高月明正是如假包換的沈珍珠。
半年前，她自請與李俶和離出宮，方出洛陽宮禁，春雨滂沱而下。她滿心決然而悲愴，不避風雨，渾身透濕，亦不願與默延啜等舊人再有瓜葛，恐他們隨後找來，靈機一動，避至銅駝坊的豳王宅中。哲米依與李承宷雖然已回敦煌，可是宅中數名老家人都認得沈珍珠，旁人就算刻意要找尋她，哪怕尋遍洛陽城中的客棧、寺廟等地，也難以想到她會避至此處。
在豳王宅中，沈珍珠因淋雨著了風寒，高熱不退，她怕露形跡，不允豳王宅老侍從出去尋醫問葯，只以冰敷退熱。纏綿數日才奇蹟般退熱，喝下一點簡單的藥水，身體漸漸康復，唯有一副嗓子被燒壞，卻是無法回覆原狀。眾老家人都為她可惜，她倒覺得是天賜機緣，與過往總有一些不同了，從此涅槃重生也未嘗不可。
她一意想著回返家鄉吳興。於是以男裝示人，辭別豳王宅，雇一輛馬車，沿河而下往吳興行去。
鄴郡乃洛陽至吳興必經之地，有六十餘座城池。安慶緒長期駐於鄴城，故而屬下官吏對鄴城內外治安極為重視，在愁思岡便開始設關卡層層檢查，也多有見過往婦女姿色不錯，強行擄掠的。沈珍珠一路南下，雖不必經過鄴城，卻必須由愁思岡過鄴城外郭回吳興。那日她正在愁思岡預備過關卡，卻正看見安慶緒由此經過，她見情形不對，急忙縱馬退避，誰想竟然在山中迷路，無巧不成書，在極偏遠的山麓下逢著砍柴歸來的劉潤！
原來劉潤本是鄴城人士，數年前沈珍珠縱放劉潤與韋妃逃離長安城後，二人便遠避於鄴城外人煙疏離之地，偶逢外人以夫妻相稱，自言姓高，其實仍行主僕之禮。這一過數年，二人安寧度日，韋妃閑暇時種花養草，劉潤料理生活，真如世外桃源般，自得其樂。
故人重逢異地，正是悲喜交加。沈珍珠暗察形勢，她沒有過關通牒實難由愁思岡通關至吳興，便暫且住在韋妃、劉潤處，易名為高月明。她天性聰穎，不過兩三個月功夫就習得一口鄴城土音，有時與劉潤入山打獵，暗自於高山處觀察愁思岡地形，這才有為張涵若和唐軍領路一事。也正因為唐軍領路，在兩軍交戰衝擊中，她被衝散至叛軍陣前。雖身著男裝，安慶緒仍是一眼就認出她，縱馬上前，便如數年前曲江池畔一般，將她攬至馬上帶回鄴城。
被俘至鄴城後，沈珍珠開初也忐忑不安，不知安慶緒將怎樣對待她。會以她為人質，脅迫唐軍么？還是會以為她是極好的誘誀，可引得旁人來救她，並一舉拿獲？如果安慶緒真有這些意圖，她或許會大笑幾聲——她已自絕於大唐皇室，她只是高月明，還有誰會關心她的生死，一切都是徒勞。然而安慶緒只將她關押在一間居室中二三十日，不理不睬，未有任何舉動。
直至今日，她被責令換回女裝見安慶緒。
她進入殿堂時，一群舞姬正在翩翩起舞，安慶緒哈哈大笑，聲音遠振數里。鄴城雖小，這殿堂的裝幀卻讓人瞠目結舌，毫不遜於皇宮。
看見沈珍珠入殿，安慶緒並未止笑，揮揮手，數名宮女裝扮的將沈珍珠強行扶至下首一張几案前坐下。安慶緒頭髮披散，形貌與幾年前相差不大，唯有右額上方有條寬近半寸的刀疤，平增猙獰之氣，已近臘月，卻還半敞衣裳，想是已喝了不少酒，愈發顯得形骸放浪，在沈珍珠眼中，甚至有幾分癲狂之狀。
「來，倒酒！」見沈珍珠坐下，安慶緒斜眼招招手，一名宮女便將沈珍珠坐前酒盅滿滿斟上。
沈珍珠皺眉看著安慶緒，此時歌樂正盛，舞姬中不乏媚態百出，趨前向安慶緒這位「大燕皇帝」示好者。
「珍珠，朕……」安慶緒搖搖晃晃地站起，迎著沈珍珠舉起酒杯，說話中停頓一會兒，又自笑起來：「他娘的，都什麼時候了，我還自稱什麼朕……來，珍珠，且為我們同病相憐，干一杯……」
沈珍珠不動，冷冰冰地說道：「誰和你同病相憐！」
安慶緒「噫」了聲，道：「你嗓音怎麼變這樣了？是哪個敢薄待你，誰，誰……」帶著醉意轉身指著一名宮女道：「是不是你？沒有侍奉好我的故交……你好大的膽子！」那宮女嚇得連連後退，身子如篩糠般連連說「沒有」，安慶緒哪管分說，隨手將案上長劍一拔，朝那宮女刺去，頓時血濺當場。那群舞姬嚇得尖聲亂叫，一時退的退躲的躲，不見個乾乾淨淨。
沈珍珠跳起來大喊：「安慶緒，你瘋了！」
