為素瓷尋得的屋舍依山而建，臨水而築，院落雖不大，青瓦泥牆，竹籬疏淡，別是一番田園風景，沈珍珠屋前屋後走動一番，流連忘返。嚴明道：「嚴某已知會此處里正善加照拂，料無人敢來搗亂滋擾。」沈珍珠低聲問道：「風將軍呢？」嚴明覺得此問無頭無腦，照實答道：「仍在刑部。」
安頓好素瓷，已近午時，乘著小轎往城中趕，平遠茶樓的大字旌旗在前方招擺。沈珍珠思索半刻，叫喚停轎，嚴明過來問詢，沈珍珠望著茶樓道：「本妃有些口渴，意欲上茶樓一飲，嚴將軍今日辛苦，且一同上去，可好？」
嚴明後退一步，連連道：「嚴某不敢，嚴某在旁侍候王妃便是。」沈珍珠微微一笑，走上茶樓，嚴明緊緊跟上。
鳳翔郡兵丁太多，一般百姓不敢隨意出門，這茶樓生意慘淡，環顧二樓，只有一人背向而坐，慢悠悠地喝著茶。聽見身後腳步響動，回過身來，正是默延啜。
嚴明沒料到在此地遇到回紇可汗，不由愣住，隨即抱拳道：「原來可汗也在這裡，嚴某有禮了。」
默延啜輕瞄他一眼，並不答話，淡淡對沈珍珠道：「鎮國夫人也來了？」
沈珍珠只得還禮：「可汗安好？」
默延啜笑謂：「殿下如今益發謹慎，連喝一盞茶的功夫，都著人看著王妃。」說話間，小二已上樓來，問沈珍珠要用什麼茶。
默延啜道：「真是恰逢其會，本汗王正有一事，想與王妃商談，這位將軍，可否煩請迴避？」
沈珍珠本意就是要嚴明在旁，以免李俶知道後妄加猜疑，道：「事無不可對人言，嚴將軍何需迴避，但聽無妨。」
默延啜道：「若這事涉及國事、隱秘，可否讓他知道？」
「若涉及隱秘，可汗怎能與我在此商談？該重覓妥當之所，再作商談。」
「然則王妃認為何處是妥當之所？是山野無人之地，還是行宮大內，甚或殿下之元帥府？王妃雖為鎮國夫人，似乎大唐皇帝陛下也未予你參議政事之權。」
「既然如此，可汗還要與本妃妄談國事，是置本妃於何地？」
他二人針鋒相對，嚴明在旁聽得一頭霧水，他知沈珍珠本就是李俶與默延啜共同救回，沈珍珠安全不必妄自擔憂，何況任王府左衛率多年，早已悟透世上事何謂該知，何謂不必知，何謂三緘其口、力避嫌疑，當下抱拳道：「嚴某退避就是。王妃，嚴某在茶樓外等候。」不等沈珍珠同意，已咚咚咚走下樓。
默延啜座位與沈珍珠遠遠相隔，慢慢地自倒一盞茶，品嘗半晌，見沈珍珠茶到開飲，方開口說道：「葉護雖非我親生之子，這兩年來，我已視他為親子，教他育他。」
沈珍珠聽他無端提起葉護，不知何意，只聽他講下去。
「但是，我宗族中人對葉護都多有忌憚，擔心移地建年紀幼小，葉護假以時日，羽翼豐滿，危及移地建之位，故而他們對葉護素來處處節製為難，他小小年紀，卻明事理，一直忍氣吞聲，不與他人計較。」
沈珍珠縴手輕彈茶盞邊緣，發出叮叮脆響，道：「這本是多慮，可汗春秋正盛，莫說葉護，就是回紇一草一木，都在你指掌之，如今我大唐皇帝陛下，不也不放在你眼中么？」
默延啜倨傲一笑，道：「你是在怪我昨日不親自覲見你們皇帝陛下嗎？珍珠，這正是我今日約你來想說的，王朝爭霸，流血殺戮，都是我們男人之事，我不願你參與其中。」
「原來你是怕我對葉護施以壓力，妨礙可汗你進取中原之大計！」沈珍珠放下手中茶盞，似笑非笑。
「我為一國之君，必得為子民謀取最大利益，我只望你能體諒我。更該體諒葉護，我予他機會建立功勛，若此次遠征不利，他回王庭後更難以立足於宗族之中，他畢竟認你為義母。」
沈珍珠沉吟片刻，斬釘截鐵地說道：「可惜陛下已冊封我為鎮國夫人，就算未作冊封，我為大唐子民，也要盡綿薄之力。葉護願聽我一兩句勸解也罷，不聽勸解或被你撤換也罷，我只能如此。自古以來，這些流血爭鬥，都是起於你們男子的野心，無休無止，可我也不忍見生靈塗炭，烽火連年。你我現時立場各異，多說無益。」起身便要走。
「珍珠」，默延啜喝住她，「你再聽我說一句——若你有危難，我豁出性命也會救你。可我身為可汗，我回紇人百年來長居漠北苦寒之地，其中苦楚艱難，你該深知。若時機得宜，我亦決不會放棄前代諸汗夙願。這二者，並不矛盾。我也不想欺瞞你。」
