至德二年九月二十九。十餘日來連降大雨，氣溫驟然下降，俗語說十月小陽春，若在長安，此時氣候依然溫和甜膩，然鳳翔卻冷霧瀰漫，日日烏雲蓋頂，壓抑得人喘不過氣。
「適兒，乖——將糕點拿我一塊。」張淑妃的寢殿里，張淑妃正與沈珍珠逗弄著李適和李侗。說是寢殿，其實不過是十餘尺見方、分為內外兩室的簡單陳設房間而已，不過比李俶與沈珍珠所居房室寬敞一些。
李適已滿周歲，他學步甚早，方足十月便可蹣跚行走，此時走路已十分順暢，學語略慢一些，口裡咿呀，只會喚得「娘」、「爹爹」，身著織錦小袍，小小人兒，面目長得愈加飽滿，膚白眉挺，更像李俶了。雖口不能言，小人兒絕頂聰明，心裡是明白的，聽了張淑妃的話，撇開牽著自己小手的宮女，邁開小腿，穩穩噹噹走到放著糕點的軟塌几案前。踮起腳兒，伸出手只剛剛顧著几案的邊緣，小人兒犯了難，求援般的望向沈珍珠：「娘——」
沈珍珠和張淑妃都溫和的笑起來，宮女將盛糕點的漆盤端下，彎腰遞與李適，細聲道：「世子請取。」
母親的笑便是鼓勵，李適「咯咯」笑著從盤中取糕點，左手握一塊，右手再捏一塊，還要再拿，張淑妃笑罵道：「小貪吃！你的手兒拿不了這麼多！」邊說，邊從宮女手中接過瞪著大眼睛看熱鬧的李侗小小身軀，刮著他的小臉，笑道：「你呀，你呀，什麼時候像你的皇侄，學會自己走路？省得為娘的操心！」
沈珍珠垂目，低聲笑答道：「侗還不足十月，娘娘太心急了！」張淑妃育有兩子，李佋與李侗，年幼均甚幼，大一點的李佋亦僅四歲。
張淑妃道：「為娘的都是這樣，總盼著自己孩兒一日之內便長大成人，珍珠，我就不信你不是這樣想。」
「早些成人固然是好，我看適兒現在這樣，一天天長大，每日都有不同，更是有趣。」沈珍珠明眸若水，目光一刻不捨得由兒子身上移開。
「陛下昨日還說，適兒沒個兄弟姊妹的，怪是孤單。」張淑妃細長的鳳眼眯起，笑盈盈說道，「珍珠，待咱們克複兩京，你可得為俶多添幾個子嗣。」
沈珍珠聽其話音，意味深長，心頭雖微泛酸楚，卻是抬眉對視笑道：「咱們李唐素來子嗣繁茂，娘娘多慮。」
「這也是，可不正是我多慮！」張淑妃莞爾一笑，視線又落到懷中李侗身上，「皇上膝下現有皇子十四人，比起先皇，卻也算少的。」又嘆口氣，若有所思，道：「不知前方戰況如何？」
沈珍珠微微聳眉。空氣中彷彿總浮動著一縷不安，前方日日戰報，唐軍與叛軍已於長安近郊開戰，那正是白刃血紛紛，沈珍珠狀若無事，然深心處處，莫不為李俶牽掛。
說話間，李適已一步步走至張淑妃面前，抬起左手上的糕點，「啊啊」的朝她叫喚著，張淑妃一看，那本來方方正正的綠豆小糕，已被他小手兒捏得不成原形，欠身拿起，失笑道：「好個乖孫兒。」
沈珍珠對著兒子，不快與不安暫且拋諸腦後，情不自禁將李適抱起，香香他的小臉蛋，卻聽他在懷中仍奶聲奶氣的叫著「娘，娘」，倒似有極要緊的事，鬆開一看，原來右手捏著一塊糕點，正殷殷的遞與她。張淑妃在旁道：「適兒今後必然純孝無比。」
「皇上駕到——」
內侍長聲通稟中，肅宗袞冕在身徐徐走入室內，顯然剛下朝。沈珍珠攜了李適便跪下接駕。
肅宗容色委頓，帶著三分疲憊、三分憔悴，隨意揮袖，示意一屋子人都起身。自李俶領軍開撥而後，他夜夜做夢，難以安睡，一時噩夢全軍湮沒，一時叛軍殺至鳳翔，一時玄宗指責怒斥。
他重重坐上軟塌，長嘆一口氣，神色凝重。沈珍珠正擬告退的，見他這般神情，心又懸起忐忑，不知前方戰況如何。
「李輔國！」肅宗盯著桌面好一會兒，開始下令。
李輔國一直跟在肅宗身畔，連忙答應了。
「著人在城樓等著，一有戰報，立時回朕，一刻也不許耽誤！」
李輔國臉上堆起笑，「回陛下，奴婢早已部署好了。」
肅宗手輕輕敲打几案，自言自語：「今日戰報為何遲遲不來？」
一名宮女由側旁奉上茶，張淑妃使個眼色，親手接過端至几上，溫聲勸道：「陛下不必急於一時，連日大雨，道路受阻有所耽擱，也是難免的，指不定今日捷報便至！」
