雅淑以為天上的雲彩是瞬息萬變的，想不到人世間的情愛也是瞬息萬變的。雅淑覺得這隻碧綠的鐲子還從來沒有如此刺眼過，簡直令人芒刺背。
阿初把自己送他的玉鐲轉瞬之間給了榮升，為什麼？他完全可以用另一種委婉的方式退還給她，為什麼要選擇「出賣」她？自己愛他，他卻不珍惜自己。
這隻鐲子色澤圓潤，光華柔媚，象是嘲諷自己，抑或是威脅？是取笑？還是鞭撻？其實這些想法都不重要，重要的是榮升的心裡怎麼想她，榮升的眼裡怎麼看她？和雅淑決定以不變應萬變。
「這隻鐲子你從哪裡得來的？」雅淑氣定神閑地問。
「我書房裡。」
「可是，如果我沒有記錯的話，你從來沒有邀請我去過你家。」
「我也很奇怪。」榮升想起來，原本來的路上他想詢問阿初的，可是他忘記問了。他笑了笑說：「阿初……也許知道……」
雅淑的心被尖銳的刺扎了一下，牽動腸胃也開始痙攣。她果斷地截斷了榮升的話。「他是一個沒有自知之明的人。」
「誰？你說誰？阿初？」榮升十分意外，因為雅淑是一個從不背後議論和批評旁人的賢惠女人。
「關於這隻鐲子……我想沒有比這更嚴重、更糟糕的事了，事關我名譽。」雅淑說的異常焦慮和誠懇。
「什麼意思？難道一隻鐲子還代表著什麼企圖？」
「你說企圖？啊，是了。其實，我早就該告訴你一些真相。」
榮升開始迷惑了，有什麼事情如此嚴重？嚴重到她急於表白，急於撇清自己？她做了什麼？
「你推薦我到同濟醫院看病，你告訴我初醫生的醫德很好，醫術也是一流的。所以，我去他的診室看過病。這個人表面純良，熱情周到，對於我更是殷勤倍至，體貼入微。說老實話，有一段時間，我幾乎認為他是天底下最好的醫生。」
「其實呢？」
「其實他居心不良。他是一個極不道德的人。請原諒我的直言不諱。他的行為真是偽善極了。他總是借故讓我去他的診室，單獨和我相處，說一些不著邊際的話語，試圖打動我的心。他每次都替我叫車，付車錢，處處都陪著小心，討我的歡心，他還曾經衝動地提出一些非分的要求。」
「也許你言過其實了。」榮升努力剋制自己狂躁的情緒。「刻意討好你，我相信，其他的，我不信。」
「你應該相信我，而不是相信他。那隻鐲子就是他偷去的。」
「他偷去的？」
「是的。就上星期，我去他診室複查身體，他借口診脈，叫我把玉鐲抹去，放到皮包里。可是，我回家的時候，才發現，那玉鐲不見了。現看起來，分明就是他竊取的，他想以此要挾我。」
「他要挾你什麼？」
「放棄你，而跟他苟合。」雅淑用手緊緊按住自己的心房，說：「這種事情，提及不堪，令人汗顏。」
「你是說，他一直主動追求你？」
「是的。可是我早已明確拒絕他了。你知道嗎，我的內心是如此眷念著你，根本無法兼容他所謂的『熱情』。」
「他為什麼要這樣做？」
「可能是因為我對他的深情表白無動於衷，漠然置之。他把我對他的體諒和『寬容』當成了默許。於是，生出許多慾念來。可是，這是我無法控制的，我不能限制他的行動和改變他的想法。」
儘管雅淑的「自白」雜亂無序，但是，榮升輕而易舉地從她辭不達意的話語中識破了雅淑內心的隱秘。
「可是他，明明知道我們交往。」榮升說。
「他一定錯以為我是個用情不專的女子，又或許是他想挑戰你大家庭里的權威？」
「雅淑，我今天很痛心。本來我準備今天正式向你求婚的。」榮升自嘲地笑了。「你知道嗎，雅淑，有時候顛倒乾坤，不一定就會混淆視聽。」
「阿升！我是愛你的！」雅淑臉色慘白，她不知道以自己的聰明機智，怎麼會牽制不住一個養深宅大院的少爺。
「你知道自己錯哪裡嗎？你太不了解阿初，你也不了解我！真的非常遺憾。」榮升「騰」地站起來。「我們完了。」
「為什麼？」雅淑驚慌失措，完全失去了應有的儀態。「為什麼？你告訴我，阿初他到底跟你講了些什麼？他的話，你不能相信，他造謠。你告訴我，告訴我他說了我什麼，我可以做出必要的解釋。」