安慶緒仰天狂笑：「是，我是瘋子！你看你看，我是皇帝，這皇宮、這天下，都是我的！哈哈哈……當然誰都知道，我快完了，什麼都沒有了，一無所有，一無所有！」忽然止住笑，指著沈珍珠，道：「你呢？你不是一樣？你可知道，你的殿下已從鄴城走了，回長安了，他不管你死活，你還指望著和他一輩子呢，怎麼樣？哈哈哈……想不到，想不到，你和我，竟然殊途同歸……」
沈珍珠看他一眼，復坐回原位：「你恐怕不知道，我與李俶早已和離，他何必理我生死。」
安慶緒有些驚訝，他搖晃著走至沈珍珠面前，弓下身軀，雙手支撐著几案，面龐已距沈珍珠面頰極近。沈珍珠深覺此時的安慶緒既是可惡，又是可憐，原先的畏懼之心反倒去了，乃仰首與安慶緒對視。
「好！」安慶緒忽的一拍几案，身軀搖晃著朝後退幾步，自笑自語道：「過了這麼些年，你的容貌怎的還和當年一樣，毫無變化？這樣也好，這樣也好……」他退至上首几案前，隨手拿起一盅酒，咕咕咕的又灌下肚去，抹去嘴角酒漬，指著沈珍珠道：「你就留在鄴城罷，陪著我，呵呵……我們與這鬼地方同歸於盡……」
酒盅被他扔擲於地，發出「啪噠」脆響。他左右狂呼：「快拿酒來，拿酒來！今天是好日子，朕要痛飲三百杯，不醉不休！」見沈珍珠坐在原處不動，揮手道：「你去吧！鄴城內你想去哪裡逛就去哪裡，反正……呵呵……唐軍進不了城，你就算長了翅膀也出不了城，哈哈……去吧，去吧……」
安慶緒從此以後果真不再限制沈珍珠的自由，雖然總有一兩人跟隨身後，但沈珍珠在鄴城內四處閑逛從未被阻攔。
天氣漸漸轉冷，史思明已派出一萬兵丁駐紮在滏陽，與鄴城相呼應，唐軍無統帥以致久攻鄴城不下，十分疲累。看似形勢對安慶緒開始有利，然而安慶緒心知肚明——史思明「救駕」心存不良，表面是「救駕」，其實正是瞄準「大燕皇帝」之位而來，無論是敗於唐軍，還是史思明打敗唐軍入鄴城，他安慶緒都是死路一條，因而日日笙歌買醉，偶爾喚沈珍珠去他的「宮殿」一趟，他清醒時少酒醉時多，多數時候說不上幾句話便不知不覺睡著。
沈珍珠暗地裡著急，就算是輕生死，她也不願意這樣稀里糊塗的為安慶緒殉葬。
度過正月，鄴城內糧食漸漸開始短缺。尤其百姓家中存糧本來不多，再被安慶緒屬下搜刮，部分百姓家中已然斷糧，軍中的粥飯一日比一日稀薄，沈珍珠雖不至於挨餓，然所供飯食明顯不如以前。
這日午後沈珍珠照舊在鄴城中閑逛。城中大街小巷乞丐明顯增多，個個蓬頭垢面，面黃肌瘦。可是在這樣的情況下，人人都沒有吃的，就算乞討又有何用？
轉過一條小巷，納頭與一人對面相撞，想是那人久餓無食力氣微弱，竟然被沈珍珠撞倒在地，低著頭「哎呀哎」的叫喚起來。沈珍珠心中過意不去，不顧此人衣著污穢，連忙上前去扶，問道：「老人家，有沒有——」那個「事」字還沒吐出來，此人忽地抬頭又急忙垂首。
「你——！」沈珍珠驚得目瞪口呆，雖然面前之人稍作喬裝，她仍舊可一眼認出——竟然是陳周！與此同時，她掌下被塞入一物。她瞬即反應過來，將掌下之物抵入衣袖中，語氣仍是殷切的：「老人家，可有被摔傷？」此時，跟隨她的兩人已經上來，不耐煩喝道：「沒事快滾，休在大爺前裝蒜。」陳周作唯唯諾諾狀，抖瑟著身軀，一步幾晃的，好半天才走遠。
當晚，沈珍珠乘夜半無人取出袖中之物，原來是一隻碧玉小瓶，另有一食指寬大小字條。就著夜光，可見字條上以小楷寫道：「善加珍重，臣等誓死救娘娘脫險。瓶中系劇毒鶴頂紅，娘娘可乘隙下毒，先除安賊，再破鄴城。」
陳周怎麼會出現在鄴城中呢？以他的武藝，不可能凌越城牆入城，莫非他竟一直潛隱於鄴城？他在字條中稱「臣等」，那麼在鄴城中的唐軍細作應當不只他一人。他們究竟是受誰的差遣？李豫或是郭子儀，還是另有其人？她已與李豫和離，陳周等人竟仍稱她為「娘娘」，也算是滑稽之事。
沈珍珠正在胡思亂想之際，房門被輕輕扣響幾下。
「夫人，陛下有請。」宮女在室外輕聲鶯語道。自她被擄入鄴城後，這些宮女內侍們一概都稱她為夫人，應是安慶緒授意。
沈珍珠不能不吃驚。安慶緒從未這樣晚見她，可是以安慶緒現時的狀況，她深知除非萬不得已，決不能激怒他，只要能維持如前的寧靜，或還有一線生機，否則後果不堪設想。想了想，她立即點燃燭