紅色的弧光毫無預兆地從紗窗上滑了過去，緊跟著，喧嘩聲遠遠地在圍牆外頭響起，隱約聽出一個人在喊：「走水啦——」
姜沉魚的心驟然縮緊，身體先意識而起，撲到了窗邊。
推開窗子，只見東邊的天空已是紅彤彤一道，烏煙滾滾，無數嘶喊聲此起彼伏，分明是亂成一片的景緻，卻因為一牆之隔，而硬生生地分成了兩個世界。
姜沉魚顫聲道：「公子……」
東院，是姬嬰的住處。
她的手在窗沿上猛然握緊，連門都顧不得繞，裙子一撩就要往窗外爬，一雙粗壯的大手突然出現，一把摟住她的腰，將她摔回到了椅子上。她還待掙扎，那人出指如電，迅速點了她的好幾處穴道，身體就頓時不能動彈了。
視線落下，那人是梅姨。
梅姨收手，恭恭敬敬地說道：「得罪了，三小姐。」
杜鵑也在一旁淡淡道：「如果不想受傷的話，姜三小姐還是少安毋躁的好。」
「你怎麼敢這樣！你怎麼就敢這樣做！你、你……」姜沉魚氣極而喘，眼底凈是絕望，「姬嬰乃是定海之柱，你殺了他，要置璧國於何地？！」
杜鵑聞言冷冷一笑：「當年大伙兒還都覺得薛懷是國之根本呢。」
「薛懷判國，除之名正。可姬嬰不是！你殺了他，必有無數死士為他報仇，他的那些門生又怎會善罷甘休？你何苦背這忤逆天下的罪名？」
杜鵑哈哈大笑起來：「真奇怪，殺姬嬰的明明是別人，我有什麼罪名可背？」
姜沉魚一呆。
杜鵑懶洋洋地挑著眉毛，用一雙毫無光彩的眼睛死死地對準她所在的方向，輕輕地、慢條斯理地說道：「難道不是程國的三皇子頤非與淇奧侯密談不成，惱羞成怒之下頓時翻臉、痛下殺手，最後落得個兩敗俱傷嗎？」
姜沉魚之前覺得自己的心在碎，疼得無法呼吸，而聽了這句話後，她的心不疼了，因為——心臟已經完全沒有了。
火光躥起的時候薛采還沒有走到主屋，紅光映得院落中的夜雨也一瞬繽紛，他立刻轉頭，就看見熊熊大火從東院的屋子下方冒出來，像一張巨大的嘴巴，把整個屋子都吞了下去。
他的第一個反應就是往回跑，但左腳剛邁出一步，就又突然停住，然後，站住了不動，定定地望著那越演越烈的大火，像是痴了一般。
身旁，無數人匆匆跑過，夾雜著某個熟悉的聲音：「怎麼回事？」卻原來是衛玉衡親自出來了。
衛玉衡看著東院的大火，滿臉驚訝，一撩衣袍下擺，快步前行道：「命令下去，速速撲火，取水救人！」
薛采沒有動彈，一言不發地看著他走到圍牆旁，拎過下人提過來的水桶，往院內潑。由於他身長玉立又穿著紫衣的緣故，在烏壓壓的人群中顯得格外醒目。
薛采忍不住想：真逼真……眼前的一幕，真逼真。像是演習過無數次的戲碼，道具、演員、天時、地利一應俱全。
「城主，這火蹊蹺啊！」一下人嘶聲道，「照理說這麼大的雨，斷斷不會著火才對，可這火不但不熄，反而越來越大！城主，我看再往裡潑多少水都無濟於事的……」
「閉嘴！」衛玉衡一把將他推開，繼續接過其他人手中的水桶，用力往裡潑去。誰料火焰遇水越盛，反倒舔卷而回，差點燒到他自己。
「城主小心！」底下人一片慌亂。
衛玉衡咬了咬牙，索性拎起一桶水往自己頭上倒，再用被水浸濕的衣袍捂住口鼻，二話不說就沖入了大火之中。
眾人大驚失色喊：「城主！城主——」
薛采冷眼旁觀著這一切，還是一聲不哼，手縮入袖，掏出那封姬嬰讓他轉交給衛玉衡的信箋，緩緩打開——
大雨嘩啦啦地下，很快就把紙張打濕。
攤開的雙手，素白如雪，沒有污漬，沒有墨痕——
那是一張白紙。
清冽的水注入已經被火燒得通紅通紅的水壺中，刺地泛起一股白煙。梅姨將壺中的水倒入杯中，最後將杯子捧到姜沉魚面前：「三小姐，喝茶。」
姜沉魚抿緊唇角不開口。
杜鵑在一旁道：「我勸你多少還是喝一口，大雨滂沱，花香逼人，你多少會吸入一些不該吸的東西。我可不想傷了你。」
「你給我們下了毒？」姜沉魚聽到一個極其沙啞的聲音如此說，爾後發現那是她自己的聲音。
