弦月熠熠。
沈珍珠和衣躺在氈帳內的氈席上，覆去翻來睡不著覺。直覺和前幾次的事告訴她：今晚定會有事發生。
前幾回宿營，她也是這樣的心神不寧，多次去氈帳四方巡視，然而總在她回帳歇息後，仍會發生侍從失蹤的事。因此，逞著白晝曾經小寐過一會兒，她索性起身坐在氈席上，取出隨身小刀，在氈帳上用力一划，割出一條細縫。因是在草原上扎帳，不同於在山谷扎帳分布鬆散，且明月高掛，故而從這小小縫隙可窺周邊營帳的動靜。
外面的世界很平靜。侍從們輪流值守巡防，陳周守著篝火側卧，不時發出陣陣鼾聲，篝火時明時暗，偶爾走來一名侍從添加乾枯樹枝，程元振由對面氈帳走出，低聲對侍從叮嚀著幾句什麼，四面觀望一時，又緩步踱回……
沈珍珠不時偷覷，始終無任何異常，時間一久耐不住困頓打起瞌睡，頭往側旁一咯，正碰著搭建氈帳的篷架，立即吃痛驚醒。眯著眼往氈帳外望去，卻見南面營帳遠側，一名侍從宛若喝醉酒般，歪歪倒倒的斜下地去，她赫然一驚，全身汗毛倒豎，也不知自己是以何等驚人的速度飛奔出氈帳，高聲大叫：「來人！來人！有刺客——」
她的叫聲瞬時劃破駐地的寧靜，陳周率先一骨碌兒由篝火前跳起：「哪裡，刺客在哪裡？」就近的幾名值守侍從已拔刀出鞘，四下里查看。
沈珍珠分明看見南面營帳後忽的躥出數條黑影，她指向那個方向：「快，快，就是那裡，抓住他們！」
正叫喚間，忽聽有人喊道：「接著！」沈珍珠倏的抬頭朝聲音所在方向看去，在這電光火石間，耳畔「嗖」的風聲搶掠，聽到身後「錚」的一聲，一支箭羽貼近她身軀而過，正正刺入身後氈帳的樑柱，力道不減，猶在瑟瑟顫動。
陳周雙掌一拍，罵嚷了句「他娘的」，手一招，瞬即帶著數名侍從朝沈珍珠所指方向撲去。此時各個營帳中歇息的侍從全被驚動，紛紛由帳中衝出，一時拔刀聲，喊打喊殺聲此起彼伏，火把四方晃動。
數名侍從靠近守衛在沈珍珠身側，南面打鬥聲依約可聞，沈珍珠由一名侍從中奪過火把，道：「走，咱們去看看究竟。」
快步走至南面，方知打鬥聲由更遠處傳來。南面營帳處只留一隊內飛龍使，隊正見沈珍珠來至，指向東方稟道：「刺客往東面逃竄，二位大人都去追趕捉拿，且留我等護衛夫人。」沈珍珠點頭，見地上倒卧一名內飛龍使，蹲下身子問道：「此人怎麼了？」
隊正道：「看這模樣似乎被藥物捂住口鼻，暫失知覺。屬下已令人取水，灑潑到面上，應當可以立即清醒。」說話間，一名侍從已由營帳取來水囊，將水盡數灑至昏迷侍從面上，果然那侍從擺擺腦袋，雖然頭昏沉不堪，還是搖搖晃晃的站起來告罪。
沈珍珠道：「想來那些人定是用此法，才能輕易劫走諸多內飛龍使。古來可置人短時間麻醉的藥草不在少數，不知這回的藥物，是用什麼製成的？」
隊正面有難色：「這，屬下見聞短淺，實在不知。」
沈珍珠笑笑，也覺得此問強人所難。這般識藥物的本事，世間除卻慕容林致，還能有幾人？
恰在此時，聽得東面馬蹄雜沓，沈珍珠面上微微變色，欲開口說話，又強自忍住，再屏氣細聽，那馬蹄聲卻漸漸遠去，仿似草原上掠過一陣驚風驟雨，轉瞬沒了聲息。
沈珍珠嘆道：「可惜可惜，那伙賊人定是逃脫了。不知二位大人抓到一兩名漏網之魚沒有？」
片刻功夫，果然程元振與陳周帶著侍從們神色怏怏的奔行而回。
陳周搖頭大罵：「這夥人部署好生周詳，原來早早埋伏有兵馬接應！我們追趕過去，他們且戰且退，不與我等糾纏交兵，追了數里路，接應的人亂箭齊發，倒讓我們折傷數名飛龍使，他們卻不損分毫，全身而退。」
程元振悻悻不樂，閉口不言成敗。想是短兵相接，內飛龍使再度敗北，他心中殊不痛快。
沈珍珠與陳周檢視從侍從傷勢，一邊問道：「可知他們是什麼來頭？」
陳周隨手撿起一枚由受傷侍從身上拔下的箭頭，道：「他們以駑弓射箭，箭雖短促，來勢凌厲，惟殺傷範圍有限，所以我們的飛龍使均只受皮肉之傷，稍加診療即可。——此乃回紇人慣用的弓箭。這群人，應當是回紇人。」
沈珍珠昔年在回紇也多見此種短箭，微微頷首。
