一個多月後，沈珍珠孕期滿百日，晨昏嘔吐終於慢慢停了，精神稍見飽滿。此時離大唐疆域愈來愈近，雖然行路慢，但李豫早遣了親信衛率快馬驅前送信與風生衣，暗囑前來接應。沈珍珠尋得個四下無人的機會，將默延啜留下的那張紙條遞與程元振。程元振先是驚詫，隨即朝她長揖至地，再無多話。
九月下旬，艱難的攀越過賀蘭山，金城郡已然在望。草木山嶺依舊，眾人心境已是大然不同，均情不自禁暗自慶幸，這一趟回紇之行險死還生，終於可以回歸故土，愈加歸心如梭。
宿營後洗卻多日來的疲憊，在平明曉色中，踏上通往金城郡的大道。
李豫極目遙望，金城郡巍峨城牆黑黝黝的隱沒在群山與林木之間，渾成一色。他心中歡喜，輕輕將韁繩一提，坐騎似通人意，昂首蕭蕭嘶鳴，此音未落，聽得前方亦有馬長嘶，清越入雲，恰如呼應。隨著馬嘶之聲，蹄聲得得，赫然有人風塵僕僕迎將上來，青衣長劍，風采洒脫，正是風生衣。
嚴明最是歡喜，一馬當先迎上去，喚道：「老弟，你總算來了！」
風生衣一笑，縱身下馬，拍嚴明的肩：「嚴兄辛苦。」隨即上前拜見李豫，道：「某已在此處等候一晚，殿下無恙吧。」李豫笑著點頭，下馬扶他起來，說道：「沈妃也在後面馬車上，你去見見她吧。」
風生衣已知悉此事，遂上前拜見。沈珍珠掀開馬車帷簾，朝風生衣微笑示意。風生衣眼角微揚，極快的掃過沈珍珠一眼，垂首道：「娘娘一切安好？」沈珍珠苦笑，道：「將軍想來沒有料到，我會再回來吧。」風生衣低聲道：「殿下從未放棄過娘娘，娘娘怎能放棄殿下？」只說得這一句，不便再多說，揖禮退下。
驅馬趕路途中，風生衣向李豫稟道：「皇上病情加重，皇后近月以來多次召見或密會越王，恐有密謀。」李豫早有預料，張皇后一心奪嫡，然諸子年幼，就算肅宗有心，但太上皇和群臣決不會同意廢立；而皇帝身體愈來愈糟糕，若李豫順利即位，新舊帳一起清算，張皇后豈有活命之理，唯今之計，只能聯絡李豫之下最年長的越王李係，以求生機。李豫目光閃動，嘴角牽出一抹不易覺察的冷笑，「陛下總還能支撐數月吧，孤不信——她雖然敢數次謀殺孤，莫非還真敢弒君篡位！」
風生衣道：「萬幸殿下已脫險境——」
李豫微微一笑：「真的已脫險境了么？一日未抵長安，便有未卜難測之事，你來接應孤，還有無其他人知道。」
風生衣搖頭肯定的答道：「絕沒有，某一得到消息，稍對刑部公務作了部署，便悄悄的獨自趕來了。」
李豫點頭，「這樣最好，只是孤遠眺這金城郡，總有一種不祥預兆，須得處處小心。」風生衣昨日經過金城郡時已多加留意，未發現有什麼不妥，加上現任金城郡守原是郭子儀部下，也曾跟隨李豫東征西討，並非趨附張皇后一派的，然而李豫既然這樣說，不怕一萬，只怕萬一，他喏喏稱是。
因行速較慢，至天色盡黑，一行人馬方到達金城郡城樓下。已過酉時，依例金城郡城門已關。戌樓上士卒來回巡行，旁側房室內燈火閃爍，人影綽綽，傳來男女時高時低的調笑，更有濃郁的酒氣酒香隨風四下里飄散。
李豫暗自皺眉，嚴明道：「居然在城樓上與脂粉調笑取樂，真是大膽！」
城樓上士卒高聲喝道：「下面是什麼人！」
李豫身份自然不能泄露，程元振躍馬上前，道：「某內飛龍正使程元振，有急事回京面聖，速傳守門官，開啟城門！」來頭甚大，士卒連忙敲叩房門稟報。卻聽室內男子醉醺醺的暴喝道：「什麼內飛龍、外飛龍？律例在此，酉時既過，城門不能開啟。叫他明日再來！」程元振大怒，喝道：「小小門將，不守規制，口出狂言，還不出來受死！」
李豫與風生衣對視一眼，齊聲按低聲音：「小心——」金城郡乃邊礙重鎮，最蠢笨的守將也知不能在城樓上胡鬧，更不至於膽敢對內飛龍使無禮，風生衣何等敏銳，早已感覺到這城樓隱有森冷之氣、殺機四伏，暗地抬手示意，載著沈珍珠與秀瑩的兩輛馬車緩緩後退。
卻聽一聲梆子響，城樓房室乍暗突明，密密匝匝的人頭在城樓上攢動，總有數百人之眾。
「放！」隨著一聲號令，千弩並發，箭矢如暴風急雨傾瀉下來。風生衣拔劍疾呼「快退！」但見漫天白芒飛舞，嗖嗖之聲不絕於耳，轉瞬斬落無數箭頭，李豫、程元振、嚴明及眾侍從均且退且舞動兵器斬落流矢，躲避不及中，多人中箭落馬，李豫回顧沈珍珠的馬車——後退甚遠，箭矢射程無法及達，正稍自安心，左肩一涼，一支箭擦著皮肉划過。
