難弄出來，總要揉得你滿眼是淚，據說這是老神仙在思念家鄉的緣故……」
我聽得目瞪口呆。
「我童年和少年的大半時光都是在這山谷里度過的，」祁樹禮邊走邊說，感覺已陷入了久遠的回憶，「那時候，阿傑和小靜都還小，也最喜歡到這山谷里玩，小靜最調皮，總藏到很深的草叢裡讓我們找她……我們沒有一次找到過，每次都是她被草里的蚊蟲叮得不行了才自己站出來……」
等等，我的心裡開始起了波瀾，小靜？山谷？好像有人跟我提過這樣的話題！「這裡風好大……」我停住腳步，若有所思地看著祁樹禮的背影。
「是很大。」祁樹禮卻並沒有停下來，像說著夢話一樣自言自語，「這麼多年了，這裡的風一直在我心裡吹著，從來就沒停過，阿傑和小靜的影子總在風裡若隱若現……我記得那時候小靜特別愛美，每次來山谷總要戴頂帽子，我們說過她很多次，山谷里風大戴不住帽子的，可她偏不聽……」
我瞪大眼睛，感覺血直往頭上涌，心跳驟然加速，帽子？風？
「不過小靜很聰明，她自己在帽子底下縫了根皮筋，這樣戴著的時候就不容易被風吹走了，她戴著那頂帽子的時候別提有多美，像個天使……可是有一天，她帽子上的皮筋突然斷了，一陣風刮過來，那頂被小靜視作生命的草帽飛走了，她拚命地哭，我跟阿傑追著帽子趕過了一座山還是沒趕上，小靜難過了大半年，後來我們才知道那頂帽子是她的親生父母留給她的……」
我挪不動步子了，山谷的風吹得我睜不開眼睛，我捂住胸口，生怕劇烈跳動的心臟衝破胸膛，我強迫自己深呼吸，儘可能地保持冷靜，心裡一遍遍地念叨，不會有這麼巧的，絕不會，這種巧合只有在小說、電影里才有！
「從那以後，小靜就變得不快樂起來，當然這也可能是漸漸長大的緣故，為了怕她傷心，我們再也沒帶她來過這山谷，可是她卻瞞著我們自己偷偷地來，仍然毫無希望地尋找那頂不可能找到的帽子，好幾次天黑了她都還沒回家，是阿傑把她從山谷里背出來的，每次背回家的時候，她都已經睡著了，手上腿上全是被草葉劃傷的血痕，一條條的，格外的觸目驚心……」
「那頂草帽有著很闊的邊沿，」我照著安妮的話說了起來，「帽子上系著漂亮的粉色蝴蝶結……蝴蝶結一直在褪色，可是帽子的顏色卻越來越深，先是淺米色，慢慢地變成黃米色，丟失的時候它都接近淺咖啡色了……」
祁樹禮電擊般猛地回過身，赫然盯著我，臉上的肌肉突突地跳著，「你怎麼知道？你見過那頂帽子？還是你見過小靜？」
「哦，是這樣，我看過樹傑寫過的一篇東西，類似散文之類的，所以……猜想他文章里寫過的那頂帽子說的應該就是這頂。」我信口胡謅，緊張得手心都在冒汗。
「真的？」祁樹禮狐疑地看著我。
「當然是真的，難道你還以為我是小靜不成？」我瞪他一眼。
「對，你怎麼可能是小靜呢？」他總算放棄了繼續追問的念頭，目光投向山谷遠處的樹林，「丟失了的東西永遠也找不回來了，小靜就像那頂帽子，再也找不回來了，我甚