賀凌雲冷笑一聲，將軍令擲在地上。趙參將低頭瞄了一眼文書，抱拳揖道：「將軍，樞密院要我們棄守，交出蔚城，我們幾時……」
「樞密院？哪門子樞密院？」賀凌雲緊盯著趙參將，目光陰森，逼得他窘迫不已。
趙參將尷尬得喃喃道：「其實守了這麼久，為城中百姓著想……」
「哼，我們如今開城，也沒得皇帝做！」賀凌雲嘲諷完仍不解恨，氣得將案上什物盡數掃在地上，握緊拳頭道，「該死的……這種偽詔本將不受！蔚城必須守下去。」
「可連日困守，城中物資匱乏，燕賊大軍很快就會從南邊折回，」趙參將硬著頭皮堅持，「敵我實力懸殊，何況京師淪陷、聖上被俘，我朝氣數已盡……」
「既然氣數已盡，你我身為朝廷命官，為什麼還活著？」賀凌雲靠在主座上，頭枕著椅背懶懶譏笑，「我已經說過了，繼續守城，直至最後一兵一卒。」
「是……末將領命。」趙參將只得按捺住情緒，低頭一揖後與眾人離去。
人走空後賀凌雲依舊坐著不動，一雙眉頭皺得死緊。他忍不住憂心忡忡——私下派出去的探子一直沒消息，他只知道京城淪陷後家人被俘虜，卻不清楚他們具體的下落。倘若他的家人正隨著燕軍被羈押北上，他尤其擔心自己母親的火暴脾氣會給她引來麻煩。
公輸靈寶躲在門外偷偷看著賀凌雲，被他憂鬱的表情惹得自己心情也跟著一團糟。她一言不發的跑開，在士卒們的問候聲中怏怏爬上城樓，望著城外大片荒涼殘破的景色出神。
國家不是已經滅亡了么，守城還有什麼意義？為什麼凌雲還不肯走，她完全可以將他帶得遠遠的，只要他答應……靈寶輕蔑的瞄了眼圍著蔚城安營紮寨的燕軍，心想他們比夏天的蝗蟲還要可惡。
「這點點人馬，也想困住本小姐我？」靈寶用力吐了下舌頭，心卻在下一刻猛地一沉——不是燕軍困住她，那是什麼困住她呢？自己明明早就想離開了……凌雲，凌雲……什麼時候已經這樣離不開他了，現在不是嘴硬的時候，她惟有老實承認。
在他全神貫注剿敵的時候；在他凶神惡煞逼她穿鎧甲的時候；在他父親去世哀傷脆弱的時候；在他對著新式樣的兵器眉飛色舞的時候；在他吻她的時候……她跟著全身心投入，他的每一面她都要睜大雙眼仔細瞅，就這樣還研究不透，於是恨不能變出無數分身來，每每累得半死，卻每次都情不自禁、大張旗鼓。
她真的是越來越喜歡他了呀！
怎麼辦，該怎麼辦？賀將軍去世時凌雲是那麼難過，他決不肯跟著她一起離開的。靈寶從懷裡掏出珍藏的木蓮花，細小的眉尖微微蹙起來，對著它悠悠嘆了口氣。哎，做人總要顧及這樣那樣的情感，擠擠挨挨，多麼難呢！
可白紙一張的日子，她已經回不去了……
黑雲壓城城欲摧。
從南邊歸來的燕軍如同黑色的潮水，洶湧撲向蔚城。匆匆燃起的戰火比以往任何一次都要猛烈，賀凌雲奔上城頭，乍見數目龐大的人馬，心底不禁一涼。
這樣的場景原本是他的夢魘，如今實實在在踩在城頭上，他決不能輸——也決不會輸！臉上的表情狠極，反倒像帶了絲笑意，賀凌雲對著眾人揚開嗓子高呼：「全體備戰，死守蔚城！」
一呼百應之中，只有公輸靈寶小臉蒼白，她站在人流中望著賀凌雲，烏黑的眼珠里滑過一抹驚惶。賀凌雲匆忙中望見靈寶，幾步擠過人群來到她面前，流星般神採的眸子牢牢凝視住她，將關切硬沉入眼底不叫她看見，只是吩咐道：「受不了就下城躲著，否則倒礙我的事了。」
「不，」靈寶搖搖頭，聲音有些輕顫，「你瞧，我頭盔都戴好了，一定留在城上幫你，否則萬一床弩出故障可怎麼辦……」
賀凌雲不能再在她身邊停留，叮囑她小心之後便轉身繼續指揮作戰。靈寶望著他的背影，可憐兮兮的眼睛猛地一閉，跟著拚命搖晃腦袋，揮去心中陰霾：「哎呀呀，愁什麼，怕被抓去，就幫他打個勝仗好了嘛！」
胡亂叫喊了一通，再抬起頭來心裡果然舒服了許多。靈寶滿意的笑起來，也開始在城樓上奔走呼喝。她時而幫著床弩手校準目標，時而親手將自己發明的火球裝進拋石機的皮窩，指揮士兵拉動繩索將火球拋進敵營。