杜鵑搖了搖頭：「江晚衣是醫之大家，我怎敢在他面前動手腳。不過有些東西，卻是連大夫也是防無可防的。」
「你做了些什麼？」
「你喝了這杯水，我就告訴你。」
梅姨將水再次捧到姜沉魚唇邊，姜沉魚紅著眼眶，最終還是張開了嘴巴。梅姨順勢一傾，將整杯水都倒入了她口中。
「對了，這才乖嘛。」杜鵑倒也沒賣關子，很痛快地解釋道，「這個世界上有很多東西原本是沒有毒的，但是聚在一起，就會變得不那麼安全。晚宴之上，除了你和江晚衣那桌的菜肴里沒有放入一種名叫『玉露』的香料，其他人多少都嘗了些，而其中，尤以淇奧侯為甚。」
姜沉魚素白著臉，吐字艱難：「有玉露，就有金風，對不對？」
「真聰明。而所謂的金風，其實就是從睡火蓮根部散發出來的香味。」杜鵑揚著眉毛道，「金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。淇奧侯吃了玉露，又聞了金風，恐怕就要勝卻人間去嘍……」
金風玉露一相逢。
有時候悲哀到了極致時，就會反而想笑。
姜沉魚的唇角往上勾了勾，但眼淚卻隨著這個微笑再次湧出眼眶，悄無聲息地滑落。
這是她第二次聽到這句與姬嬰相關的話，第一次是在程國，頤姝色誘姬嬰之時。公子和這句話真有緣……真有緣……真有緣……
大腦已經完全失去平日里的機敏，只能翻來覆去地把這個莫名其妙的判斷重複一次又一次。
她坐在這裡，望著火光，聽著人聲，遙想那個白衣翩然的男子，再細看這個近在咫尺笑的嫵媚的女人，只覺這一切的一切，都好不真實。
這麼這麼的不真實。
「殺了我吧。」姜沉魚輕輕地說，用一種死亡般平靜的口吻。
杜鵑臉上的笑容淡去，表情複雜地沉默了很長一段時間，才回答道：「你知道這不可能。」
「殺了我吧。」姜沉魚深吸口氣，再幽幽地吐出去，說出了最後兩個字，「姐姐。」
白紙。
薛采久久不動。
大雨嘩啦啦，紙張被水打透，不再脆挺，軟塌塌地垂了下來。
「真……是個……裝模作樣的傢伙……」薛采低聲喃喃。明明之前一直在寫字，最後卻給他一張白紙，果然，要論故弄玄虛、裝模作樣，當世再無人可及姬嬰。
趁著四下一片紊亂，薛采將紙揉成一團放入袖中，抹了把臉上的雨水，轉身鑽入雨簾，不一會兒就消失在茫茫夜色之中。
而與此同一時刻，西院中對峙的兩個人彼此靜靜地坐著，誰也沒有先說話。
直到一人急急拍門而入，慌張道：「夫人夫人，不好了不好了！」
杜鵑微微擰眉：「什麼事？」
「東院著火，城主為了救人，親自衝進火海了！」
杜鵑「哼」了一聲：「就知道他會這樣。梅姨，你去，知道該怎麼做了？」
「是。」梅姨隨同那人匆飛速離去。
如此一來，房間里就只剩下姜沉魚和杜鵑兩個人。杜鵑挽了把頭髮，朝姜沉魚盈盈一笑：「你是什麼時候起知道我的存在的？」
「十歲。」
「怎麼知道的？」杜鵑眉宇間有著淡淡的嘲諷，「這麼大的醜聞，令尊是不可能直接說給你聽的，尤其是，裡面還夾雜了……那位姜畫月。」
姜沉魚眼底泛起些許迷離——是啊，究竟是怎麼知道的呢？其實，一直都是……不知道的吧？
雖然那些蛛絲馬跡散落在記憶的細節之中，但卻從來沒有真正地去整理和分析過。只是依稀知道，父親有秘密，而那個秘密，他不僅瞞著她們三兄妹，瞞著母親，還瞞著所有人……
十歲那年的新年，大年初一。
管家送來了一盆蘭花，說是不知道誰放在大門外頭的，瞅著好看，又想起夫人愛花，所以就捧了進來獻寶。
大年初一的，母親自然很是歡喜，覺得天降奇珍，是好兆頭。但當夜給花移盆時，卻從土壤里挖出一物，那是塊再普通不過的石頭，上面畫了兩隻眼睛。
母親看到了嘖嘖稱奇，拿給父親看時，父親頓時變了表情。
那一夜書房的燈通宵達旦，有好多暗衛出出進進，父親的身影拖拉在窗紙上，走來走去。直覺告訴姜沉魚，有什麼事情發生了。但介於父親一直如此神秘，因此也沒多想。
此後每年的大年初一，門外都會出現一盆蘭花，而那個送花之人，遲遲沒