風纖素呆立半晌，忽爾大笑起來：「你想問什麼便問吧！我風纖素難道是輸不起之人？」
「好！」蕭左道，「那麼就請風總管告訴我，你布下這一局究竟目的何在？」
「蕭公子聰明過人，這還猜不到么？」風纖素冷笑道，「自古人為財死，鳥為食亡，除了錢，還有什麼值得我如此大費周章？」
「嗯，方才你也說了，百鬼的開銷很大。」蕭左點頭道，「可你圖的恐怕還遠遠不止這些吧？你不但要宮家的財富，還想利用這筆財富達成你的野心！風總管，我可有說錯？」
「不錯！」風纖素淡然一笑道，「我為什麼就不能有野心？就因為我是女人？」
頓了頓，她強忍下身體里如針扎火燎般的劇痛，緩緩道：「不知道蕭公子有沒有興趣聽一個故事？」
蕭左沉靜的眼中有默許，她便說了下去：「有個人，他有過目不忘的本領。任何人，看過一眼，就會一輩子都記得；任何書，看過一遍，就能倒背如流。他去參加科舉，認為自己理所當然地會中狀元，卻一次又一次地落榜，等他後來醒悟過來那是因為他沒有賄賂考官時，已年屆而立。如果蕭公子是他，會怎麼辦？」
蕭左沉吟道：「棄學從事其他。他有這樣的專長，不怕餓死。」
風纖素垂下眼睛，繼續無動於衷地說：「他進了六扇門，負責文書工作，一干十年。在那十年里，他讀遍了所有的機密檔案，對天下事了如指掌。就在他的事業蒸蒸日上時，他的上司有個小妾，仰慕他的文才，和他有了私情，並有了個孩子。此事後來被上司知道了，怒不可遏，當下殺了小妾，本還待殺他，幸有同僚紛紛求情，於是上司後來只是打斷他的腿，把他連同那個不到周歲的嬰兒扔了出去。蕭公子聽到此處，又有何感想？」
蕭左眼神閃爍，片刻方答道：「無論如何，孩子無辜。」
風纖素嗤笑一聲，「是啊，孩子無辜，如此說來，那位上司已經夠手下留情了。古往今來多少英雄壞就壞在兒女情長之上？此人遭此一劫，再無心振作，終日酗酒大醉，孩子靠鄰家一個寡婦照顧長大。孩子是個神童，記憶猶勝他年輕時，且懂事很早。他喝醉後就會撕書，孩子只是冷眼看著，並不阻止，等他睡去後，再把地上的碎紙撿起來重新粘好。直到有一天，酒店的老闆帶著夥計來他們家，逼他還酒錢，他家徒四壁，哪有錢還？於是他們就動手把他打了一頓。從頭到尾孩子躲在牆角的稻草後，看著父親被打，咬住唇一聲不吭。等那幫人離去後，孩子跑過去扶他，看著他的狼狽和慘相，生平第一次哭了。孩子哭著說，『父親，你真沒用！』」
蕭左臉上露出了動容之色，風纖素看著那抹動容，心中越發燙了起來——同情？同情沒有用。同情除了讓人變得更加軟弱外，起不到任何幫助！這個道理她在很早很早的時候，就懂了……很早很早……
「不知他是不是被這句話觸動，從此他戒了酒，以出賣情報為生，漸漸地，江湖上都知道有個奇人，對天下事爛熟於胸。」
蕭左忽然插話道：「風前輩所授之情報，無論大小，均準確可信。是以雖報酬可觀，卻依然門庭若市，所行之處更是被江湖中人以高人相待……」
風纖素瞥他一眼，道：「是啊……似乎是個轉折的開始，如果……如果他沒有再犯同樣的錯誤的話。」
她遙望遠方，天邊現出一道紅線，太陽快出來了。
「就在那時他愛上了一個少女，可某天當他醒來時，發現身邊的少女已成屍體。有個人冷冷地坐在床頭問他，『你知不知道她是誰？』他這才知道那少女竟是當時武林盟主鶴傲天的未婚妻。他得罪了鶴傲天，他只能死。鶴傲天給了他三天時間，讓他安置他的女兒，他考慮了整整一夜，最後決定送自己的女兒去洛陽。」
洛陽，誰能知曉她此後所有的故事原是源自那樣一個倉促而無奈的決定？
「他對女兒說：『爹爹這一輩子算是完了，幸好還有你，你這麼聰明，可惜，偏偏是個女孩子……』女兒回答他：『我不要當女孩子！』他笑，說：『好，那就不當，不過你要記住，你只有比別人更會忍耐、更加堅強，才能比他們更加出色。』」
蕭左的唇動了幾下，欲言又止。
風纖素低聲道：「這是我五歲時我父親對我說過的話，十七年來我從未有一天忘記過。我有野心，可是錯？」
蕭左只是輕輕一嘆，沒有說什麼。
