「吳媽媽的故事真叫我感動，嗚嗚嗚……」公輸靈寶讀完龍白月寫在紙上的話，淚眼汪汪的看著她，「這個比我現在演的故事好，我們把這個編成話本好不好？」
惠民局的病房裡，龍白月、公輸靈寶和寶兒此刻正坐在一起喝茶。公輸靈寶和寶兒啃著香糖果子，龍白月可吃不了這個，不過好在紫玄真人從信州寄了一罐雪蓮脂蜜給她，龍白月也不知道這是個稀罕物，只覺得吃下去嗓子涼颼颼的很是痛快，於是就不時的用勺子舀了吃。
龍白月現在還不能說話，其實她背地裡偷偷喊過一嗓子，那聲音嚇得她寧願自己變成啞巴。龍白月歪頭想了想，點點頭，又取了紙提筆寫道：「再好好推敲一下。」
「是的，首先，女主角最好年輕點。恩，大概二十來歲吧……」
紫眠和賀凌雲站在城頭上眺望，蕭瑟的秋風吹亂了他們的頭髮，在漫天的塵埃里賀凌雲眯著眼睛往北邊一指：「從前方撤下來的老兵這兩天就能回來，到時候如何安置他們，又是一場亂子。」
「為什麼？」紫眠向北邊望望，他今次上城頭來望氣，是司天監安排的任務。
重陽過後，天氣出現異變，西北有大風且雲氣赤黃，空氣里夾帶大量塵埃。這樣反常的天氣，不知預兆了什麼災異，司天監人心惶惶，於是他被授命負責觀察此次天象，並卜算出異象的起因。
「宰相和新政黨最近正斗得不可開交，這次退役的老兵之所以數目眾多，就是因為聖上採納了新政派的『省兵法』——精簡軍隊，裁汰老弱，合併軍營。一下子從前方撤下那麼多兵來，哪有地方安置他們？」賀凌雲皺皺眉，「其實這也是好事，本朝募兵制規定了六十歲才能退役，切，兵卒到了三十歲以上都是廢物，退下來也好。」
「那不是挺好的，讓他們解甲歸田就是了。」紫眠繼續觀察天象，不時低頭翻看著手裡的易書。
「你說的倒輕巧，」賀凌雲漫不經心的一哂，「哪來的田地給他們？說到這個，新政黨要推行『方田均稅法』，丈量京城周圍的田地，呵呵，也難怪宰相這次要著急了，保守派的官員里，恐怕他瞞占的田地最多。」
按「方田均稅法」規定，每年九月縣官要丈量土地，以土地肥瘠分為五等，規定稅額。丈量後，到次年三月份發土地帳帖，作為「地符」。分家析產、典賣割移，都以新丈量的田畝為準，由官府登記，發給契書，以限制官僚地主兼并土地，隱瞞田產和人口。
重陽節前兩派勢力就開始為此爭鬥，雙方僵持著，至今京城的府尹還沒敢開始丈量土地。
「我父親也對新政派的做法不以為然，他們要頒行『將兵法』，在北方當地提拔武官，擺明了不將我們這些在京的武官放在眼裡。」賀凌雲當然認同父親，也有些憤懣的甩甩頭髮，低頭拍掉落在頭髮上的塵土，「他已經連著好幾天上宰相府去參加密會了。」
「為什麼和我說這些？」紫眠終於合上手裡的書，這時候抬起頭來問賀凌雲。
紫眠上城樓觀察天象，賀凌雲自告奮勇的帶了一隊人馬來陪駕，一是為了紫眠安全，二是為了躲開某人糾纏。自從父親知道了他的傷勢，就睜隻眼閉隻眼任他跟紫眠越走越近，他心裡清楚，父親此舉怕是頂住了不少壓力。唉，自小看慣了黨派鬥爭的殘酷，所以他更懂得父親的一片苦心，除了積極醫治金蠶蠱外，他還得做些別的：「紫眠，你對北邊燕王施咒成功，現在新政派似乎想拉攏你。你打算怎麼辦？」
「我若是加入他們，宰相恐怕更容不得我了。」紫眠苦笑一下。
「他現在也是容不得你的，依我看，不如兵行險招？」賀凌雲望著西北昏黃的雲氣，皺著眉開口。
紫眠心裡一沉，臉上不動聲色，只是淡淡的發問：「哦？我該如何？」
「不如作出打擊新政派的態度，看宰相是否能暫時打消對你的忌憚，也許到時他能容你……」
「呵呵，凌雲啊凌雲，」紫眠聞言笑起來，無奈的拍拍手下厚實的城牆磚，「你要我做他的棋子？你不怕他得手後直接把我廢掉？——到頭來你還是向著宰相一黨。」
「我賀府滿門都系在宰相那一黨，」賀凌雲挑起雙眉盯住紫眠，語氣里微含薄怒，「你要我怎麼樣？紫眠，我不是聖人。」
紫眠噤聲不語，沉默的看著賀凌雲，一直看得賀凌雲惱怒起來：「跟我站在一起有什麼不好？紫眠，這是我替你想的法子，宰相如今正為新政黨的事情焦頭爛額，你如果在這個時候靠過來，正是讓他轉圜態度的時機。」
