沈珍珠在回淑景殿途中，腦中空前未有的紛亂無緒。
獨孤鏡，失去蹤跡近四年，竟突然被張淑妃推至朝野之間。這個義女，認得突兀，認得蹊蹺，必將引起上至王公下至小吏的議論紛呈。
而張淑妃與獨孤鏡，到底是在作何盤算？當年之事，種種證據早已擺明是她們二人勾結行事，害死紅蕊、害苦慕容林致，此事旁人或者不知，但於李俶，於張淑妃都是心知肚明。獨孤鏡當年尚知假死以避禍，張淑妃於明處仍是冠冕堂皇，到了如今，兩人竟然已不再避忌，公然攜手為「母女」，更不在意獨孤鏡所說失蹤那一套話是否可欺瞞過眾人，只作一番表面說辭而已。這，竟隱隱有公然與李俶對峙之意。她二人為何不仍在暗處，卻一下子蹦至明裡？
張淑妃固然是欲除李俶為後快，而獨孤鏡，經過這四年光陰，對李俶又是何等想法，亦是要助張淑妃置李俶於死地么？張淑妃與獨孤鏡，所求所欲總該有什麼不同吧，是何利害關係，將她二人牢牢綁在一處？
沈珍珠思來想去，只知從此更要處處小心提防，卻想不明張淑妃與獨孤鏡下一步會如何動作。
便如獨孤鏡不肯跟隨她回來，她順水推舟去掉獨孤鏡媵妾名分一事——若帶獨孤鏡回來，自可將獨孤鏡舉動監視在目，卻難保此女機警過人，暗地裡做出不利李俶之事；若不帶獨孤鏡回來，卻是全然失控，不知其人所行所想。
此事，雖是左右為難，她沈珍珠還是帶著幾份私心芥蒂罷，終是讓獨孤鏡留在了大明宮。
實不知，此舉，她，是對是錯。
扶下肩輿，步步往殿中踏去，遠遠見殿內燈火通明，小兒、宮女、嬤嬤的歡聲笑語不斷。沈珍珠驀地里抬頭，正看見殿門後透出一張偷覷的小臉，見了她，遠遠的使個鬼臉，嘩的下，咚咚咚早跑開了。
沈珍珠愁緒稍解，與哲米依相視一笑，道：「適兒越大越調皮，早前在鳳翔，三兩個嬤嬤乳娘還制不住他，行轅小，地又滑，我總怕他摔著哪裡，現下好了，由得他胡鬧去吧。」
說話間已至殿門。沈珍珠囑咐過何靈依，無須繁文縟節，她進出殿都不必通報，故而殿中之人仍是嬉戲談笑，並不知她已走近。卻聽一個嬤嬤沙啞著聲音，道：「素瓷姑娘，你這兒子長得好俊，依老身看，與小世子倒有八分像，旁人不知底細的，還以為是倆兄弟呢，呵呵。」素瓷聲音又快又急，截聲呵斥道：「王嬤嬤，你在胡說什麼！」
王嬤嬤似乎在辯解，沈珍珠卻是聽不見了，那心上彷彿正被重重一捶，腳跨殿前門檻，一個踉蹌，哲米依慌忙上前攙一把，這才沒有摔倒。
沈珍珠緩緩抬頭，正接著素瓷一對皎皎明目，見沈珍珠望著自己，局促的聳聳肩，將懷中孩兒抱緊，臉兒似乎有些兒蒼白，輕輕對身側宮女道：「王妃回來了，快上前侍候。」
何靈依上前扶沈珍珠，沈珍珠揮揮手，讓她退下，茫茫然往內室走，忽聽素瓷在身後脆生生的喚了聲：「小姐！」
一聲「小姐」。
恍恍然多少年了。自幼家教嚴苛，父親親為教執，三歲識文，四歲授詩書，及五歲，始傳茶道。采、蒸、搗、拍、焙、穿、封，步步嚴謹慎從，半點來不得馬虎，琳琅滿目席地新茶，香氣裊裊五里不絕。旁人只聞著香，贊好，她卻一一抹過鼻間，品味識辨，一忌油膩味，二忌香辛味，是選茶基本要訣。
「這是今年最好的玉苕初。」面前不知何時出現一名小小女孩——當然是小小女孩，比她還小——紅蕊牽著她手，面龐是俏生生的雪白。她驚詫著，這女孩竟能一眼看出茶的好壞？
小女孩只看著她，怯怯的：「我家種玉苕初。」
父親笑著說：「這是新買入的丫環，珍珠，今後與你做伴。」
小珍珠於是問她：「你叫什麼名字？」
她面上稍帶羞赧，「爹喚我作丫頭。」
父親說：「珍珠，你給她取個名字吧。」
小珍珠想了想，說道：「素瓷雪色縹沫香，何似諸仙瓊蕊漿。就叫素瓷，好不好？」
父親先是驚異，繼而歡喜。詩僧皎然，長居吳興，性酷愛茶，與他交好，這首詩不過前日與數友人飲茶時隨口而吟，未料女兒竟記下。
她回首。當年的小丫環，總梳著嬌俏可人的雙髻，跟在她身後，跑起來那辨兒隨風一嗒，又一嗒；她總描不好眉，不是歪就是濃，將那畫眉小筆遞上來，脆生生的，喚她：
「小姐——」