風生衣喊著「殿下快退」，長嘯數聲，奮起精神，正連連揮劍擋箭中，聽得城樓上忽地傳來女子清叱：「風生衣，你輸了！」那聲音熟悉至極，情不自禁朝上望去——何靈依傲然端立城頭，蕭蕭長風中，薄紗綠裙如羽翼，飄然拂動，最令他驚駭的是：何靈依手執巨弓，箭頭正堪堪對準後畔的李豫！
何靈依朝風生衣倨傲一笑，弦如滿月，箭如流星趕月，疾射而出。
風生衣不假思索，縱身撲向李豫。
何靈依色變，也不知自己是如何行動的，遂復取箭上弦、拉弓放箭，這一箭竟似傾盡全副心神，快捷無倫，勁勢無倫，直追第一支箭——
便在此同時，風生衣與李豫在地上連連翻滾，避過疾雨般射來的箭矢，風生衣倉促間隨手拾起一支墜落箭羽，舉輕若重，力透千鈞，截空如電，回射城頭——
「哧」，弦聲未絕，何靈依射出的第二箭已生生將前一箭擊落，兩支箭同時墮地。
何靈依胸口一盪，緩緩低頭，胸前綻開點點血花，綠裙艷血，便在這幽暗夜裡，也格外妖艷炫目。
風生衣驚駭莫名，對眼前之事無法置信。
何靈依宛若一片綠雲，悠悠蕩蕩由城頭墜下。
「師妹——」他長嗥，不顧一切朝城樓狂奔，迎面無數箭矢劈頭而下，他狂亂揮劍擊斬，縱身騰空，終於在半空將她接入懷中。
箭已沒矢，正中心口，反倒流血極少。風生衣語無倫次，「師妹，你不能死，不能——全是我不好，是我輸了，我認輸，我們一起回峨眉，可好？——」何靈依的手按住他的衣襟，止住他的話，笑靨依舊，嬌憨依稀，一如少年同師習武時。她脈脈看他，似溫存，似感嘆，留給他最後一句話：「這一生，你只怕永遠不會明白——你的最愛。」
風生衣不懂她的話，心割裂開般劇痛，仰天悲號，四方蕭木颯颯。
城樓上射出的箭矢在何靈依墜落時暫歇片刻，再復亂箭連珠，全招呼向唯一在射程內的風生衣。李豫並程元振、嚴明焦急呼叫提醒，均恨此行無人帶有弓箭，對城樓上所發的亂箭毫無還手之力。
風生衣本自抱著何靈依屍身呆坐不動，說時遲，那時快，他猛一提劍，捲起一道凜冽光弧，劍氣如長風破浪，數丈內外，滿天箭矢如流星墜地，長嘯聲中他放下何靈依屍身，氣沉腰際，提足點在城牆上，疾踏垂直的城牆，瞬息間已越上城樓。
城樓上的未料風生衣有如此武功，沒來得及躲避，風生衣雙目赤紅，長劍翻飛，連聲慘叫中右方一片士卒尚未倒地，他已斬殺向左方的士卒。
李豫遠遠望得城樓上血光飛濺，知悉風生衣傷痛後悔，移恨於這幫偷襲者，竟殺紅了眼，深覺風生衣多年來為自己所做事情太多，今日令他無意失手，痛失所愛，暗自愧疚。左臂一暖，卻是沈珍珠不知何時竟下馬車走到身側，輕挽住他的胳臂，佇立在旁。他見她面色煞白，眸中淚光若隱若見，手指微微發抖，遂回握她的手，「我沒有事。」
「呃！」隨著最後一聲短促的慘叫，城樓上燈火漸暗，歸於沉寂。「轟隆隆」悶響聲中，城門中開，風生衣手中提有一物，騰躍疾行而來。
「通」，風生衣將手中之物擲到李豫跟前，說聲「請殿下處置」，掉頭朝何靈依屍身所在走去。
李豫低頭，「那物」原來是一身量嬌小的女子，長發披散，因被摔得甚重，痛苦的在地上蠕動著，沒有抬頭。沈珍珠聞得那女子身上散發淡淡幽香，香而不膩，濃而不妖，脫口道：「獨孤鏡？！」
獨孤鏡猝然抬頭，邊喘著氣邊冷笑道：「是我。」濃妝遮掩住她原本清秀的容顏，衣裳極艷極薄，眸眼精明中平增妖媚。嗅覺記憶本是最恆久難忘的，沈珍珠舊日在張淑妃宮中聞過獨孤鏡所制香料氣味（注），現在不過下意識喚出獨孤鏡名諱，若單看相貌，說不準未必還能認出獨孤鏡。可是，獨孤鏡涉嫌誣害李豫，就算沒死，現在也該在大理獄中啊！
李豫道：「果然是皇后將你從獄中劫了出來，瞧你這模樣，竟是做了娼妓也不忘要殺孤！」
獨孤鏡艱難的一點點站起，拍掉沾在衣裳上的泥土與塵灰，揚頭道：「殿下應當知道，若是奴婢得不到的東西，必然也不會讓她人得到！今日事敗，要殺就殺，也不必多話！」
李豫思忖片刻，