十二人床弩，射程遠達千步，瞄準和發射都需專人負責。龐大的床弩被架上城牆，由蔚城廂軍操作演練，一時間鳳羽箭漫天疾飛，士卒的呼喝聲振奮人心。
賀凌雲爬上城頭望樓，趕開哨兵，自己一個人坐在望樓頂部的木板屋裡，眺望遠方。他細心觀察著床弩效果，喃喃自語道：「兵欲善其事必先利其器……我才不會浪費這一萬五千的廂軍兵力。」
所謂望樓是以堅木為竿，頂部造一木板屋，屋中可容納一名哨兵觀察敵情，靠旗語報告敵軍進退狀況的城防設備。此刻公輸靈寶正抱著望樓下的木柱，昂著小臉對望樓上的賀凌雲撒嬌撒痴道：「哈哈，這床弩效果驚人吧？！你在幹什麼？別一個人躲在上面嘛……」
賀凌雲探頭往下望，與公輸靈寶對視。靈寶烏溜溜的眼珠子沖著他轉了兩轉，小臉騰地一下變紅，忍不住驚喘一聲，轉身飛快的逃開。
賀凌雲抽回身子倒進木板屋裡，很彆扭的訕笑一下——明明每次見了他都會臉紅逃跑，還總是不長記性的撩撥他——這丫頭……惹得他也跟著不自在起來……
天知道他原本有多老臉皮厚！
鋪開一張素白箋紙，龍白月提筆沾墨，就著午後晴朗的陽光，給紫眠寫信。
紫眠：
不知你現在身在何處，我還是老樣子，待在翠英殿伺候公主。公主還是愛跟人鬧彆扭，她不告訴我你在哪兒，我也不問她，索性彆扭死她！反正我只要安心等你就好，對不對？
這些天活計很多，一直沒空給你寫信——我縫了一百零三件衣服呢，皇后原本說會按件折算工錢給我們，不過現在又沒下文了……你走後賀凌雲去了飛狐口蔚城，公輸靈寶也跟了去。公主說蔚城的醉雞很有名，靈寶這次可以盡興了。幫我問候明窗塵，還有……
還有……龍白月臉紅起來，放下筆微笑一陣，又惆悵一陣，跟著鼻子一酸掉下淚來。
她從前寫情信，講求駢偶對仗、纏綿悱惻，末了還要用手指沾點鹽水，彈幾滴淚痕上去。而今，落筆東摸西抹、自在隨意，卻總是寫不出心裡那句——紫眠……我擔心你。
她擔心他，哪怕做活累得半死，入睡前如果想著他，便會整宿難眠；她擔心他，明明前一刻嬉笑才罷，腦袋裡閃現他的身影，轉瞬間便能抑鬱出眼淚來。
她在一個最不該有相思的地方，害著相思，這樣的折磨幾時方休？
醺人的南風吹進簾櫳，珠簾瓔珞碰撞出玎玲清響，午睡的人沉入夢鄉深處，一殿寂靜。龍白月微怔之時，鼻息間忽然有花香襲人，跟著捲簾外剝剝啄啄幾聲，是寶兒探著腦袋找了來。她烏溜溜的眼珠子轉了兩圈，目光落在龍白月身上，沖她俏皮一笑，低頭拍掉混在髮髻里的細碎花瓣。
「你哭啦？」寶兒靠著龍白月坐下，瞄見她腮上淚痕，有點無奈，「我帶來的也不是好消息。」
龍白月正要遞櫻桃給寶兒，聞言心一揪，萬分緊張的盯著她，小心的問：「你是說……紫眠的消息？」
「不，他還沒消息呢，這個消息是關於賀公子的。」寶兒低著頭踢踢桌腿，悶聲道，「賀公子的父親戰死了。」
龍白月手一軟，盛著櫻桃的水晶盆嘭地一聲滑落在桌上，幾顆淋了乳酪的櫻桃跳出來，滾了她一裙子。
「戰死了……」龍白月喃喃重複著，總覺得這個消息離自己很遠——可這卻是血淋淋的現實。她還記得賀正侍的音容笑貌，酒酣時嬉笑怒罵意氣風發、遇到不快沉下臉要別人陪小心、侍奉在宰相面前自己陪著小心……賀凌雲其實很像他。
他，還有他的那批同仁，如今怎麼樣了？龍白月急急回神，忙著問道：「賀凌雲呢？他有沒有事？還有靈寶——」
「他們應該沒事，」寶兒將果盆挪到一邊，興緻缺缺的伏在桌上，「賀將軍是在援救蒼州的時候淪陷陣亡的，賀公子聽說仍留守在蔚城，靈寶應該也跟著他。」
「別打了，快回來吧……」龍白月將臉埋在手中，語無倫次的低喊，「蒼州淪陷，燕軍很快就會打過來……怎麼會這樣……怎麼會這樣——樞密院不發令，凌雲就得死守蔚城，那，那靈寶不是很危險，要麼我們去信把她叫回來吧……」
寶兒凝視著龍白月，有些委屈的扁扁嘴：「你傻了嗎？靈寶現在會回頭嗎？你看看你自己……」
龍白月的眼淚一下子湧出來，沾濕了手心。
