一路西行，穿過一排圍牆後，原本石子鋪就的小徑就改為由木板鋪制，兩旁各有扶欄，板下空心，走上去吱吱有聲。
而每隔一定距離，欄板的銜接處就會鑲嵌著一盞明燈，與尋常的燈不同，下是燭火，上是精油，那油也不知是什麼調製而成，一經薰點，便散發出淡淡幽香。
此刻夜雨稀疏，熏香沁脾，景緻越發宜人，屋舍未見精美，但一木一花，一簾一椅，皆於細節處見心思。
木廊盡頭，是兩間小屋。
姜沉魚遠遠就聽到一種很有規律的唧唧聲，待得走近一看，原來是一個女子在織布。
房門大開，那女子背對來客，坐在機杼前，淺青色的粗布衣衫，墨青色的長髮，細細軟軟地披在身上，像水流，像光束，分明是靜止的場景，卻流瀉出一種微妙的動感。
光這麼一個背影，姜沉魚便肯定——毋庸置疑了，此人必是杜鵑。
在街談巷議的那些傳說里，杜鵑從來都不美貌。她不是一位美人。但這樣一個出身貧寒而且還瞎了雙目的女子，卻能令衛玉衡那樣的男人為了她而捨棄公主、捨棄前程，必定有其特殊的地方。
而這特殊，大概便是源自她如此安靜卻又靈動的存在吧。
明明雙手和雙腳都在做著機械的織布動作，但看上去依舊好沉靜；明明顯得很沉靜，但又讓人感覺她身體的每處地方都在說話，都在表達。
如此矛盾，卻又如此和諧，渾若天成般集中在一個人身上。
姜沉魚忍不住想，從小到大，見過的女子眾多，有美貌如曦禾者，有賢惠如薛茗者，有嫵媚如姐姐者，更有妖嬈如頤殊者……然而，像杜鵑這樣的，卻還真是頭回遇見。
正想著，機杼聲停了下來，那女子悠悠站起，回身，彎腰行禮：「民女杜鵑，拜見侯爺。」
江晚衣忙道：「夫人快請起。」
燈光映上杜鵑的臉龐——十分消瘦的一張臉，眉淡唇薄，雙目獃滯，毫無神采。比起背影的靈動，這張臉，顯得好生平庸，毫無靈性。難怪當初宣琉悲傷欲絕，因為她以相府千金之貴、閉月羞花之容，最終不止輸給了一個瞎子，而且還是個不好看的瞎子。
杜鵑道：「梅姨，看座。給那位姑娘也搬一把。」
姜沉魚忍不住問：「夫人怎知還有一個我？」她的腳步聲已經放得夠輕，為什麼杜鵑竟會知道還有第三人在場？而且，還一語道破是位「姑娘」？
杜鵑揚唇笑了笑：「我每日都要從門前的那條木廊上走上十餘回，四年來，已將每一塊木板的聲音都牢記於心。來了多少人，是個怎麼樣的人，是高是矮，是胖是瘦，都能辨出七八分。如果我猜得沒錯，姑娘是個體態窈窕、舉止端莊的美人。因為，你的腳步很輕、很穩、很正，行走時，裙擺沒有太多的摩擦音，顯見受過極為良好的教育。」
姜沉魚為之嘆服。而杜鵑接下去又道：「不僅如此，而且我猜姑娘的身份也一定很高。因為，我讓梅姨去請侯爺，照理說，即便他會帶人同來，也應該是打下手的下人，或者學徒。那樣的話，你就應該走在他後面。可是姑娘卻是和侯爺並肩而來的，由此可見，姑娘身份之貴，必不在侯爺之下，所以，才讓梅姨一同看座。」
姜沉魚心頭一驚，這才意識到自己剛才沒注意，的確是跟江晚衣並肩走來的。
身為瞎子，洞悉力卻比有眼睛的人還要犀利精準，這位杜鵑夫人，果然不是普通人。她心中欽佩，忙道：「夫人過譽了，我不是什麼貴人，只不過是東璧侯的師妹而已，因自小備受寵愛，故而少了禮數，敢與他並駕同行罷了。夫人快請坐，聽說夫人病了許久，師兄他正想為您看看呢。」
杜鵑笑道：「也好。如此便多謝侯爺了。」
江晚衣將藥箱放下，姜沉魚熟練地在一旁幫忙，取出軟墊放在杜鵑腕下，做好一系列準備工作之後，江晚衣在椅上坐下，為伊搭了一會兒脈後，原本略顯凝重的表情舒緩了開來，淺笑道：「夫人有點體虛，倒無其他大病，多多調理，應該無礙。」
姜沉魚有點意外，她原本以為衛玉衡不肯讓他們給妻子看病，是因為妻子的病有其他什麼隱情，沒想到，竟然真的沒什麼要緊的。難不成是自己多心了？
耳中聽杜鵑道：「那就好。我本就沒什麼大病，只不過回城氣候陰冷多風，雖然來了這麼多年，卻仍不能適應，經常體乏易疲。不過，我的性子又是天生的閑不住，一日不修剪花枝，就覺得有什麼事情沒做完，睡不踏實……」
