天寶十四年十一月初十。長安城，昨夜瀝瀝落落下了整晚的冬雨，濕冷氣息，叫人發悶，一宿並沒睡好覺，沈珍珠清晨便起床更衣，披了嚴實的外袍，親自端著一盅方燉好的燕窩，走入書房。李俶一手支著額角，一手拿了筆。筆是極好的宣州貢品，含墨飽滿而不滴，握筆的手卻是擱靠在案牘上，密密麻麻批寫的字句，被暗藍的袍袖壓著。雙目微合，即使在小憩中，他依然輕皺眉頭，面容俊逸中難掩倦怠。房內靜寂無聲，並無侍從在旁侍候，這是李俶的習慣，辦公務事，極是厭惡旁人滋擾。
這一年多時間來，陛下對他漸漸地愈發委以重任，不僅遙領涼州都督——眾所周知，這不過是掛以虛名而已——更令參與兵部議事，這竟是太子也未有的權力，怎不叫人側目？只是現今楊氏弄權，太子妃時時窺伺，他仍得處處小心謹慎，也實在辛苦他。
念及於此，沈珍珠悄無聲息地將那盅燕窩放置桌案，室內幾盆火爐火勢正旺，暖意濃濃，但若不能及時添炭，通常極旺過後便是極頹。
她走至最近的一盆爐火，撿起鑷子，夾了一塊炭添進去。烈烈炭火增了新的燃燒物，嗞嗞怪響，新炭嗆人的氣味撲鼻而來。她掩鼻避開，仍然吸了不少進去，直覺得胸中氣悶難受，一手扶住牆壁，不禁乾嘔起來。她最怕這樣子，每次什麼也吐不出來，卻天昏地暗，手足冰涼，連帶李俶也被驚嚇過無數回。太醫卻總是笑著說：「沒事，沒事，待孕期滿百日，癥狀自會消失。」
身子一暖，已經被扶入李俶的臂彎。他輕輕撫拍她的背心，看她一通乾嘔，氣喘吁吁，不勝嬌怯，心疼不已，好不容易見她喘息甫定，攔腰將她抱至內室床榻上。
「你……」他收緊眉頭，想要責怪，卻又不忍心，握緊她冰冷的雙手，終於還是有些生氣地說道：「明知自己身懷有孕，這大清早怎不多睡一會兒，天寒地凍的，跑來這裡做什麼！素瓷呢，怎不讓她跟著侍候你？你倒好，單單的一個人，跑來侍候我了，這麼多的奴婢，輪得到你來端茶送水添炭么？」
沈珍珠早已心虛理虧。這腹中的孩兒，也是她的至愛啊。她已經失去了一個，萬不能重蹈覆轍。但自孕後，她不僅身子多有不適，情緒也極受影響，李俶公務繁忙，陪她時間有限，父母兄嫂均回吳興，慕容林致遠赴回紇，身邊除了素瓷解語外，多個說話的人都沒有，不免添了傷懷感觸之意和迎風落淚、望月思鄉之情，此時見李俶疾言厲色，向所未見，明知他一片赤誠，還是委屈不已，眼珠一轉，落下一滴淚來，一句話也不肯說，身子卻掙扎著起來，推開李俶的阻攔，穿起繡鞋便走。
李俶後悔起來，一個箭步衝上去攔在她面前，見沈珍珠依舊不理不睬的模樣，方賠笑拿起桌案上的燕窩道：「好了，好了，我認罰——罰我一口喝了這盅，如何？」說畢，也不待沈珍珠答話，眯著眼睛，狠狠地將那盅燕窩喝了下去。燕窩固然美味，但這樣一大盅要一口氣喝完，也不容易，通宵熬夜後人本就食慾不佳，李俶喝了不到一半，就感覺味同嚼蠟，入口艱難，聽得沈珍珠撲哧一笑，截手奪過燕窩，說道：「算了。」這才放下心來。
李俶道：「今日旬休，待我洗漱後，陪你出府走走？」官員每月十日、二十日、三十日為旬休，可不去府衙辦公，也無朝會。
沈珍珠瞧他一臉倦容，柔聲道：「古人還說『文武之道，一張一弛』呢，你實該歇息一會兒，要出府遊玩，有素瓷陪我就是。」
李俶搖搖頭，似是一本正經地說：「那可不行，我聽人說，孩兒未出生前和誰接觸最多，生下來，便最像誰。」
沈珍珠倒是頭一回聽到這奇談怪論，怔了怔，問道：「那又怎樣？」
李俶笑道：「你與素瓷朝夕相對，若我的兒子長得像素瓷這樣一個女子，那不就糟糕了！」
沈珍珠失笑道：「滿朝文武大臣的夫人孕後對著侍女的時日，皆遠勝與夫君相對，依你此言，如今長安城貴胄子弟該個個眉目如畫，千嬌百媚，上月宮中飲宴，我怎麼瞧上去多半面目可憎呢？再說，你怎知我腹中定是兒子？若是生下女兒，像素瓷這樣美麗，我也心滿意足！」
李俶忽地雙目炯炯有神，說道：「我知道定是兒子。」
沈珍珠啐道：「殿下定是想兒子想瘋了。」話音甫落，想起皇室上下，尤其陛下對自己腹中胎兒寄予厚望，若是一索得男，李俶地位更加鞏固，她雖無男女之別，只盼能平安順利產下胎兒，此時卻極為期冀腹中所懷是個男孩。想到這裡，肩上彷彿增了無窮壓力，天下萬事均可努力，惟有生兒生女，似乎只能憑藉天意。
