八月初一。
夜月如鉤，光影幽幽。
月光透過紗窗，映進船艙，照著几案上的書卷，或攤或疊，而在凌亂的書案中央，姜沉魚正以臂做枕，昏昏入睡。
一本醫書被她的手肘碰到，從案頭滑了下去，落到地上，發出「啪」的一聲。她頓時驚醒過來，揉揉眼睛，輕喚了聲：「懷瑾？」
房內靜悄悄的，無人回應。
再看桌上的沙漏，剛過丑時，半夜三更這種時候，懷瑾不可能外出，難道睡得太香，所以沒有聽見？
姜沉魚直起身，走向屏風後的內室，見懷瑾坐在床旁的地板上，倚在床頭一動不動。她不禁笑了笑：「怎麼坐地上睡了？懷瑾，醒醒，去床上休息吧……」手指剛觸及對方的肩膀，懷瑾就整個人撲地倒下。
姜沉魚大吃一驚，還沒來得及低呼出聲，臂上一緊，緊接著，頸上一涼，雙手已被反擰到身後，再不能動彈半分。
與此同時，一個無比熟悉的聲音緊貼著她的耳朵悠悠響起：「虞氏，好久不見了啊……」
姜沉魚的心沉了下去——頤非。
遠遠的從書案處傳來的燈光照到她身後，勾勒出挾持者的面容，眉長入鬢，眼帶桃花，笑起來時只有一邊的唇角上揚，顯得邪魅又刻薄，不是別人，正是在程國內亂時遁水逃走的三皇子頤非。
沒想到他竟然在璧國的船上！
更沒想到他竟然跟著自己的船隻進了璧國的疆土！
他想幹什麼？
「怎麼？很驚訝？」頤非吃吃地笑，「頤殊在程國境內布下天羅地網抓我，卻不知我早已跟著你們的官船出了邊境。你不想知道我是怎麼上船來的么？」
姜沉魚竭力讓自己鎮定下來，回答道：「我只是驚訝既然你已經在船上潛伏了這麼久，又為什麼要在最後一夜功虧一簣出現在我面前？」
頤非「哈」了一聲，俯下頭，貼得很近，聲音低低軟軟，宛如情人的囈語：「當然啊……是因為……我想你了呀。虞氏，你可知道，這些天來，每日在暗中看著你和你那位了不起的侯爺大人出雙入對、眉目傳情的樣子，我可嫉妒死啦……」
姜沉魚面色微白。
頤非嘖嘖嘆道：「連我這個局外人都如此嫉妒了，你說，萬一此事傳入你那位更了不起的夫君耳中，他，會不會比我更嫉妒呢？」
姜沉魚被刺激到，下意識地掙扎，頤非立刻加重力度，將她扣住，沉聲道：「別動！我可不想弄疼你！」
姜沉魚只覺視線開始模糊，連忙眨眼將淚意強壓下去。
「對嘛，這就對了，乖乖的，不要反抗。不然，不止是你，還有你的婢女，還有躺在隔壁間那個半死不活的暗衛，恐怕都有生命之憂。」頤非說著，伸出手撫摸她的臉，目光閃動道，「我就說區區一名葯女怎會有你這樣的氣度風華？只是我猜了無數種可能，就是沒想到，原來，你竟是璧國的皇妃。昭尹那小子真不懂得憐香惜玉，竟然派自己的女人出來出生入死，看來他是真的一點都不在乎你啊。既然不在乎你，當初又為什麼非要從姬嬰那裡搶了你呢？」
姜沉魚咬住下唇，看來頤非在船上潛伏的這些天，已經把她的一切都探查清楚了。而此時此刻，被挾持，被侮慢，被頤非用那麼輕佻的語音說出她最不願意回想的過往，說不刺痛是假的，說不憤怒是假的。但，如果露出半分痛苦的模樣，恐怕就正遂了這個小人的心愿吧。
姜沉魚打定主意，絕對不讓頤非如願，因此睜大眼睛平視前方，素白的臉上沒有表情。
見她這個樣子，頤非輕輕一笑，親昵道：「真倔強呢……不過，這麼倔強的你，還真是讓人喜歡啊……」說著，朝她面頰上吻了過去，嘴唇輕移，一點一點地、緩慢而色情地貼近。
眼看他的嘴唇就要移到她唇上，姜沉魚終於開口道：「你既然有求於我，就不得輕薄我。」
頤非的動作停了一下，挑眉：「什麼？」
姜沉魚繼續注視著前方，很平靜地一個字一個字道：「否則，今日我所受的羞辱，明日必定十倍百倍地要回來。別忘了，這裡是璧國。而璧國，是我姜家的地盤。」
頤非眯起眼睛，盯著她看了半天，最後，鬆開了手。
姜沉魚連忙轉身，後退幾步，靠到艙壁上，戒備地望著他。兩人久久對望，頤非忽然彬彬有禮地伸手做了個邀請的姿勢：「請坐。淑妃娘娘。」