風纖素覺得自己的心已經燃透，凝固成了焦炭，不痛了，痛到最極至處，就不會痛了。
「我去了天下首富之家，我要以自己的能力做番大事，我絕對不要像我的父親，空有一身天賦異能，卻屢屢失敗，潦倒一生。我去後的第二天，江湖傳聞我父親神秘失蹤，只有我知道，他是死了。十二年後當我集聚了足夠的能力後，第一件事就是設局暗殺了鶴傲天。」
蕭左道：「前任武林盟主鶴傲天的死一直是個謎，原來是你乾的。」
風纖素的聲音越發冷漠，彷彿說的事情與她沒有半點關係，「十八歲時，因為紫萸香慢我名揚天下，一年後，我施計讓大總管死於意外，然後在眾人的支持下坐了他的位置。就在那時，定遠侯看上我，要納我為妾。我一邊婉言拒絕，一邊用毒藥毀了自己的容貌，侯爺見我容色消褪態度堅決，只好作罷。我照著鏡子，冷笑著對自己說，『女人之所以要美貌，是為了博得男人的喜愛，以晉陞自己的地位。但是我，不需要藉助男人，不需要依靠美色，也同樣可以。男人可以做到的，我也可以。』」
說到這，她頓了頓，不懷好意地看了蕭左一眼，悠悠道：「蕭公子不必否認，男人都好色。如果大小姐，我是說宮翡翠，她不是那般美麗，你會喜歡上她么？或者說，你會注意到她么？」
蕭左沉聲道：「翡翠的確漂亮，但更難得的是她有顆孩子般乾淨的心。」
「乾淨？」風纖素諷刺道，「是無知吧？徑自地以為天下惟我獨尊，所有人都得寵著她讓著她哄著她……不過也是，誰讓她生得好呢，有個了不得的老爹，現在又有個了不得的情人……」
蕭左打斷她道：「你本來也可以。」
「我不可以。」
「你可以！」蕭左的聲音一下子嚴厲起來，「你是風離的女兒！他對天下事的了解使你一出生就擁有了一筆無形財富，你已比很多人都幸運！後來你又來到宮家，憑你的聰慧以女子之身一人之下千人之上，你本已過得比大多數人都好。你可以很單純地生活著，然後嫁給一個好男人，過上幸福的生活，可是你沒有，你貪心不足、慾望不盡、邪念不窮，你……」
風纖素越聽越怒，不待他說完就尖聲叫了起來：「幸福？笑話！嫁人生子，以夫為天，以夫為尊，做個倚仗夫君的小女人那就是幸福？得了吧蕭左，收起你那套謬論，那根本是男人創造出來扼殺女人才華的借口！憑什麼我就不能成為一代霸主？我從無依無靠的孤女，變成天下首富的大總管，然後取宮翡翠而代之，再藉助宮家的財富幫我繼續擴大勢力！我要讓所有人知道，女人也能傲視天下，無有所抗者！」
「無有所抗者？」蕭左輕輕重複著她的話，唇角忽然勾起一抹笑容，「你不行。」
你不行！
這三個字如雷電，重重劈在風纖素身上。她踉蹌後退幾步，本已燒成焦炭的心再度燃燒起來。
「你天生體弱，不利於武，即使你聰慧過人，即使你有令天下人聞而喪膽的毒藥，那又如何？且不說我這種百毒不侵的人，即使是翡翠，只要她戴著化麟鎖，她要殺你，就易如反掌。江湖就是江湖，在這個世界，武力才是予取予奪的基礎。」
一字一句，如巴掌般打在風纖素臉上，竟不知是怒是羞是恨還是委屈，她只知道，蕭左的身影是如此可怕，如此強不可摧，因為他有她沒有的高超武功……若非他武功太高，她怎會輸得如此一敗塗地？
罷罷罷，輸就是輸，風纖素，要輸得起！
風纖素深吸口氣，放緩語氣道：「幸好，百毒不侵的人只有蕭公子一個，而化麟鎖世上也只有一條。人是活的，我也許沒辦法，但東西是死的，要毀去並不難。」
蕭左目光一閃，忽地欺身扣住她的手腕，「你以為你還有機會嗎？」
風纖素鎮定地笑道：「有沒有機會，就要看蕭公子對大小姐的感情有多深了。」
蕭左臉色頓變，「你……你對翡翠做了些什麼？」
「化麟鎖是能解毒，但如果中毒之人並不知道自己已經中毒，自然不會去使用它。對不對，蕭公子？」
蕭左的表情變得又驚又急。
風纖素一笑，道：「我用的是慢性毒藥，它慢到令人無法察覺，我跟蕭公子打賭，此毒天下只有我一個人能解，我若一死，大小姐也就完了。所以，蕭公子最好對我客氣點，現在，請把你的手放開。」
蕭左的面色一變，不過是轉瞬間，便把手鬆開了。
風纖素看