甘璐乘坐晚班飛機返回，已經是深夜時分，同機乘客不多，個個面有倦色，無精打采。
她出來上了計程車，司機問她去哪裡，她再度覺得無處可去，只得先請司機開車，然後拿出手機打開，不理會不停傳來的簡訊的提示音，打了錢佳西的電話。
錢佳西大叫：「你去哪兒了？你想急死我啊。手機也不開，你老公下午打了電話給我，問我有沒有見過你。」
「我今晚得找個地方住一晚，你那兒方便嗎？不然我去酒店也行。」
「我們之間用得著問這個嗎？你馬上過來。」
甘璐鬆了口氣：「他再問你，你一樣說沒見過我就好了。」她將錢佳西的住址報給司機，隨手刪除所有的未讀簡訊，關上了手機。
錢佳西租住在離電視台不遠的一套高層單身公寓，一房一廳，地方實在說不上大，再加上她一向懶得打理，室內很有點兒零亂。甘璐進去後，推開她堆在沙發上的衣服坐下，疲憊地說：「什麼也別問，佳西，我太累了。」
錢佳西縱有滿腹疑問，也只得咽了回去，拿來睡衣給她：「那你洗個澡去睡吧，看看你這張臉，還真是面無人色了。」
「我睡沙發就行了。」甘璐知道她的床小，更知道今晚自己大概免不了輾轉反側，不想影響她睡覺。
「你給我老老實實去卧室床上睡，我還有活要干，指不定幾點睡呢。」
錢佳西的客廳一向兼著餐廳和書房的功用，此時一側的電腦正開著，甘璐也沒再與她客氣，挨了一會兒，才強打起精神去洗澡。
她出來時，錢佳西從電腦前轉過頭：「你老公好像有感應啊，剛才又打了一次電話來，我什麼也沒說，他就囑咐我讓你好好休息。」
她苦笑搖搖頭，當然知道尚修文的判斷力從來都很強大：「你忙吧，我先去睡了。」
錢佳西一向是夜貓子，晚睡晚起成了習慣，到門下透出的客廳燈光熄滅，已經是半夜時分了。
黑暗與寂靜對甘璐沒有任何幫助，她只能一動不動地躺著，身體疲勞到連翻身都覺得沒有力氣，巴不得一夢不醒，可是大腦卻偏不肯配合，仍在高速而茫然地轉動不止，各種念頭輪番翻湧，沒一個成形，卻也沒一個甘於自動散去。
到後半夜，她才算陷入半睡眠狀態，迷迷糊糊，似睡似醒，手機到設定的響鈴時間剛一叫，她便睜開眼睛爬起來，穿好衣服輕手輕腳去洗漱，然後帶上門去上班。
今天是開學報到的日子，師大附中因為是寄宿學校，學生需要帶行李到宿舍，很多家長都會送孩子過來，有車族更不用說。學校門前的一條街上停滿了各式車輛，交通照例在每年的兩次報到時間出現嚴重擁堵，不耐煩的司機不停鳴笛，弄得這條素來清靜的街道一大早便前所未有地熱鬧起來。
甘璐下公共汽車後一路走來，不時有認識的學生跟她打招呼：「甘老師早」或者「甘老師新年好」，她再心不在焉，也打起精神不時地點頭回應著。
她正要走進學校，一隻手突然伸過來，緊緊抓住她的胳膊，她腳步原本虛浮，趔趄了一下，還沒來得及回頭，轉瞬之間，已經被拖入了一個懷抱牢牢抱住。
那是她早就十分熟悉的懷抱，從雙臂的力度到身體的氣息，她的臉貼上一個深灰色西裝的前襟，甚至衣服的質地也是她不陌生的。她剛將一個驚叫咽了回去，卻聽到周圍傳來了調皮學生的口哨聲，而且不止一個，簡直是此起彼落，不由得大窘，慌忙用力試圖掙開。
然而尚修文只稍微鬆開一點，改成單手攬住她的肩，她脫出身來，正對上的卻是站在學校門口迎接學生的萬副校長和教導主任，他們兩個人都是一臉的不贊成；眼睛再一掃，周圍看著自己的人著實不少，學生們興奮之態溢於言表，隨行的家長自然都頗有點兒不以為然。
她從來沒有在單位出過這種風頭，再怎麼鎮定，也一下漲紅了臉，有點兒手足無措了。好在教導主任咳嗽一聲，替她解圍：「甘老師，感冒好點兒沒有？」
甘璐勉強扯出一個笑，正要說話，尚修文先開口了：「她還是不大舒服，沒吃早點，又不肯請假，說今天學校事情比較多，我的確不大放心，所以特意跟來看看。」
尚修文的聲音誠懇而穩重，跟他方才的舉止形成了鮮明對比，萬副校長看看甘璐明顯蒼白憔悴的面孔，倒寬容地笑了：「小夫妻到底是恩愛，你還是帶甘老師去吃點兒東西吧，今天學校食堂還沒開，沒早點賣。」
