自克複兩京，肅宗便遣人遠赴蜀中迎接玄宗回朝。然路途遙遠，算來算去，總也要在十二月以後才能至長安。解決獨孤鏡之方案，尚有二十餘日作周詳部署。
李俶事務繁忙，風生衣行事謹慎穩重本是可托之人，但刑部連逢肅宗、淑妃被刺兩案均未告破，肅宗雷霆震怒，雖未免刑部一干尚書侍郞之職，卻是詔令一月內務必破案，故而風生衣肩上負荷極重，無法分身。李俶有時不免懊惱，眼看面前幾無可用之人，嚴明固然忠心，可惜過於忠厚失之機敏。
幸好未得幾日，陳周由鳳翔潛回長安。陳周自金城郡重傷後，足足醫治半年方漸漸痊癒，然上馬作戰還是有礙，故而他雖曾苦苦哀求李俶，要暗充侍衛隨大軍征戰安慶緒，也未得答應。這次回長安城，身體早養得壯實健碩，正為李俶添翼。只是他的身份仍暫不可讓旁人知曉，只晝伏夜出，蟄伏於元帥府，他為人十分精細，李俶在此時委他籌謀刺殺獨孤鏡，正是合宜。
以陳周所忖，玄宗回京當日，肅宗必會領文武大臣、皇子、妃子公主諸人遠赴咸陽望賢宮迎候，張淑妃是必去的，但獨孤鏡身份未明不能隨行。這便是最好時機。
但是獨孤鏡起居於張淑妃寢殿，侍衛林立，高手如雲，要引開侍衛，從容取獨孤鏡性命也是不易。刺殺後要全身而退更是不易。唯一的方法，便是將獨孤鏡引出至僻靜處，乘宮中侍衛多隨駕出行，從而下手。
這要如何引她出來呢？獨孤鏡不是一般的機警，等閑是騙不了她的。更何況她自入皇宮，似是格外的小心謹慎，以李俶布下的侍衛觀察，她出入必有人護衛，幾乎從不單身行走，近來更是整日呆在殿內。
素瓷之病毫無起色，依舊整日價昏迷不醒。李俶著人四處打探長孫鄂與慕容林致消息，得來的訊息卻是各種各樣。有的說看見國手神醫長孫鄂師徒在天山一帶游醫，有的說近年在賀蘭山附近出現了一名美貌無比，醫術高超的女神醫，有的說一代神醫長孫鄂早已病逝，他的女弟子傷心過度且無處安身，便入道修行去了……這最後一條傳聞，李俶簡直就不敢說與沈珍珠聽。
葉護本與李俶一同返回長安，肅宗自然對其大加賞賜，葉護感念皇帝恩典，謂言兩戰損耗戰馬良多，待他返回回紇王庭，提取良種駿馬再助唐軍破賊。肅宗念及回紇國有外患尚如此朝天奉恩，更是欣喜不已，特囑李俶親送葉護至長安城外方回。
李俶與郭子儀、李光弼諸人立下大功，所受榮寵一時無匹，據聞肅宗曾親執郭子儀之手，泣道：「唐室全賴元帥保全。」連李輔國等輩見了他們三人，也是阿諛奉承，不敢放肆。
安慶緒退守鄴郡後雖在河北諸郡募集了數萬人馬，終屬烏合之眾，肅宗早立定主意，待上皇回朝、回紇戰馬一至，便舉兵征討，早早拿下安氏逆賊以安民心。
唐室現已對叛軍佔盡優勢，京城裡便格外的喜氣洋洋，宮中大舉修繕，入夜燈火輝煌，回覆幾分亂前盛景。肅宗詔令十一月十七至十九三日馳禁夜，開坊市燃燈（注1）。在這般繁華氣氛的帶動下，沈珍珠難能的心情開朗快活，甚至多次與李俶在夜晚偷偷溜出宮，把臂同游長安夜景。
沈珍珠極愛這樣的遊歷。今歲長安異常寒冷，風如冰錐雪如幕。他與她只作尋常百姓裝扮，由芳林門出宮，繞過安定坊，天本已黑透了，偏萬簇燈火絢爛，屋舍亭閣裹藏於冰雪天地中，如玉雕瓊樓般，映得半片天空晶亮瑩彩，悠悠揚揚的一片雪落在她的眉宇，他揚眉俯身輕輕替她吹去，麂皮的靴子踩入雪裡倒有半尺深，他只緊握著她的手，始終如一的笑著，一切美得如夢如幻。
西市還在演出雜耍百戲，起初圍觀的人甚多，雪愈來愈大，漸漸的寥寥無幾。
攤主是一對長相憨實的中年夫婦，想是預備收攤，男子剛耍過一輪力技，大汗溢出，面龐卻被凍得紅一塊紫一塊，張羅著收起所得錢幣，將鼓盤鑼刀諸種道具一併放至旁邊破舊棧車上。不多時便拾掇完畢，那男子吆喝一聲，當前去拉那棧車，他的妻子便在車後推，想是車子甚重，半邊車輪都陷入雪中，那男子勞累一天力氣不濟，竟一時沒有拉動，氣喘吁吁下，婦人忙上前從懷中抽出寬大的手巾為他拭汗，竊竊私語幾句，車後廂傳來小兒稚嫩的叫喚聲——「爹爹」，那男子轉過身，原本粗獷的面上一時和善慈愛無比，答應一下，又接著長長大喝一聲，終於拉動車輛慢慢的走了。棧車搖搖晃晃，那後廂隱約是以柴木拼湊，極是簡陋，全不可隔風避雪。