李俶見她神色有些黯淡，乃攬住她肩頭笑道：「不過說笑而已，怎麼就當真了？只要是我們的孩兒，我都是一般的喜歡。」
兩人盡顧說笑間，忽聽得房外傳來高底官靴沉重的腳步聲，正在納悶，「轟」的一聲，書房門竟被人推開。李俶面色一肅，鬆開攬住沈珍珠肩頭的手，喝道：「什麼人，大膽！」
來人是新提為刑部主事的風生衣，他黝黑的面龐此時漲得通紅，因為急於報信，一路狂奔而來，氣喘如牛。
「殿下，出了大事——安祿山反了！」
李俶與沈珍珠相對無言。同朝廷文武百官一樣，雖然對這一日早有預料，真正臨值此際，仍是寒意浸入骨髓。風生衣沒有關緊門，颯颯冷風吹來，窗紗拂動，這一刻靜寂似長若短，李俶重重捶向桌案，堆積過頭的案牘嘩啦啦撒在地下，冷笑道：「好，好，老賊終於反了！」
安祿山是在頭一日，也即初九反的。當日清晨，他在薊城南郊誓師，打出「奉密詔討楊國忠」，起兵「平禍亂」的幌子，掀開大亂的序幕。雖然他早在范陽至長安沿途埋伏人馬，擒拿朝長安報信的使者，但唐室百足之蟲，仍有不少漏網之魚，將消息迅速傳至長安。
玄宗震怒交加。
初十日下午召集朝會，詔令朔方右廂兵馬使、豐州都督郭子儀為朔方節度使，率朔方軍東進討賊。
二十一日，玄宗斬安祿山長子安慶宗，賜死榮義郡主。同時，命第六子榮王李琬、金吾大將軍高仙芝為正、副元帥，率數萬兵出潼關東征，在各地新設節度使、防禦使以阻止叛軍。
唐室內防鬆弛，叛軍長驅直入。
十二月二十二日，汴州、滎陽失陷。
二十三日，洛陽失陷，守將封常清與李琬、高仙芝會合後退守潼關，叛軍以崔乾祐為先鋒，數攻潼關而不下，兩軍成對峙之勢。
二十五日，另一部分叛軍由安慶緒帶領，加緊攻打河北諸郡，弘農、臨汝、濮陽、濟陽和雲中等郡失陷，河北十七郡盡落敵手。
二十八日，李俶下朝回府，總管張得玉穿著笨重的棉袍，正張羅著僕從掛燈籠和張貼門神——騎著巨虎的是神荼，肩頭站著公雞的是鬱壘，威武凜凜。年節已近，往常此時已是巷市燈籠高懸，親友比鄰、僚屬同寅，相向致賀，互有饋遺，然今歲因著戰事，上至皇宮，下至王公貴戚、高門大戶、百姓人家，都似乎失去對過年的熱望，街市冷清，鮮有張燈結綵者。
李俶瞧了眼張得玉，也不說話，便往內府走。張得玉小步跑來，彎著腰，低聲笑道：「王妃有孕在身，有神荼、鬱壘兩位大神驅魔避邪，必保無虞了。」李俶這才微頷首，這張得玉是去年由太子府調撥而來，倒還不討人厭，又能辦成些事，礙著太子的顏面，成了繼劉潤後的王府總管。
府里府外已打掃得乾乾淨淨，沈珍珠正歪在榻上看書，聽素瓷行禮道「見過殿下」，忙匆匆放下書本，生怕李俶要責怪自己看書傷神，訥訥中不知用什麼話來搪塞，卻見李俶神色平和，寬去外袍後朝素瓷揮揮手，素瓷忙退下並台上門。
沈珍珠知道，李俶這越看來平和，卻越有不尋常之處，不知前方戰況到底如何。
李俶緩緩在榻上坐下，開口道：「榮王叔昨日在軍中暴斃。」他所說的軍中，是指潼關軍中。榮王與他情誼甚淡，他並無悲痛之意。
「怎麼會？」沈珍珠曾與榮王李琬謀面幾回，十分詫異，「都說榮王體格健碩，怎能說死就死了。是急病嗎？」
李俶搖頭，「也說不清了，不過……王叔確實太好色，身在潼關，帳中竟然還有四五名侍妾……」餘下的就不好說了，連沈珍珠都不堪細想，榮王好色長安聞名，不過四十來歲年紀，府中侍妾如雲不說，兒女竟已達五十八人之多，這樣的長期虛耗，確非常人可以支撐。雖說榮王為帥只是掛以虛名，但他死得也太不是時候，兩軍對壘，主帥暴死，可說是大挫軍心。此外，還帶來另一個問題，那便是，誰來繼任主帥？心中忽然一悟，見李俶眼中有一縷焦痛閃過，莫非是……心裡怔忡不安，更有隱隱的痛和慌張慢慢升騰。
李俶凝神看著她，心中更加不忍不舍，猛地用力將她緊緊摟入懷中，直讓她喘不過氣，一吻而下，深深印上她的額頭，艱澀地開口說道：「對不住，珍珠。陛下詔命父王為元帥，我須得代替父王赴潼關。」
沈珍珠渾身一抖，