然而終究是長大了。她挽著宮髻，著點時世之妝，立於殿中，姿容靚麗，她懷中孩子，從前一直沒有細看，現在想來，那眉眼，果真是像極了李俶……她在喚自己么？此時此刻，唯有她，還會喚自己為「小姐」而不是「王妃」罷。只是，她的眼中，為何不是往常的恣意親切，竟帶求懇，還有驚慌。
殿中出奇的安靜，漏壺「嘀嗒」、「嘀嗒」，細細的沙點點流下，李適偎在乳娘身後，瞪大著眼睛，望著她。沈珍珠展顏一笑，左右視道：「天色已晚，都去歇著吧。」哲米依訥訥的想說話，終於閉口。
沈珍珠走入內室，只覺氣悶。哲米依在身後輕輕嘆氣，「你終於知曉了……我只道，你這樣一個聰明的人，為何到今日才知——」
沈珍珠推開面北之窗，微風吹過，正吹皺一池秋水，「只因我自欺欺人——」
怎不是她自欺欺人呢？明知有異，卻不肯去探究。
李俶馭下極嚴，怎能讓風生衣醉酒且與素瓷有肌膚之親？
那日她將素瓷之事告知李俶，為何他毫不驚異，且嚴明為素瓷覓房舍，如此之快？
就連那孩子的相貌，她從來是不願細看斟酌的。
其間，有多少可疑之處，她總是當作視而不見，聽而不聞。
她一直不過是逃避而已。
終於是避不過去。
她長長嘆息，對哲米依說：「這室內憋悶得緊，你陪我去池邊走走可好？」
暮色四合，只余天際一輪殘月，東海池畔靜謐無人，侍衛遠遠的星羅散布，水草孤零零搖擺不定，凄清月光映於池面，更顯得這宮殿空曠寂寥。
「你是怎樣得知的？連你也知，只怕宮中上下，只瞞得我一個罷。」沈珍珠苦笑著坐到一株垂柳下。
「這個時候你還笑得出來？」哲米依憂心忡忡的看著她，「我總擔心你知道後，會怎麼傷心失望呢！」又說：「你別胡思亂想，這件事不是人人盡知的，我也是……可汗告訴的……」
沈珍珠眉目翕動，「他？他怎會知道？」
「可汗對唐室一舉一動，都十分注意，我也不知他是如何知曉。他特地囑過我，不得讓你知道，」頓一頓，哲米依說道，「他，也是怕你傷心啊。」
沈珍珠心隱隱疼痛。
哲米依焦急，上前蹲於沈珍珠面前，握住她的手，那樣冰涼，「你若難過，只管哭出來，別憋悶在心。哲米依說話直爽——廣平王殿下並非常人，你若是像這般的事也承受不住，那日後他榮登大位，你的傷心，還長遠著呢！不如趁早隨著可汗到咱們回紇去！」
晚風沁涼，沈珍珠竭力隱忍，此時終於簌簌掉下淚來。哲米依也不勸慰，取出錦帕遞與沈珍珠。
沈珍珠略拭拭淚，看面前哲米依一臉關切，勉強一笑，緊握她的手，道：「傻妹子，你不用擔心，我不是為這個傷心。」
「你——？」哲米依驚疑了。
「其實，今日我真不知該高興，還是難過，」沈珍珠轉頭，對著那一汪池水，輕輕說道，「俶對我之情，我豈能毫無把握。素瓷之事，我信他是無心之失。他與素瓷，委實是怕我傷心難過，這件事雖是有意騙我瞞我，也是誠心待我。俶為著我，明知素瓷之子是他親生，卻不肯相認；素瓷為著我，寧可誣指他人為孩子之父，也不願說出真相。哲米依……你說，我該高興，還是難過？我沈珍珠何德何能，竟讓他們處處都為我著想，我……竟是這般嬌弱，真禁不得一點風吹雨打么……」
哲米依原本以為極難開解，不料沈珍珠竟與她所想大相徑庭，只嘆面前之人聰穎過人，也善良過人。問道：「那日後如何安置素瓷姑娘呢？」
沈珍珠決然道：「我自然是要俶給她、給那孩子名分的。我殿中本有旁人眼線，此事料必會極快傳遍闔宮上下。我決不可讓他人看我廣平王府的笑話，俶一日未回，我就不能示弱人前！」宮中傳襲流言的速度，向來是驚人的。
哲米依垂頭思索半刻，說道：「嫂嫂，有些話，我如鯁在喉，一定要跟你說。」
「說吧。」
「當年我習讀漢學，教習先生曾道——自古以來，朝堂後宮是天底下最齷齪之處。當時不信，待我嫁到唐室，時日雖短，也見過不少齷齪之事。哲米依眼拙，以我來看，廣平王殿下對嫂嫂你現在固然是深情款款，可自古帝王，有哪個能自始至終，對一名女子深情不移呢？這後宮便如朝政，你若只恃著殿下之情，不處處用心經營提防，日後恐怕後