「師父，我們是不是要回上清宮去？」明窗塵背著個包袱望著紫眠，有點惶惑的問著。
「恩。」紫眠含混的應了一聲，低著頭帶了徒弟往河埠頭走。他被貶為庶人，紫府的船自然要被收繳，離開京城得另外花錢到河道那裡去雇船。
他還沒有告訴明窗塵自己已經與上清宮決裂，此刻自然是沒臉回去的——何況他本就沒打算要回去。紫眠決定就在京城附近逗留，為了掩人耳目，他總得先帶著窗塵離開一陣子，過段時間再悄悄回來。
「師父，那我們去雇船。」明窗塵往紫眠身邊湊了湊，有些怯怯的不敢看路人。新法行了又廢，折騰得百姓敢怒不敢言，這倒也罷了。只是師父這兩個月沒有為百姓求雨，誤了春耕，據說京城附近已有不少農家斷糧。百姓如今對師父頗有怨言，皆冷眼看著他們離開京城。
紫眠也怕眾人目光，特意挑人少僻靜的地方走。京城久旱，一路走來，眼前的春色總有些凋敝。他回想去年今日，草長鶯飛，一船三人悠閑度日，心頭不禁悵然——短短一年，變化竟那麼大……
二人雇船出城時，他輕聲告訴徒弟：「窗塵，我不打算回上清宮。」
「哎？」明窗塵一愣，問道，「那我們去哪裡？」
「隨便，反正不會離京城太遠，」紫眠頓了頓，還是把自己的打算告訴徒弟，「過陣子我們還會回京城。」
「啊？因為龍姑娘還在宮裡嗎？」明窗塵自作聰明的憨笑起來，嚷道，「聽說那雲陽公主要去和親，如今龍姑娘是普通宮女，到時候找人疏通疏通，應該會被放出宮吧？我是不是要有師娘啦？」
紫眠望著徒兒兀自天真樂觀的臉，缺乏血色的嘴唇終於淺淺一彎：「是啊……等找到一個安身立命的地方，便讓她做你師娘……」
紫眠低頭望著船下流水，陷入沉思不再說話。大雨讓河水猛漲，河流比往日湍急，輕舟很快便將他們送出京城。紫眠令船在郊外一處埠頭停下，師徒兩人付過錢上岸，商量也許該找個道觀投宿。
「要我說，乾脆就花錢住在道觀里，另租屋子反而麻煩。」明窗塵大大咧咧的說道。
「窗塵，去道觀里記得謹言慎行。」紫眠叮囑道，這個徒弟平時真是被自己縱容過頭了，言語里半點修仙的風骨都沒有……倒是有點像白月。
「哦。」明窗塵信口答應著，興沖沖的走在紫眠前面，肩頭包袱刮著小道旁乾枯的蘆葦盪，嘩嘩作響。紫眠苦笑一下跟在他身後，還沒走幾步，卻忽然上前按住他。
「怎麼了，師父？」明窗塵納悶道。
「別說話。」紫眠皺著眉頭，悄悄將他往蘆葦盪里拖。
兩人鑽進蘆葦盪里，剛藏好身子，紫眠便掐起手訣開始作法。他默念了一會兒口訣，卻有些迷惑的停下動作。
奇怪，咒語為何會失靈？
這時周圍蘆葦忽然開始窸窣作響，葦叢深處響起咆哮的犬吠，四足猛獸從不同的方位疾竄向紫眠師徒二人，踩踏蘆葦發出的噼啪亂響令人聞風喪膽。
「不好，快走！」紫眠拽起明窗塵就跑，兩人剛鑽出蘆葦盪，就見幾隻兇猛的大狗也追了出來。
紫眠匆匆回頭一看，那些狗的脖子上竟掛著上清宮進貢的靈符。這些靈符需要上清宮道眾連做七七四十九天醮齋方能求得，驅邪避凶，佩戴者諸邪法不得近身。上清宮每年都會獻一批靈符給宮裡，皇帝后妃往往瞧不上，隨意將之賜予寵臣，可連畜生都能佩戴，來者身份便昭然若揭了。
是太子、皇后，還是聖上？紫眠咬緊牙關，取出包袱里的七星寶劍防身，又掏出一張赤色火符丟在地上，回身一劍斫去，紙符呼啦一下燃燒起來，火苗竄高，舔上一旁乾枯的蘆葦，立刻揚起火勢。惡犬嚇得不敢近前，只是前足抵著地面嗚嗚咆哮著，眈眈盯住紫眠。
紫眠見法子生效，乾脆又揮劍劈下些蘆葦，將火勢引得更烈。小道兩側的蘆葦都燃燒起來，火勢漸凶，他乘機帶著明窗塵往河埠頭那裡退去。
幾個蒙面人被逼出蘆葦盪，舉起手中弩機，對準紫眠便射。這些伎倆倒難不倒他，他熟稔輕巧的躲開弩箭，感覺到明窗塵在他身後瑟縮，便掐起手訣說道：「我送你回上清宮。」
法力強大的勁道逼開颼颼冷箭，也推開氣流，濃煙和火焰被氣流引向刺客的所在。刺客們不得不往後退去，可即便退開幾百步，紫眠依舊在他們的射程之內。