陳周又去看那名曾被迷暈的侍從，回來說道：「某問詢過此人癥候，那迷藥亦非什麼特別之物，是回紇四處常生的一種藥草，叫做騰爾枝。」
沈珍珠道：「哦，何以名字這樣怪異？」
陳周道：「因回紇人以游牧為生，多有與野獸相鬥身受損傷的，這騰爾枝本是突厥語，意思是『迷』，可令受傷者痛感暫且消退，與咱們中原的麻沸散藥理大致相同。」
「這二件事都與回紇息息相關，看來，咱們一入回紇，就被人早早盯上。」沈珍珠道。
陳周皺著眉頭：「可是他們要對付我們，用意何在呢？僅僅為阻擋咱們救殿下？當前之勢，我們較之他們的力量無異螳臂擋車，何至於這樣費腦筋？一股腦兒殺死我們，不就萬事大吉？」朝程元振喊道：「程兄，你可不能悶頭不說一語，今日之事，你有什麼見較？」這一路行來，他與程元振的關係彷彿親近了一些，偶爾也兄啊弟的相稱，但大多時候都是相敬如賓，客氣得讓人發怵。
程元振苦笑，拔出長劍插於地上，雙手合抱，背向著沈珍珠與陳周，良久佇立不動。
沈珍珠勸慰道：「大人不必氣餒，今日之事足以鼓舞士氣。」
「夫人，二位大人，這支箭桿上捆有書信！」一名內飛龍使隊正快步跑來，將手中箭羽遞給程元振。
沈珍珠「咦」了聲，說道：「這不正是方才刺中營帳樑柱的那支箭嗎？」
隊正連說「正是」。
當時情況緊急，沈珍珠一心只想速速抓住襲擊他們的人，沒有留意這支箭有什麼特別，這時才看到箭桿上用絲繩捆著一張牛皮紙。
程元振解下牛皮紙，沈珍珠打開念道：「欲尋大唐太子殿下蹤跡，由此處東行一百里至平羅遇，再折北行三百里。」字跡扭扭曲曲，看似書寫漢字十分費勁。
陳周十分吃驚，將那牛皮紙拿過，從頭至尾再看，邊喃喃說道：「怎會如此？怎會如此？」
「有什麼不妥之處？」沈珍珠與程元振異口同聲。
陳周抹了一下額頭冒出的汗：「據某所知，由平羅遇折北前行，是一片望不到邊際的大沙漠。太子殿下怎會在那裡，那裡怎能容人存活！這，這，這牛皮紙所寫，究竟是什麼意思！」
沈珍珠輕咬嘴唇，腦中一時有成千上百個念頭晃過，種種猜想交織盤錯，絞弄得頭腦混沌無措，好半晌才勉強定下神，說道：「這件事確實奇怪之至，他們既然要襲擊我等，又為何要特地送信告知殿下下落？莫非是請君入甕之計？他們若是要對我們不利，何以遲遲不下手殺死我等？若不是要對付我們，又為何要連連襲擊，擄掠侍從？」
陳周與程元振也是茫無頭緒，程元振道：「以夫人之見，我們下步如何行事？依舊往回紇王庭方向行進，還是照這牛皮紙所說？」
沈珍珠長吁一口氣，見此時星河漸落，天將破曉，說道：「我們折騰一夜都累了，料那些人今晚不會再來，我們都回去各自仔細思量推敲，明早再議吧。」
其實沈珍珠哪裡睡得著，回至自己的氈帳中拿著那牛皮紙書來回翻看思索。
以這封信的口吻看，李豫應該沒有性命危險，尚在人間。這封信最大的用意，應該是引（或誘？）她與侍從們朝所指方向去尋李豫。
可是，為什麼要引他們去尋李豫呢？自己一行區區不足百人，無論在何處都翻不起風浪，不會被任何人瞧在眼中放在心上。
還是那句老話：用意何在，用意何在啊！
第二天早上與陳周、程元振再議此事，沈珍珠說道：「我們就依這書信所寫，往羅平遇後折北前行！」
陳周擺手道：「夫人，我們怎能這般被動，被那伙人牽著鼻子走！」
沈珍珠無奈一笑：「那我們該如何走呢？其實殿下在何處，你我都不知道，回紇正發生內亂，我們就算往回紇王庭方向前行，也未必就能找到殿下。這些人如此處心積慮的對付我們小小隊伍，不如就依他們所說，或有意外收穫。」
程元振也附同沈珍珠，道：「夫人所言有理，四下里亂闖，還不如就隨書信所說，碰碰運氣。」
陳周攤攤手，說道：「既然夫人與程兄都這樣說，陳某就從命了。只是還有一條，過了平羅遇，你們只說由北入沙漠後，可沒有講殿下到底在哪裡，我們若行進三百里仍未找到太子，可怎麼辦？」
沈珍珠思忖著說道：「那伙人既然要引我們入津，到時自然會設法為我們指路，不然怎生算得上一出好戲。這個，我倒覺得無謂多作擔心。」