肅宗聽著連連點頭，端起茶盞放至唇邊，啜了兩口，放下，起身在室內慢慢踱步。兜了兩圈，側頭對李輔國道：「怎麼信使還不來？」又兜兩圈，彷彿剛剛看見沈珍珠母子，停步走過來，李適撲哧眨著眼睛盯著他看，他勉強擠出笑，手掌撫過李適的小腦袋，道：「天色不早，都回去吧。」
「長安信使到，信使到——」室外傳來洪亮緊促的通稟之聲。
「快傳！」肅宗顧不得這是后妃寢殿，疾聲喝令傳入。
信使玄衣明甲，全身濕透，於室外「咣當」解下佩劍，大口喘著氣與程元振共同進入室內，剛要跪下行山呼大禮，肅宗制止，只道：「前方戰況如何，速速與朕報來。」
信使仍是一跪下地，拱手垂頭，朗聲稟道：「稟陛下，元帥已於昨日擊潰叛賊，收復長安！」
肅宗由榻上騰身而起，喜悅之色溢於言表，然這勝利的消息來得太急，宛若不真實，撫案追問：「消息無誤？！」
信使磕頭：「千真萬確。」
話音一落，李輔國已跪拜於地，口呼萬歲，長聲恭賀。他這一跪，連張淑妃、沈珍珠在內，一屋子人都跪下朝肅宗賀喜。
九月二十七，李俶所率大軍屯於長安城西香積寺灃水東岸，叛軍以安守忠為帥，領十萬兵馬列陣北面，雙方數回交戰，各有勝負。其後，唐軍收得秘報，發現叛軍隱於陣地東面的伏兵，葉護領回紇軍隊將伏兵打得落花流水，雙方復激戰六個時辰至次日凌晨，斬首六萬餘眾，大敗叛軍。叛將安守忠、張通儒諸人均於當晚棄城而逃。
肅宗眼角已噙了淚花，攬袍朝西向本朝列位先皇跪拜一番，這才招呼眾人平身。忽地想起一事，問道：「回紇軍士可有在長安搶掠？」
信使道：「元帥曾勸解葉護王子——若在長安大肆搶掠，洛陽百姓必會離心，且待克複洛陽後再說。葉護王子聽從元帥之語，只在長安城外駐紮，未有入城。」
肅宗更加欣喜，緩緩坐回軟榻，復端起那盞茶，笑道：「我天朝大軍重回長安，百姓定是歡喜不已。」
「元帥昨日領兵進入長安，秋毫無犯，百姓迎者載道，皆稱『廣平王真乃華夷之主』。」
「哦？」肅宗端茶的手稍稍一滯，隨即將杯中之物一飲而盡，擱下茶盞，連連點頭，對張淑妃笑道：「俶，實堪委以重任。」
十月十九，肅宗御駕浩浩蕩蕩由鳳翔出發，回返長安。
二十二日傍晚，浩大威武的隊伍到達咸陽望賢宮，此時距長安城僅四十餘里。新任咸陽縣令聞知御駕親臨，領著周旁數百百姓前來奉送果食。肅宗想起去歲逃亡情景，天差地別，人事全非，如今他已為天下之主，再不必如像日般擔驚受怕，更兼長安於上皇手中失，於他手中克複，千秋萬載，此功不沒，心情爽朗，下令停駐望賢宮一夜，明日辰時再出發。收復長安後，李俶之軍已乘勝奔赴洛陽，長安系虢王李巨留守，新皇入京，必得仔細籌備迎駕之儀。
沈珍珠安頓李適睡下，又去探崔彩屏。此番回京，依張淑妃所想，本是要將瘋瘋癲癲的崔彩屏安置於鳳翔，待局勢大定後再作盤算，還是沈珍珠心中不忍，知悉唐室是要拋棄這可憐女子，堅持要帶崔彩屏同行，所幸一路來崔彩屏每日只昏睡，沒有發病鬧事，不然於皇室面上殊不好看，更為他人嫌惡。
就著那微弱的燈燭光芒，沈珍珠見崔彩屏臉色微有紅暈，恬靜的沉沉睡著，臉方方由宮女擦拭過，顴骨消瘦突起，唯有這一刻，她還尚存依稀過往美麗。
「太醫瞧過，沒有別的不妥，她就是最近嗜睡。」素瓷在旁輕輕說。
素瓷懷中抱著她的孩兒。沈珍珠不放心將素瓷一人留於鳳翔，故對外稱素瓷丈夫隨軍出征，帶了她母子二人同行，因望賢宮內殿宇房室甚少，讓她與崔彩屏、幾名宮女共居一室。
那孩兒不足三月，如小貓兒般蜷縮在素瓷懷裡睡熟。沈珍珠垂頭仔細看了看，低聲道：「這連日趕路，孩子也受苦了。」托住素瓷環抱孩兒的一雙手，嘆道：「所幸我們姐妹雖顛沛流離，卻始終能在一處，我也於願足矣。」
素瓷眼圈一紅，微有哽咽，「小姐，你對我太好了。我，我……出了這樣的事，實在給你丟臉……今後無顏見老爺、夫人。」眼眶轉動，落下淚來。
沈珍珠接過孩子，放於另一張床榻上，轉身握住素瓷的手，皺眉道：「你說什麼傻話，你所受之苦，均因我而起，下回再要聽你這樣這樣說，我可要生氣了。」素瓷伏在沈珍珠身上，先是抽泣，終於慢慢哭出聲。
沈珍珠遣出所有