「師父，」明窗塵的衣角在扭曲的空氣中獵獵翻動，他焦急的喊道，「師父快進來呀！」
「不，你一個人回去吧。」紫眠篤信師父會收留他的徒弟，他可以孤身奮戰，沒道理讓無辜的窗塵跟著他受罪。
「師父，我不要一個人走！」明窗塵望著師父決絕的臉，忽然感到不安害怕，很沒用的開始哭鼻子。
「快走！」紫眠的眼神嚴厲起來，頭一次這樣惡狠狠的瞪著徒弟——作這樣的大法非常吃力，他竟然還在這裡跟他磨磨唧唧！
「師父，我不要回去——我是被上清宮趕出來的……」明窗塵涕泗滂沱的哭喊著，開始往法域外面爬。
明窗塵的話讓紫眠閃了一下神，他臉色煞白，法力陡然一弱——該死！紫眠氣恨自己修為不及師父，不能一拂塵將婆婆媽媽的明窗塵抽到上清宮去，竟只能眼睜睜看著他離開自己苦心設下的法域。
「你——」紫眠責語尚來不及出口，一支弩箭趁著法陣破綻，倏地射中他的左肩。
「師父！」明窗塵大驚失色，衝到紫眠身邊想要扶起他，卻慘叫一聲倒在地上。
箭鏃扎進肌肉里痛得紫眠一陣發昏，他聽見慘叫慌忙抬頭，就見窗塵蜷在地上，腹部中箭，鮮血正汩汩地往外冒。他慌忙掏出道符往徒兒身上貼，又一支箭矢沖著明窗塵襲來，紫眠來不及作法，索性伸出左臂替徒兒擋下這一箭。捱過劇痛他摸出道符給自己貼上，咬牙折斷箭矢，單手抱起明窗塵，邊念動咒語邊往河邊退。熊熊大火另一邊只能聽到陣陣犬吠，射向他們的弩箭越來越沒有目的和方向，看來濃煙和大火已經擋住了刺客的視線。
亂箭雖然兇猛卻傷不到紫眠，他望著刺客們的所在，雙眼由絕望轉為濃濃恨意——鐵了心不放他一條生路嗎？普天之下莫非王土，他們要斬盡殺絕，他又能逃到哪裡去？
他踏上的是一條絕路，一旦捲入紛爭，連退路都不再有。紫眠摟緊懷裡奄奄一息的徒弟，怒視著熊熊火焰，咬著牙顫聲道：「好……很好……」
他抱著窗塵一身是血的跳進湍急的河流，河水迅速將他們的血水衝散，須臾後包抄的刺客乘船趕到，卻已尋不見紫眠的蹤影。
「繼續搜，太子說了，死要見屍。」
「你是說，紫眠失蹤了？」龍白月掏出紫眠通過寶兒捎給她的信，不相信的看看，信上明明寫著叫她安心等他，可如今為何他卻失去消息？
「恩，有說他坐船離開京城回上清宮的，也有說他中途遇到劫匪被殺了的，反正近日沒聽說有人見過他。」寶兒抓抓腦袋。
「我才不信紫眠會敵不過區區劫匪，」龍白月對謠言嗤之以鼻，卻還是有些不放心，「寶兒，你卜問一下？」
寶兒很是汗顏：「我已經卜問過了……」
龍白月盯著她心虛亂瞄的雙眼，有點惱火：「結果又是廢話，是吧？」
「也不盡然……」寶兒乾笑道，「這次進步了，求出八個字——溯洄從之，道阻且長。啊哈哈，還是很有深意的話吧？」
龍白月拍了一下寶兒的腦袋，咀嚼著這八個字，越發的煩躁不安：「算了，我求公主去。」
「釘子還沒碰夠啊？」寶兒鬱悶道，「我都不稀罕說我那姨媽了，頑固得要死。」
「有什麼辦法？」龍白月垮下雙肩，無奈道，「也只能拜託她呀，唉……之前還指望賀凌雲，結果這傢伙，拿到紫眠給的葯，就顛顛的只顧著往戰場上跑。」
「他也沒辦法，官就芝麻那麼點大，能濟什麼事？」
龍白月啼笑皆非：「這話你聽誰說的？」
「靈寶啊，」寶兒悶悶道，「賀凌雲後天就要動身北上了，她這兩天死纏著要跟他走。這兩個月，她搗鼓了好多古怪東西給他，可惜賀凌雲死活不買她的帳，我笑她，結果她就沖我吼了這一句。」
「恩，賀凌雲官不大，是不能隨意安插人進軍營，何況靈寶還是女孩子。」龍白月想了想，說道，「不過如果是他的父親賀正侍領兵呢，安插個娃娃臉的小廝給兒子換換藥，也算合情合理吧？」
「嘿，你真有辦法，我這就去打聽。」寶兒跳起來就往翠英殿外跑，邊跑邊回頭喊著，「我姨媽軟硬不吃，你別求她，等我消息好了！」
龍白月苦笑一聲，回過身，卻看見雲陽公主靠在內殿珠簾邊冷笑著斜睨她。龍白月吃了一驚，尷尬的吶吶道：「公主……」
「嘿，廢話少說，」雲陽公主腰肢一扭，趿拉著繡花鞋轉身就走，「反正我軟硬不吃……」