「怎見得不矛盾？」沈珍珠霍地轉身，「若有一日你敢侵我大唐，我與你、葉護便是仇敵，珍珠就算百死莫贖，也不屑於你來相救！」
冷冷一笑，接著說道：「更何況我大唐現時雖然勢弱，有求於你，但自高祖太宗開國以來，奠下百年基業，豈是你想拿到手，便能到手？別的不說，郭子儀元帥麾下三千鐵騎，便絲毫不遜於你回紇，兩虎相鬥，且看是誰耗得久？你回紇雖滅突厥，但仍有突厥殘部依附番國，意圖捲土重來，你南望中原，怎不擔心後院失火？我幼讀詩書，記古語有云：欲富國者，務廣其地；欲強兵者，務富其民；欲王者，務博其德。此三資者，可汗你備有幾資？且大唐內亂，你若有劫天下之心、之舉，本是不義不名，攻天下之所不欲，可能成功？若你約我所談國事就是這件，恕我不再奉陪。」
說畢，舉步離去，卻覺袖口一緊，默延啜不知何時已牽住她長長袖襟，她愕然，連忙揮袖甩開，默延啜並不勉強，鬆手退後，凝視她，眸中傲慢霸氣微散，「多日來，我極想見你——」
「我道何以如此熱鬧，可汗竟也在此！」李俶聲音驀地平地響起，沈珍珠倏然抬頭，李俶錦衣玉帶，優雅自若，不知何時已立於梯步處，緩步朝她二人走來。
沈珍珠沒料到李俶竟會來此。他笑意盈然，隨意與默延啜招呼問安，然沈珍珠觸其雙眸，灰黯中冷意若隱若現，她心如鹿撞。縴手生疼，被李俶手掌大力攫住，皺眉不敢作聲。今日她來見默延啜，未及告訴李俶，若他聽到方才自己一番言論則罷，若剛巧方至，怕會引起誤解。此時暗暗生悔，頗有愧疚。
默延啜笑道：「本汗湊巧與王妃在茶樓相遇，多談幾句，殿下不會生隙吧？」
李俶泛笑：「可汗真會說笑，珍珠之命亦賴可汗幫手相救，李俶若要生隙，早就不是這般模樣。」
默延啜拱手告辭。
李俶攜著沈珍珠的手，帶她下樓、上轎，至行轅。穿行過重重院落，將至所居庭院時，他漠然鬆手，搶步在前，將沈珍珠、嚴明及眾侍從宮女拋在身後。
沈珍珠從未見他對她這樣，知道他確實極為生氣，偷望一眼嚴明，嚴明緩緩搖頭，暗示他也不知李俶為何突然來到那茶樓。
她心中有愧，忙緊步上前，輕輕去拉他的衣袖。他微有一怔，卻不回頭理她，稍稍用力，將她推開，自己一步邁入房間，沈珍珠跟著進去。
「嚴明進來！」李俶負手轉身，對外喝道。
嚴明聽李俶的聲音語調，已知今日情形大大不好，答應著進來，肅立在旁。
李俶面色已是鐵青，因昨夜處理公務，一宿未睡，雙眸在冰冷寒意中沁出幾縷血絲，勉強壓抑怒氣，咬牙一字一頓說道：「本王讓你寸步不離保護王妃，你是怎麼做的！」
「屬下失職，願領刑罰——」嚴明揣摩李俶脾性，若強詞狡辯，只會更加惱怒，莫若低頭認罰。
沈珍珠知這刑罰至少是三十大杖，此事因自己而起，怎忍讓嚴明牽連受過，待嚴明剛說完，便急為他求情告饒，對李俶道：「這不關嚴將軍的事，是我令他暫時離開！」
「閉嘴！」李俶閃電般轉眸視她，眸中通紅，如火似熾，沈珍珠未曾防他狂怒至此，心下發怵懵懂，不由自主後退兩步。
李俶雙眸直視沈珍珠，似已將怒火轉移，不再看嚴明，揮袖指向他站立位置，喝道：「出去！」
嚴明渾身一震，急急退出，不忘將房門緊緊帶上。
「俶。」沈珍珠有些緊張地看著他，急欲解釋，李俶冷笑一聲，長靴踩著地氈，喀喀作響，朝她趨前一步逼來，她下意識後退，他揚眉再作冷笑，緊抿雙唇，狠狠逼將過來，那凌然壓迫氣勢全然堵住她下面想說的話。
她委實心虛，見他走近佇立面前，屏息試探般地再去拉扯他腰間佩玉，嬌怯之容畢現，希望能稍稍平息他怒氣，李俶卻將手大力一揚，她踉蹌著後退數步，聽到砰砰的巨響，身後屏風被撞倒，疏拉拉委地攤開。她腳下不穩，滑倒在屏風上，手腕微疼。那屏風是玄宗以來流行民間的九疊屏，手腕該是不慎被摺疊處鎏金泡釘劃破。
他也不來扶她，只慢慢弓下身，冷冷看她，忽地發出一聲謔笑：「好個湊巧碰上，若我今日不去那茶樓，你與他是否要閑談整日，樂不思歸？」
「今日之事，是我有錯在先，可是——」沈珍珠仍然試圖解釋。
「休說可是！」李俶斷然喝止：「你我心知肚明—