姜沉魚又盯了他好幾眼後，才伸手把旁邊的一把椅子拉過來，原地坐下。手在袖中，可以清晰地感覺到在不停顫抖。一時間有點兒沮喪又有點兒氣惱，無論自己如何聰明，但因為身為女子，面對那樣的猥褻時，就完全處於了下風。
頤非睨著她，悠悠道：「看娘娘的樣子，恨不得殺了我似的。」
「不，我不想殺你。」姜沉魚故意陰森森地道，「我只想找十七八個人來，把你剛才對我做的事情全在你身上重做一次。」
「哦？那可是我的享受……」
頤非的話還沒說完，姜沉魚已補充道：「每個人都是兩百斤以上的大胖子，十年沒洗澡，剛從泥地里滾過，還嚼著大蒜和生魚……」
頤非的眉毛揚起一個古怪的弧度，望著她，目光閃動似笑非笑。
「對了，還要全是男人。」姜沉魚說完這句話後，自己先忍不住，「撲哧」一聲笑了。
頤非卻沒有笑，定定地望著她，輕輕道：「若你能如我所願，便讓你如此解氣了，又何妨。」
姜沉魚怔了一下。昏黃的光影里，頤非站在厚重的帷幕旁，身穿灰布衣衫，做璧國的普通隨從打扮，不復從前風流張揚的模樣。而在摒棄了輕佻狂放的外相之後，不過也只是個單薄的十九歲的年輕人。
光從他身後照過來，勾勒出瘦瘦一道。
姜沉魚垂下眼睛，低嘆道：「你上錯了船，也求錯了人。」
「此話怎講？」
「你不應該上璧船。你若去燕，可借千軍；你若去宜，可賒萬銀；但你卻來了一無所有的璧。此其一。我父雖是右相，但手無實權；我雖是帝妃，但不受寵愛。你不去求別人，卻來求無權無勢的我。此其二。你兩樣俱錯，又怎能如願？」
頤非凝視著她，許久，才淡淡一笑，也拉過一把椅子懶懶坐下，悠悠道：「娘娘真的知道我所求者是什麼嗎？」
「除了皇位難道還有別的？」
「皇位？」頤非像聽見了世界上最可笑的笑話一樣，哈哈大笑起來。
姜沉魚不禁微微皺眉——這樣子笑，不會被外面的人聽見么？看來不止是他，他那三個了不起的侍衛也一同來了，此刻就在門外把風，故而頤非才敢如此有恃無恐。
頤非邊笑邊道：「娘娘啊娘娘，枉你冰雪聰明，卻看錯了小王呢。小王要的，可不是皇位，不但不是皇位，我反而要以皇位為禮，求見一個人。」
姜沉魚腦海里突然蹦出了一個答案，而頤非，很快就把那個答案說了出來：「我要請娘娘牽線，讓我見昭尹一面。」
流沙如水，沙漏的折光映得彼此的眉眼，明明滅滅。而卧室之內，一片靜謐，連呼吸聲都幾乎微不可聞。
明明是一瞬間就已明了的禁忌，但在確認時又無法肯定。牽一髮而動全身，姜沉魚在心中暗暗地問自己：這個忙是要幫，還是不要，是能幫，還是不能？
頤非為什麼會找昭尹，原因太簡單了——他只能找昭尹。
自從赫奕和彰華雙雙為頤殊捧冠後，四國聯盟就已宣告建立。如此一來，要說服赫奕和彰華改變陣營，明顯十分困難。只有國主沒有親自到場的璧國，可以算是這一結盟陣營中最薄弱的環節。想要破壞盟營，就得從此處下手。
而且，比起赫奕和彰華來說，昭尹明顯更容易說服。因為——
「娘娘在想——為什麼？為什麼我不找富得流油的宜王，不找雄才偉略的燕王，卻獨獨要找根基尚淺的璧王？」頤非支起一隻手輕撫自己的左眉，笑容里，滿是嘲弄，「自然是因為——相比其他兩個皇帝，璧王要更貪婪。」
貪婪。
沒錯，就是這個詞。
想起那位少年君王總是笑眯眯但笑意從不抵達眼睛的臉，姜沉魚下意識地打了個寒戰。
「早在去年，璧王就已和我大哥暗中通信，說好助他稱帝，並以八色稀鐵等物相贈。沒想到我那個不成材的哥哥，轉頭就把計畫告訴了頤殊，並把那鐵也送給了頤殊。」
姜沉魚想到了被潘方弄折的槍頭。
「我大哥一直以為頤殊是真心幫他，所以什麼都仰仗著她，結果反被頤殊利用，夥同你那位了不起的淇奧侯謀了他的勢力奪了他的位。如果我沒猜錯，淇奧侯此舉，璧王事先是不知的。」
姜沉魚的心慢慢地往下沉：其實她隱隱也猜到過這種可能性，但見姬嬰始終一副胸有成竹若無其事的樣子，也就放下了擔憂，然而此刻被頤非特地提出來，頓覺重重壓力，撲面而至。
頤