甘璐不想再在學校門口繼續鬧笑話，只得隨尚修文向街道轉角處的永和豆漿走去。
他們逆著湧向學校的人流，走得並不快，尚修文看向她：「你的臉色真的不好，還是請假回去休息吧。」
甘璐搖搖頭，在拐角立定腳步：「我先前在記者招待會質問你，然後動手打了你，出了你的丑；你現在特意趕來學校演這麼一出激情戲，也算回報我了。可以回去了吧？」
尚修文沉下臉：「你認為我是特意趕過來出你洋相嗎？你居然一點兒沒想到從昨天到今天我擔心到了什麼程度。我趕到機場，剛好走了一趟航班，打你的電話始終打不通，只好先趕回來再找你。今天在學校堵不到你，我已經準備晚上去錢佳西家門口坐等了。」
「別誇張你的擔心，你不是早已經判斷出我在佳西那兒嗎？以你的理智程度，你大概想的不過是早上過來哄哄我就好了。更何況，」甘璐苦笑一下，「我似乎一向表現得很好哄，通常一個吻一個擁抱，我就自動替你解釋了一切，甚至不用你費事多話，對不對？」
「不，我是準備詳細向你解釋，求得你的原諒。」
「我能原諒你什麼呢？你又沒騙我，大不了也就是沒講出全部事實罷了。其實不用特意來這麼一趟，我不會曠工，更不會玩失蹤的，雖然昨天我確實想就這麼消失了也好，不需要再來面對這些我根本不想面對的事。」甘璐心灰意懶地說，兩個人一下都沉默了。
隔了一會兒，尚修文握住她的手：「你不能空著肚子去上班，先去吃點兒東西再說。」
這邊仍然有學生不停走來，甘璐只得隨尚修文進了永和。他安置她在臨窗位置坐下，去點了早餐，剛回到座位，甘璐卻驀地站起來，她從昨天開始就沒正經吃什麼東西，也完全沒有飢餓的感覺，只預備在這把尚修文打發走。可是鄰桌油條的味道一飄過來，她頓時覺得一陣噁心，捂著嘴衝進狹小的衛生間，吐得搜腸刮肚，頭暈目眩，好容易才止住，掬了清水漱口。
在各種紛擾的思緒中，一個她一直迴避的問題終於直直逼到了眼前。她想，她的嘔吐恐怕不只是突然不規律的飲食引起的，想到仍然放在皮包內的那張早孕檢測單，再想想坐在外面座位上的那個男人，她只能緊緊咬住了牙。
一個服務員開門進來：「小姐，你沒事吧，你先生叫我進來看看。」
她無力地搖搖頭：「沒事，謝謝。」
甘璐仔細整理好自己，強撐著走出去，尚修文正等在洗手間外面，一臉擔心：「怎麼了，璐璐，身體不舒服嗎？」
「沒什麼。」
他扶她回到座位，服務員已經端上一碗菜肉餛飩，這是她平時喜歡吃的，然而此時看到，全沒一點食慾。她勉強忍耐著，拿勺子舀起一點，小口小口地強迫自己吃下去。
「很難受嗎？璐璐。」
「嗯。」
「要不然跟領導請假回去好好休息一下。」
甘璐抬起頭，凄涼地一笑：「回哪裡？」
「不要因為昨天就否定我們的一切，」尚修文伸手過來握住她的手，「給我解釋的機會，璐璐，不要急著下判斷。」
「我所有的判斷現在看來都是個笑話，還有什麼可急的。」甘璐意興索然地說，抽回自己的手，努力剋制著胃裡的不適，低下頭繼續吃餛飩，吃了幾口後，終於再也吃不下去了，放下勺子，伸手去拿自己的包，尚修文一把按住她。
「我們坐下來好好談談。」
甘璐看看四周，搖搖頭：「晚上回家再說吧，我得去上班了。」她看尚修文遲疑一下，臉上那點笑意來得越發慘淡，「當然，我知道，你才上任，肯定很忙。沒時間的話，我也能理解，談不談其實沒什麼要緊。」
他被堵得幾乎無話可說，只得說：「下班後我來接你。」
他送甘璐進學校，看著她攏緊灰色短大衣，低頭匆匆走進校門，背影匯入學生之中，才回到車上。他來得很早，一直守在路邊車內，此時車子陷在學校路邊的車輛長龍中，一時無法出去，但他也並不著急。
頭天下午，尚修文眼看著載了甘璐的賓士快速啟動，正要叫司機過來，隨後趕下來的吳昌智叫住了他：「修文，我們現在必須趕去國資委。」
他事先的安排確實是在記者招待會後馬上會同王豐、吳昌智與省國資委和經委領導見面，再次商談冶煉廠的兼并，然後趕去機場，說話之間，賓士早已經消失在視線以外。
周圍出來的記者