「他一個字也沒說。」榮升突然發現雅淑很可憐。「所有的話都是你一個人說的。」
和雅淑茫然無助地看著榮升，凄惻逼人地說：「你居然要拋棄我？」
「愛情需要真誠，投機的人往往與『真愛』失之交臂。為什麼當你生命之火即將熄滅的瞬間，你是如此的美麗動人？為什麼當所有的困難都逐漸克服，乃至消失的時候，你卻變得如此俗不可耐。我原以為，你會從我所有的幻象中脫穎而出，我錯了。雅淑，人生苦短，浮雲朝露而已，善待自己，保重自己。」
當雅淑看到榮升決然而去的瞬間，她暈倒了。
彷彿只是一瞬之間，一瞬之間自己所營造出來的美麗新世界，化做了五彩繽紛的泡沫。榮升和雅淑的希望都徹底幻滅了。
夕陽燦爛，美麗光華的色彩均勻灑「墨菊齋」的書桌上。杏兒、蟬兒、紅兒、雲兒等丫鬟們聚集「墨菊齋」，吵著要阿初教國畫，阿初說自己都是個門外漢，跟少爺學了點中國畫的皮毛而已，不敢勝任「老師」一職。但是，雙拳難抵四手，終究拗不過丫鬟們的熱情慫恿，於是，他從國畫的「散點取景、平面造型」講起，一直談到榮升的畫中的賢愚冷暖，以及榮升心中的幽怨累積。他說：「少爺做事，中規中矩，以致於構圖僵硬；他胸中大千世界，過於黯淡憂鬱，所以他畫的瘦石寒山冷得沒有生氣。」
「阿初少爺，反正少爺的畫我們都看不懂，你畫幾張我們一眼就能看懂的畫好嗎？」蟬兒說。
「好啊，我就畫你們。就畫一樣，看看，你們認不認得？」阿初從筆架上取下一支短而細的羊毫，筆尖飽蘸了紅色的染料，滴雪白的宣紙上，勾畫出一張微微上翹，「桀驁不馴」的紅色嘴唇。
「這是杏兒。」丫鬟們異口同聲地指認。
「嗬，這樣都看得出來啊。」阿初笑盈盈地把宣紙遞給杏兒。「送給你。」
「謝謝阿初少爺。」杏兒樂滋滋地接了過來。
阿初又畫了一雙靈巧活潑的手。問：「這是誰？」沒等丫鬟們講話，蟬兒滿臉緋紅地搶了畫，說：「阿初少爺，你什麼時候盯著人家的手看，沒正經。」
丫鬟們鬨笑起來。
「再畫一個。」阿初畫上了癮，他換了支又長又粗的毛筆，畫了一條油鬆鬆的麻花辮子，辮梢上，系了一條蝴蝶絲帶。
「這是誰啊？」丫鬟們開始猜。
阿初笑而不答。
「是誰啊？」杏兒不依，要阿初說出來。
「是不是阿初少爺的相好啊？」紅兒捉狹地問。
阿初說：「猜不到吧，再添幾樣。」他又畫了紅色的指甲、塗了金粉的唇、藍色的眼睫等等，各具姿態，異常招搖。
「到底是誰啊？」丫鬟們的好奇心全被勾上來，一起逼阿初講出來。阿初忍著笑說：「這是大光明電影院門口招攬生意的姑娘。」一句話出口，險遭丫鬟們「群毆」。大家不依不饒，要他再正正經經畫一張。
「畫什麼呢？」阿初廣泛徵求丫鬟們的意見，一副禮賢下士的誠懇樣子。
「畫一下那位和小姐吧。」蟬兒說。「我們都還沒見過這位未來的少奶奶呢。」
「是呀。」杏兒附和。「人家說，看看眉眼就知道人怎麼樣了。」
阿初說，服從各位姐姐的命令，不過要保密，少爺最不喜歡別人談論自己的私生活。他拿起筆，畫了雅淑的眉毛和僵硬的鼻子、蒼白無力的嘴唇。
「為什麼沒有眼睛啊？」杏兒問。
「因為眼睛是心靈的窗戶，沒有讀懂她心靈的人，是畫不出她的眼睛的。」
「少爺呢？」蟬兒說。「少爺應該讀得懂她的心，應該留給少爺畫。」
大家一致叫好。
只有阿初淡然一笑，說：「那也未必。不識廬山真面目，只因身此山中。」話音未落，「墨菊齋」書房的門被重重地撞開了。
他們看見了冷臉寒顏的榮升。空氣一下沉靜了。
「少爺，您怎麼回來了？我正打算九點鐘去接你。」阿初替他接過禮帽。
「不必了。」榮升脫了外套，走到書桌前，看了看畫。說：「畫得不錯。拿我的精神世界做故事背景，不錯啊……不過，選題不佳！」他把宣紙抓起來揉成團，順手丟進廢紙簍。回頭對丫鬟們說：「都出去。」
丫鬟們屏聲斂氣紛紛退下。
阿初察言觀色，覺得少爺情緒異常。他想把話題岔開，故而他對少爺的冷漠，有意「視而不見」