賀凌雲自醒來後就鬧著要回京，紫眠他們拗不過他，只得讓士兵們小心伺候著，用擔架馬車讓賀凌雲橫躺著上路。
「為什麼要急著上路呢，你應該再休養一下。」紫眠挺反對他還沒復原就忙著趕路。
「廢話，你不是要趕著回京作法么，說是日子定在夏末，再耽誤下去馬上都要立秋了。」賀凌雲趴在墊子上，很不甘心被人當老弱病殘，「再說我身子沒事，一路邊走邊休養，到京城差不多就能痊癒了。記住，我營救你們的過程很順利！」
「明明是我們自己逃出來的。」龍白月在一邊憤憤不平的插嘴——還累得紫眠放血救他，真是會惹麻煩的男人。
「你——」賀凌雲有點火大，但礙於龍白月說的是事實，也駁斥不下去。
「知道知道，這個功勞都給你。」紫眠對賀凌雲的想法瞭然於心，笑笑，「沒想到帶兵來救我的是你。」
「廢話，我不當朝請纓，難道看著宰相把這事攬下來？到時候還不知道他怎麼殺人放火呢，」賀凌雲冷哼一聲，有點赧然的別開眼，「當然，我也是有私心的……我需要立功，爭取可以調職上戰場，北邊戰事吃緊了，我父親估計要被調過去任職，我想跟著他。所以，這次營救你我只能成功不能失敗，還要贏得漂亮。紫眠……」
「不用再說了。我的確被綁架需要營救，你也的確贏得漂亮，為何要覺得自己在搶功呢？好好休養吧，別進了京城讓人瞧出端倪。」紫眠安慰賀凌雲，要他釋懷。
木牛流馬過幾天就能運到上清宮了吧，這禮物師父一定會很喜歡，呵呵……
「謝謝……」賀凌雲埋首沉默了一會兒，又開始傷腦筋，「我壞了宰相的事，我父親估計要難辦了，回去還不知道怎麼跟他交代。」
「順其自然吧，總之，謝謝你。」紫眠溫煦的笑笑。
一行人馬慢慢走了一天，便到達了漕運的水道，當地官府安排了船隻，紫眠他們從水路走，船可以直接進入京城，行程也能快上許多。
水路走了六七天，這天傍晚途經一座繁華的城市，紫眠下令靠岸為航船補給水糧，龍白月悶了許多天，現在終於找到機會下船走動。
她跳上河埠頭，在岸邊的店鋪子里買了些糕點水果，用紙包好摟在懷裡。天色本就不早，她看看天空越發昏暗，便掉頭往回走。
這時候天忽然暗下來，一陣陰風刮過，路人行色匆匆。她回身望望，發現剛剛光顧的店鋪竟然已經關門。
昏暗中一團黑色的東西順著風向她吹來，落在她的臉上。龍白月詫異的一愣，伸手一摸，黏在她臉上的東西被取下來，她定睛一看——卻是燒了一半的冥錢。
她的手一顫，冥錢的灰燼隨風飄散，化進陰沉沉的暮色里。河岸邊的住戶這時候三三兩兩的從家裡走出來，開始在自家門口焚香，他們把香密密麻麻的插了一地，以此祈禱五穀豐登。
這樣的焚香祈禱叫做「布田」，是七月半盂蘭盆節的風俗……今天，是鬼節嗎？
龍白月在心裡算算，距離七夕那日，是已經過了八天。
街上的店鋪這時候已經全都關門，街道的正中，每過百步就擺起一張香案，案上擺滿瓜果和「鬼包子」，供奉給路過的餓鬼。間或還有道士坐在案桌後，搖頭晃腦的唱著聽不懂的祭鬼歌。
七月十五，百鬼夜行，有德報德，有怨報怨……
陰風呼呼吹過耳邊，龍白月的手指抓緊包裹，身子開始發涼。
「紫眠……紫眠……」她慌亂的轉著身子尋找紫眠的船，可來時簡單的路卻困住了她的腳步，身邊行人的臉開始模糊起來。
一個胖胖的老嫗越過了龍白月，慢慢向前走，熟悉的背影讓龍白月的身子僵住。那老嫗一身藍衣，盤頭髮的銀簪明晃晃的划進她眼帘……
「媽媽……」龍白月雙腿一軟，跪在了地上，懷裡的包裹落地散開，糕點滾了一地……
「媽媽，媽媽，別再戳了，我好好練還不行嗎？」十四歲的龍白月一邊尖叫，一邊躲著鴇母狠狠向她戳來的銀簪子。
「不好好練琵琶，白養你這麼個吃貨，費了老娘多少銀錢……」龍鴇母兇悍的罵著，怕真戳壞了龍白月的細皮嫩肉，改用納了一半的鞋底抽她。
龍白月背上火辣辣一片，疼得她哭起來。
「哭什麼哭，晚飯前把這支曲子練熟，晚上金老爺要來聽你的琵琶。」龍鴇母丟下鞋底，恨恨的嚷嚷著，取了銅盆到船邊打水洗臉去了。