沈珍珠看這一幕情景，發獃半晌，挪不開腳步。李俶連聲喚她，戲謔道：「在想什麼？怎麼倒成一隻呆鳥了？！」
沈珍珠百般滋味上心頭，不知該如何回答，只默然無語。李俶牽她的手道：「為何現在這般的多愁善感？我知你在想什麼——我就這般的讓你不能安心？」抬首遙望那棧車去處，慢慢說道：「貧賤夫妻更有百般煩惱哀愁，我做你的丈夫，必要將天下最好的予你……」頓一頓，望向她輕笑：「不知我這個人，算不算天底下最好的？」
沈珍珠輕輕抬眸看他。他自然是天底下最好的，立於何時何地，都是那般的氣度不凡，若有一日君臨天下，又該有多少如張涵若般出色女子為他傾倒！朝他一笑，想要開口說句什麼，卻覺一陣心神恍惚，腳下鬆浮。李俶忙攙住她：「總是拗不過你，這樣冷的天，居然還與你一同出來瞎鬧。」
沈珍珠定下神來，側頭笑道：「我偏喜歡這樣。宮中陰沉沉的，教人好不自在。」
終於還是沿著原路回宮，沈珍珠只覺那一陣恍惚好沒來由，心頭隱隱不安。
李適這夜格外聒躁人，已至亥時兀自在床榻上滾來滾去與乳娘胡鬧，不肯入睡。李俶素自縱容愛子，索性將他抱至房中，父子兩個在榻上戲耍，李適不時「咯咯」直笑，一邊奶聲奶氣的喚著「爹爹」。
沈珍珠見他父子鬧得實在不像話，邊搖頭，隨手執起錦帕刺繡。殿外雪落沙沙，無端的心緒不寧，失神中，綉針正刺中指尖，滾起細小的血珠，隨侍宮女驚叫一聲，便拿絹巾來捂，沈珍珠卻「噓」的作個噤聲的姿勢，道：「聽，殿外什麼聲音——」
沉悶而紛雜的腳步聲，是官靴踏入雪地里，走得不快卻匆忙。只一會兒，那些腳步聲愈來愈響，彷彿嘈雜的旋風由四面八方彙集攏來，殿外火把密匝，人員穿梭不定。何靈依神色焦慮，衝進來喊道：「王妃，不好，咱們淑景殿已被團團包圍。」
「慌什麼！」李俶由榻上直起身，隨意將袍裳一拂，神色從容，往外殿走去，沈珍珠忙披了外袍，亦緊緊跟上。
重廊那一頭靴聲嘩嘩，鐵甲觸碰叮鐺作聲，重重宮燈映照出領先之人面龐。
李俶停步，負手側立，室外寒風四起，東海池上早薄薄的凝了一層冰，天上人間，何處可耐寒？由鼻間冷哼出聲：「程大人好大的陣勢。」
程元振倒無倨傲之色，上前揖道：「程某隻是奉陛下詔令，宣殿下與王妃金鑾殿見駕。」
沈珍珠這時反倒定下心來，莞爾一笑，道：「原來如此，我道是要捆綁殿下與我見駕了。」
程元振連連只說「不敢」，也不砌詞強言。沈珍珠知程元振此人耿直且極忠於大唐皇室，向來只以皇帝一人之名為從，上皇為帝時如此，當今皇帝即位後也是如此，今日之事無謂難為此人，回首對乳娘囑咐幾句，便隨著李俶，未敢帶任何侍從宮女，往大明宮方向而去。
金鑾殿燈火輝煌如盛宴甫開，肅宗高高坐於殿中龍椅，側旁淑妃斜坐。李俶與沈珍珠方跪下陛見，卻聽肅宗一拍龍椅，怒聲喝道：「不肖子，你好大膽！」沈珍珠聽他怒意洶湧，不可遏轉，心頭大驚，雖不敢抬首，仍是輕揚下頜，偷眼朝殿上望去，只見肅宗一揚手，帶起一張尺余寬紙箋，宛若一片雲，輕飄飄正落在她與李俶膝前。
李俶撿起那張紙箋，眸光一掃，瞬息間已將箋上所書看完，將那紙箋仍置於地上，重重的朝叩了個頭，沉聲說道：「父皇明鑒，此乃薛嵩一面之詞，兒臣絕未做過此等大逆不道之事！」
「沒有？！」肅宗霍的立起，幾乎是咬牙切齒般：「這薛嵩供詞畫押，寫得明明白白——你竟然脅迫他有意放鬆警戒，指使所屬刺殺朕與淑妃！」他鬚髮上揚，怒氣愈來愈盛，「朕本存無意，只想好好懲戒下薛嵩那不經事的東西，才教三司會審於他，哪曾想，竟弄出這般的結果！李俶，你殺父弒君，竟想篡位了！」說話音，正瞥見殿中奉立的龍泉寶劍，當下不假思索，幾步走去隨手拔出，踏下殿便朝李俶刺來。
沈珍珠聽了這番話，驚得胸口處彷彿有一簇火苗滾滾燃燒，燒得五臟六腑都痛得嗆人。
那劍，是殺人的寶劍，肅宗雖身體孱弱不通武藝，持於手中，仍自來凌厲劍氣。便如那皇位皇權，任何人拿在手中，自有數分殺氣，自是讓人臣服。
沈珍珠不知所措，直覺中只想覆身而上擋在李俶身前。意方起，身已動，手腕攸的一緊，已被李俶死死攥住，只在這瞬息之間，劍已刺到李俶胸前——