戰鬥一直持續了很久很久，到最後靈寶已經記不清自己到底啃了幾口乾糧，她的耳朵被石炮聲喊殺聲震得已分辨不了聲音，只感覺整個世界都在嗡嗡微震著。就在這樣的恍惚虛浮中她仍然奔跑著，身邊有士兵不斷的倒下，城外燕兵總不見退勢，一直湧上來，整個蔚城就好象她六歲時用來逗螞蟻的甜糰子，不斷被螞蟻一樣的黑色兵潮攻擊、咬嚙。
晨昏早已分不清，只記得用來燒灼攻城燕兵的鐵火床一直是通紅的，不斷從城頭上縋下。人臉也已分不清，每個人臉上都蒙著厚厚一層黑色塵土，靈寶清楚自己也同大家一樣面目模糊，除了兩隻眼睛偶爾還能機械的轉動。
只有賀凌雲，他頭盔上別緻的紅纓還能叫她認出來，時時讓她安心，知道他安然無恙，仍在戰鬥。
城牆垛口被砸得七零八落，燕賊用拋石機扔上來的石炮，依稀可辨是城外墓地里的石碑。靈寶便被這些碎裂的石碑絆了一跤，她痛哼了一聲，捂著腳踝爬起來，察覺腳邊石碑上依稀有字，便伸手一抹——「賀氏」兩字跳進眼中，她心口一疼，忍不住將身子蜷了下去，腸胃痙攣令她斷斷續續嗚咽起來。
這時一隻手伸過來拍拍她的背，靈寶抬起頭來，發現是賀凌雲。他皺著眉頭瞅著她問：「怎麼了？」
「胃疼。」靈寶哽咽道。
賀凌雲瞥了眼她腳邊的石碑，望著她淚痕斑駁的小臉，淡淡道：「你這是餓的。下城去罷。」
靈寶剛想開口拒絕，賀凌雲卻沒時間再照應她，已是匆忙跑回垛口邊繼續戰鬥。她獃獃望著他的背影，半晌後還是悄悄站起來混進士兵里去。
戰事持續太久，將雙方都逼到彈盡糧絕的地步，城外燕軍直接拔了墓碑作石炮，而城內早就拆光了木屋燒火。熔化的鐵水在行火爐里發出紅彤彤的光亮，一爐爐的鐵水順著城牆潑下去，澆死燕兵無數，卻仍是無法撲下燕軍的攻勢。
大量的木頭被不斷送上城來，房梁、樓梯、柵欄……記錄著往日蔚城的繁榮，如今均化作爐下青煙。此刻正是攻守雙方對峙最激烈的時候，賀凌雲跟手下合力用撞車將敵人的登城飛梯撞開，他殺紅了眼睛，發瘋一樣的大叫：「鐵水，快澆鐵水！」
然而行火爐那裡卻傳來一聲凄厲的尖叫：「不——不要——」
鐵水遲遲沒送上來，眼見城樓下敵人又架起飛梯，賀凌雲怒吼一聲，甩開撞車沖向行火爐邊。爐邊正是公輸靈寶，她攔著兩個士兵，叫聲中已拖了哭腔：「不要——這是我的木鳥，你們不能燒掉它！」
原來搜刮城中木料時，士兵找到了靈寶秘藏的木鳥，大家哪認得這件寶貝，只當作木頭運了來，在即將入爐的時候正巧被靈寶發現。士兵們認識靈寶，因此只得停下手，偏偏木鳥體積龐大，需要兩名士兵搬動，在城牆上無法輕易掉轉身子，連帶著也逼得後面運木料的士兵不能上前。
燒鐵水最忌中途火力不濟，眼見著一爐鐵水已快凝固，送木料的士兵還在磨蹭，賀凌雲登時氣不打一處來：「還愣著幹什麼？！快燒啊！」
「不——」靈寶尖叫著衝上前，抓住木鳥不放，「這是我爹留給我的木鳥！」
燕兵狼嚎般的咆哮在耳後響起，賀凌雲也跟著沖了上去，一把抓住靈寶，又搖又扯的將她拽離行火爐：「快啊！」
巨大的木鳥被劈開，爐火熊熊竄高，鐵水重新翻滾……靈寶瘋狂的掙扎叫罵：「你們不能燒了它——」
「你瘋了嗎？！燕兵攻上來大家都沒命，孰輕孰重？！」
「你才瘋了，我恨你，我恨你——」靈寶嘶啞得哭起來，又抓又唾，「這是我爹留給我的……」
賀凌雲咬著牙不看她，只等鐵水終於燒熔，他丟開靈寶，衝上前抄起一隻游火鐵箱，顧不上雙手被燙傷，舀了鐵水就往城外潑。公輸靈寶軟軟的跌在地上，透過淚花看著賀凌雲模糊的動作，癲狂的哭罵終於停歇。一剎那她在城樓上被孤立無援的絕望湮沒，筋疲力盡的身子頹唐仰倒，只能在昏倒前喃喃哽咽：「爹爹……靈寶錯了……」
再睜開眼的時候凌雲並沒有在她身邊，公輸靈寶烏溜溜的眼珠子儘管失望，還是心不在焉的轉了一圈。餘光看見一名笑眯眯的陌生男子正坐在她身邊，靈寶心下一驚，慌忙側過臉來：「你是誰？」
及至說了話，才知道自己竟然有氣無力。
「抱歉，這我不能說。」那男人眯眯笑。
靈寶仔細看了看他，普通得不能再普通的長相，丟人群里看不見，此刻單獨拎到她面前，她也肯定自己一轉臉就會將他忘掉。一點也比不上凌雲，也罷，她還不稀罕認識他咧：「仗打完了？」
「打完了，」笑