紫眠不再看他，只一徑望著遠方，在風中喃喃道：「凌雲，那麼之前他欠我的呢？」
難道要一筆勾銷？排擠、非難、暗殺，……傷她，怎麼能一筆勾銷？
「在朝堂上，沒有永遠的敵人。我知道你還在恨中秋那夜發生的事，」賀凌雲背靠在城牆垛口上，凝視著不置可否的紫眠，「你有沒有想過，能傷害你的宰相，也是唯一能成全你的人，與他對立那麼多年，你撈到好處沒有？京城老派的勢力幾乎都依附在宰相這裡，我不知道你的野心有多大，如果你想早日帶著她全身而退，這條看似危險的捷徑，你敢不敢走？」
捷徑嗎？他曾經與她一起進退維谷過，之後他們一起走了一條看似末路的生途，卻果然走對了方向。
這一次，他要不要試一試？
咒殺燕王也只是換來聖上一句淡淡的褒獎，他每一次的功勞都被這樣一帶而過，如果說不急、不氣、不焦躁，那都是假的。他清楚這一切都是因為宰相在遏制他，如果自己的計畫想要有所進益，必須得打通宰相這一關。
但是這件事情，以他一己之力無法做到；加入新政派打垮宰相是一個法子，可風險之大時間之久都讓他沒有把握，再者新政派會將自己擺在一個什麼位置，是否會願意助自己達成願望也是未知數……
這些日子以來，他真的覺得自己已經找不到方向，混沌中不知哪裡才是出路。
而此刻賀凌雲卻給自己提供了一條破釜沉舟的法子——去向宰相投誠，置之死地而後生。
一籌莫展之際出現這樣的契機，他該不該去冒險？他按照師父的意思，百般隱忍，為的是什麼？也許就是為了不與宰相撕破臉面公然為敵……也許就是為了這一天？
去站在凌雲這一邊……去站在宰相這一邊，讓一切儘快結束——可是此時去向宰相示好，這份巨大的屈辱他該怎麼承受？
心口像被巨石堵住一樣窒悶痛苦，然而心念一轉，另一個想法卻更加打動他——若是能讓一切儘快結束……
紫眠看了賀凌雲一眼，賀凌雲兀自低頭皺著眉，等他答覆。
紫眠偏過頭，望著遠方騰騰翻滾著的赤黃雲氣，許久之後終於開口：「凌雲，今天這天象很有意思，〈易傳〉云：厥異黃，厥咎聾，厥災不嗣。意思是外戚專權，不舉賢能，所以天降災異以作警示。……你可以回去和你父親聊聊。」
賀凌雲看著他，黝黑的眸子里暗潮湧動。他嘴角一撇，笑笑：「是很有意思，我一定得去找他聊聊。」
「城樓上風沙太大，我要回去了。」紫眠不再看他，徑自往城樓下走。
大風夾著塵土，翻卷著紫眠的衣袂，蒙蒙塵埃中他的背影孤單又決絕。看著紫眠這樣離去，讓賀凌雲不禁一陣悵惘，他仰起頭望向灰濛濛的天空，頭一次覺得天地間原來是這樣的空虛茫然。
龍白月彈了幾下寶兒帶來的琵琶，為公輸靈寶新排練的皮影戲伴奏。寶兒操控著皮影戲的傀儡，扮演的是小生：「靈魂跋涉千里，終於回到你所在的都城，哎呀呀，為何城門上明鏡高懸，讓我的腳步無法穿越？」
「天師在城頭懸起明鏡，說敵軍惡鬼在城外徘徊。唉，我的良人何時才能回來，閨中淚痕春風吹不幹……」這兩天不知為何，公輸靈寶扮起閨中怨婦來，竟然惟妙惟肖。
龍白月放下琵琶，拿紙寫下自己的方案：當然是紫眠作法，讓夫妻二人相會。
「不要，那個臭道士……」公輸靈寶抗議道，按自己的想法展開劇情，「那丈夫生鏽的鎧甲下是妻子親手做的征衣，所以妻子在城門這邊認出來了，但是她卻被天師下的門禁令攔住……」
那妻子自己怎麼與丈夫相會？龍白月舉起紙，翻了個白眼以示反對。
「天師當然不肯取下鏡子，」道士都不是好東西，竟然不把木牛流馬還給她，「所以妻子就在城下痛哭，最後老天被她感動，讓城牆倒塌了……」
你這是抄襲！龍白月白紙舉得老高，動作乍一看像在攔轎子告冤狀。
「抄襲算個啥，感人就好……」
「師父，」明窗塵有些惶惑的走進船艙望著紫眠，嘴裡不確信的喃喃道，「宰相府派來了轎子，說是請您過去……」
紫眠合上手裡的讖緯書，神色漠然的點點頭：「好的。」
「師父……」明窗塵有些害怕，這樣的師父叫他非常不安。
「沒事的，」紫