龍白月很是委屈的抱起琵琶，手指不敢怠慢，乖乖的輕攏慢捻。動人的琵琶聲飄出船坊，與江邊的蘆荻一起隨著波光搖曳。
是夜，她低著頭木訥的彈奏琵琶，總不願殷勤伺候那位年過半百的金老爺。她討厭他臃腫的臉、發福變形的身子、遲鈍的手腳；作為十四歲的清倌人，已經可以敏感的讀出那些假意溫和的嘴臉中所蘊藏的貪婪了。龍白月不喜歡應酬他們，她高興認識一些年輕的客人，哪怕不曾一擲千金，但新鮮乾淨的神氣卻讓她覺得舒服。
「哎呀，你怎麼伺候的金老爺！」龍鴇母又開始罵她了，「哭喪個臉給誰看？」
「哎，小孩子么，怕羞鬧點彆扭很平常。」金老爺不以為忤的打圓場，悄悄塞給龍鴇母一些銀子。
龍鴇母立刻滿臉堆笑，將銀子揣進懷裡，狠狠瞪了一眼龍白月。
待得夜深送走了金老爺，鴇母寒著臉鑽進船艙，見龍白月垂眼端坐著不說話，便酸溜溜的開口：「小娼婦，裝什麼大家小姐呢！」
她見龍白月不理她，冷哼一聲：「我知道，你惦記著你那楚公子呢，是不是？」
龍白月心一沉，越發冷默了。
楚珣，她的伯玉公子……今年初春三月認識了他，一路酬唱到現在，卻總是與她若即若離。
她寄去情詞，說為他拋盡相思血淚，只求他的眷顧，他也回信，說他衣帶漸寬，寢食難安。她與他似乎在打一場拉鋸戰，你攻我守，寸土必爭，只等著看哪一方先繳械投降。
其實心裡時時刻刻都在記掛，她已經十四歲了，還有半年就要及笄，恩客的梳攏是躲不掉的事，她得趕緊找個中意的公子託付終身。楚珣，是她最心儀的人選。
她想要他的心，可清倌人的矜持又讓她對他的溫吞惱恨。楚珣如果在與她打一場拉鋸戰，那麼她一定要贏。他來她船上的時候，眉目偷傳深意，態度是叫她有把握的，可……他已經許久沒來了……
「再半年，你一定要接客，我招呼跟你打在前面，不要再痴心妄想……」
鴇母猙獰的臉閃現在龍白月眼前，陰風呼嘯，她頭疼欲裂，忍不住抱著腦袋尖叫起來：「啊——媽媽，媽媽，你別逼我——」
「你怎麼了？」潰亂中一隻手抓住龍白月的手腕，聲音是叫她那樣的熟悉，可她卻忽然叫不出他的名字，憋在胸口的只有慌亂和恐懼。
紫眠在船上聽見龍白月的慘叫聲，下船找到她，卻看見她已是臉色慘白眼神散亂。他的心一沉，知道情況糟糕——她被邪祟魘住了。他趕緊摟著龍白月，要帶她往船上去。被摟緊的龍白月卻拚命掙扎，發出刺耳的尖叫：「求你，放開我，求求你，放了我……」
……
酒樽一翻，溫熱的酒水潑出來，打濕了她的衣袖。龍白月扶著額角，迷亂中看見向她靠近的王員外。察覺出危險，她害怕的往船艙外爬，遲鈍的動作讓她慌亂的嗚咽起來：「媽媽，媽媽……」
她被人抓住，抱進了懷裡，身子因為藥性開始火燙，她在絕望中討饒：「求求你，放了我……」
一場凌遲後龍白月從藥性中醒來。她的頭髮散亂成一團，眼淚流干，目光穿過亂髮，空洞的望著船艙頂上陳舊的雕花，精細卻散發著令人作嘔的粉膩味。一代又一代的名姬從鴇母手裡調教出來，繼承著這個船坊。每隔著多少年，就會有這樣的一幕上演，彷彿儀式又似輪迴，何時才是窮盡……
鴇母打了盆冷水來給她擦洗，粗魯的動作又扯疼她的傷口：「金貴什麼？我還不是這麼過來的。」
是啊，媽媽也是這麼過來的，為什麼會忘掉當初的痛苦，轉而來逼她？船艙里熟悉的脂粉味驀地讓她一陣噁心，她現在才知道，那浸透在木頭裡年代久遠的濃膩，是肉慾的味道。龍白月掙扎著衝出船艙，趴在船舷上一陣嘔吐。
鴇母端著髒水走到她身邊：「我讓你歇三天，三天後金老爺會來，到時候你可要學乖點。」
冰冷的話讓龍白月寒了心，她盯著鴇母手裡的銅盆，盆里的水還混著她的血。——這船上的哪樣東西，沒有混著她的血淚？恨意猛地湧上心頭，她尖叫著撲上去推了一下老鴇，銅盆被打翻，水潑了一地，漚髒了老鴇的鞋子。
「小娼婦，你作死么——」龍鴇母一巴掌將龍白月摑進船角，明晃晃的簪子雨點一樣紮下來，戳進龍白月的頭皮。
她哭喊著躲避，髮髻卻被鴇母抓住，只能伸出手臂徒勞的抓搡著。龍鴇母打罵累了，氣喘吁吁的直起