入夜，翠英殿里一燈如豆，龍白月在殿外焚香禱祝，收拾好東西回來，竟看見雲陽公主走出內殿，正坐在燈下看她。龍白月有些意外，支支吾吾道：「公主怎麼還不休息……」
「哼，現在日子越過越無聊，我怎麼睡得著？」
哎？無聊不是更應該想睡覺嘛，龍白月怔忡在原地發獃。雲陽公主很不耐煩的岔開話題：「你手裡拿著什麼？剛剛做什麼去了？」
「哦，奴婢去禱祝了。」龍白月福福身子，在她面前坐下。
「為你那情郎？」雲陽公主冷笑道。
「不，還有別人……」龍白月側頭細想，不禁一陣悵然，「有奴婢的朋友，還有奴婢認識的人……他們都在戰場上，瞬息萬變又生死一線，所以奴婢要為他們祈禱。」
「祈禱……」雲陽像是想到了什麼，半晌後才對龍白月言道，「總有一天你會知道，祈禱是天底下最沒用的事情。」
「奴婢知道，」龍白月低頭苦笑，「可惜奴婢是無用之人——自然只能做些無用之事。」
紫眠呀紫眠，你是不是也苦於祈禱無用，才會拋開法術，去放手拼搏？
龍白月想著想著，心裡難受得又想哭——曾幾何時，她的世界還繁花似錦，明媚無憂，轉眼間卻江河日下，風雨飄搖，彷彿昨天才秉燭歡聚的知交，今日卻不知零落在何處。
獨剩下她踟躇在深宮中，惶惶不可終日。
雲陽將手伸到燭台邊，蔥管一樣的指甲剝下一片燭淚，紅蠟里裹著金泥銀屑，紅艷艷的躺在她掌心裡。她端詳了好一會兒，又將燭淚送到龍白月眼前：「它哭你也哭，為何而哭？都是一群傻瓜……」
龍白月噗嗤一聲笑起來，眼淚卻流得更凶：「公主公主呀……」
殿外忽然竄進一陣風，險些將蠟燭吹滅，燭火歪歪倒倒幾番，方又將殿內照亮——寶兒卻早已站定在她們跟前。
「風風火火的，怎麼這時候又闖來？」雲陽公主斥道。
「紫眠，紫眠大人回來了！」寶兒不理會姨媽的數落，徑自盯著龍白月嚷著，又累又興奮，胸口起伏不定。
龍白月激動得渾身發顫，站起身衝到寶兒跟前，抓住她的手臂一氣追問：「紫眠回來了？！他在哪裡？他好不好？」
寶兒咧開嘴笑道：「是啊，他在城東租了房子，替人算卦治病，晚上還擺個攤子戲耍金魚，跟個孩子王似的。」
龍白月聽著覺得疑惑，有些不信的問道：「你沒看錯？真的是他嗎？」
「沒錯，他瘦了好多，我一開始也沒敢認，還是他先打的招呼呢。」寶兒頓了頓，心裡隱隱覺得有點不對，卻也說不上什麼來，所以也不多說。
龍白月流著眼淚聽她說完，終於長舒一口氣，抹掉淚笑道：「不管怎樣都好，只要他回來，只要他安然無事……怎樣都好……」
碩大的白瓷魚盆擺在地上，盆中混著百來只三寸長的金魚，紅白兩色。綢子做成的兩隻紅白色小旗，甫一出現在魚盆上空，金魚立刻按顏色分組，紅魚聚在紅旗下，白魚都圍著白旗打轉。圍著魚盆的孩童紛紛驚喜的喊起來，一個七歲大的小丫頭拽著弟弟，一直蹲在盆邊看，偶爾她會抬起頭，望一眼馭魚人。馭魚人對著小女孩微笑，可她不笑，只低了頭繼續看魚。
她怕這個馭魚人，因為他笑顏中的雙眼，就像這冷水中的魚，好看，卻是冷的——她愛看魚戲，因為好看，卻不會將手伸進這冷水裡去。
紅旗搖動，紅色金魚隨之來迴翔游，白魚則潛底不動，收卷紅旗換白旗出，則白魚開始遊動。二旗並豎，紅、白金魚前後間雜，彷彿軍隊列陣；旗分兩處，二色魚又各自按顏色分開，絲毫不錯。
孩子們鬧哄哄的嬉笑，幾乎要擠到水盆里去，一個二八妙齡的雙鬟少女忽然出現在他們身後，望著馭魚人輕喚出聲：「紫眠大人。」
紫眠抬起頭，微笑著站起身來，盆中魚頓時胡亂游開，孩子們見沒得戲耍，一鬨而散。
寶兒從腰帶里抽出一封信，隔著魚盆交給紫眠，解釋道：「這是白月給你的信。」
「謝謝。」紫眠拭乾手接過信箋，沖寶兒微笑。
寶兒眼睛四處亂瞄，又開口問他：「明窗塵呢？怎麼不見他？」
「……他沒跟著我，如今我一個人住。」紫眠摩挲著素白的信封，輕聲回答。
他煢煢孑立，細瘦的腰身被衣帶束住，襯著熱鬧的街市，身單勢薄，虛弱得好似大病初癒一般。寶兒望著紫眠的眼睛，卻有如芒刺在背，抓了抓發硬的頭皮，敷衍道：「唔，好，那我先走