姜沉魚嘆道：「夫人的花藝真是生平僅見呢……」
杜鵑立刻將臉龐轉向了她，一雙沒有神採的黑瞳眨也不眨地望著她，幾乎是帶著幾分灼熱的期盼道：「姑娘喜歡那些花嗎？」
「嗯，非常喜歡。尤其是那株菊花蓮瓣……實不相瞞，家母最喜歡的就是蘭花，院中也種了許多，但是說到傳說中的菊花蓮瓣，卻是心中所憾，找了許多年，想了許多法子，都不可得見。因此，之前我在前院看見菊花蓮瓣時簡直不敢相信自己的眼睛，沒想到世上真有人種出了這等稀世奇花，而且，還是完美到無可挑剔的一株……」
她的話還沒有說完，杜鵑已一把握住她的手道：「那就給你吧！」
「哈？」
杜鵑意識到自己的失態，忙收手笑了一笑：「名花贈美人。能教出姑娘這樣的女兒，令堂想必也是一位了不起的女子，那麼，那盆菊花蓮瓣送了她，也算是名劍英雄相得益彰。」
「不不不，這怎麼行呢？」姜沉魚萬萬沒想到這位杜鵑夫人竟然豪爽至此，想也沒想就把天底下最珍貴的花送給了初次見面的客人，雖然她心中很想要，但仍是做了拒絕，「君子不奪人所愛，夫人為那盆花也不知費了多少心血精力，我怎能平白無故地收你如此重禮？萬萬不可……」
杜鵑再次伸出手，輕輕地握住了她的。與姜沉魚的手不同，杜鵑的手上有很多繭子，那是常年勞作留下的痕迹，而她，就用那雙寬厚的、溫潤的、布滿老繭的手，撫摸著姜沉魚膚滑如玉、吹彈可破的手，眉宇間似有感慨無限：「重與輕，不過是旁人的眼睛。不知為什麼，一聽你的聲音，我便好喜歡你，總覺得跟你有緣，所以，於我而言，送怎樣的禮物給自己投緣的朋友，都不算重。你若是執意不收，反倒是怠慢了我，莫不成以我這樣粗鄙的身份，不配給姑娘送禮？」
姜沉魚一聽這話可就重了，不由得有些惶恐，這時江晚衣出來解圍道：「師妹你就收下吧。若覺得心中有愧，就尋思著回一份禮物給夫人好了。」
姜沉魚心中苦笑，這話說得輕巧，但一時間叫她去哪兒找能夠回贈的禮物？更何況，能與那種又是名貴、又是脆弱的花卉價值相等的禮物，根本也不會太多。
杜鵑輕拍拍她的手背，柔聲道：「侯爺說的沒錯，其實姑娘現在就有可以幫到我的地方呢。」
姜沉魚忙道：「夫人但請吩咐。」
杜鵑輕輕地喚了聲梅姨，梅姨會意，轉身進了內屋，不多會兒，端出一樣東西來。
姜沉魚定睛一看，居然是個棋盤。
梅姨將棋盤放到桌上，杜鵑道：「除了種花和紡織，其實我還很喜歡下棋。但因為眼睛不便，所以下起棋來總是比常人要慢許多，為此玉衡總不耐煩陪我玩。而府內的下人又都不會，外人我又不方便見，可以說，自從四年前來到回城，我就沒下過棋了。如果姑娘真要謝我送你那盆花，那麼，可不可以陪我下一局？我聽下人們說，姑娘是來使中棋藝最好的一個，還曾贏過宜王。」
姜沉魚汗顏，果然人就是不能太過顯擺，她當初為了救赫奕故意與他在船上通宵下棋，沒想到竟就流傳到了回城城主夫人的耳朵里。
不過下棋倒不是什麼難事，人家都肯以花相贈，這等小要求又怎能推脫？
「如此，我便獻醜了。」姜沉魚坐到棋盤對面。
杜鵑轉向江晚衣道：「侯爺累嗎？如果侯爺感到疲倦，就請先回房休息吧。因為，我下得很慢，雖然是一局而已，但是沒準兒會到天亮也下不完呢。」
江晚衣還未回答，姜沉魚已笑道：「師兄對棋藝一竅不通，要他留在這裡，對他可是折磨啊。」
江晚衣歉然道：「自小愚鈍，遇到這些需要動腦算計的就很頭疼。所以，請恕我不能奉陪了。」
「那好。梅姨，送侯爺回去。」
梅姨送走了江晚衣後，姜沉魚看著棋盤，再看看缽里的棋子，正在思忖該如何跟一個盲人下棋時，杜鵑開口道：「我眼睛不便，就要勞煩姑娘幫我擺子了。」
「哪裡的話，應該的。」
「那麼，不介意的話，讓我先走好嗎？」
「當然可以。」
「好，那麼第一步就是——」杜鵑深吸口氣，緩緩道，「天元。」
姜沉魚豁然一驚。
江晚衣跟著梅姨走出西院，一陣大風突然吹來，手中的紙傘傘骨頓時斷了兩根，大雨一下子灌下來，瞬間就濕了大片衣