一寸一寸朝身畔摸索，硌手的木紋，綿綿密密，反覆摸過成千上百回，只能解嘲而笑：這個囚籠倒真是精緻。
「咣啷」，她聽到熟悉的開鎖聲，「快吃！」那女子的官話說得極不齊整，帶著濃濃的北地口音。手中如常被塞入一物，咬了一口，生硬的饃，她皺起眉頭，手中又被塞入了個水葫蘆，「噝」的拔塞聲，水喝下去寒徹透骨，她勉強喝下兩口，就著好不容易吃完那凍硬的饃，身上一緊，手腳已被縛住；一塊手巾堵上她的嘴。她知道，又要過關隘了。
通常的說法，人的耳鼻眼相通相補。一個人若是耳朵聾了，嗅覺和視覺就會格外發達；若是眼睛瞎了，耳朵也會特別靈敏。沈珍珠就是這樣。
從被擊昏後蘇醒，她便驚詫地發現——自己失明了！什麼也看不見，四周黑茫茫無邊無際，寒氣由四面八方席捲而來，她也曾經悲哀至極。她不知道自己身處何處，將被帶往何方，在這個碩大的行進中的精緻囚籠里，她可以走可以動，她可以聽見外邊人的話語，只可惜，那是她聽不懂的胡語！她衣衫單薄，蜷縮於囚籠一角，而愈走天氣愈冷，她甚至想到過死，還有，比死更可怕的前途……
然而，她畢竟是沈珍珠，她很快清醒過來。她拔下頭釵，每由那操著北地口音的女子喂她一頓飯，她便用凍僵的手在木壁上划下一筆，她清醒地計算著時日，留意著一路行程的顛簸。她記得慕容林致曾對她提過，她的這種失明因頭被撞擊引起，通常只是暫時性，醫治及時不難復明，她必須得設法從拘禁她的這群人中逃出去。失蹤了這些時日，李俶、父親和哥嫂定在四處焦急找她，她未嘗沒有機會逃脫。
想起慕容林致，她更加擔心，還有紅蕊，是與自己同路被押解，還是……？她閉上雙目，不敢想那最壞的結局，「滅口」，是陰謀者最好的杜防措施，尤其這場陰謀全然是針對自己，慕容林致、紅蕊，你們可還有活路？
後悔已經來不及，那個詭異的茶館和幕後操縱者，布了這樣一個局，連累了慕容林致，目的不過是引自己上鉤，這件事自己委實太過冒失，安慶緒到底有無失蹤並不難打聽，卻一意孤行地去探訪那茶館，終致著了道。終是自身心慈手軟致有今日，若再來一次，她必不如此。
她聽見囚籠外隱隱有鼓樂之聲，聲響越來越大，越來越近，伴隨著嘈雜切切的說話聲，走路聲，叫賣聲。囚籠外的世界精彩非常，她猜想此時是入了一座小城。這一路數來，共過關隘上十處，均是彷彿未作任何盤查就放行，也未經過任何城鎮，思忖著這一行人定是有意繞開城鎮抄近路而行，既然如此，今日進的小城至關重要，定是無法繞行的必經之路，須得打起精神，探清情況。
她掙扎著站立附耳於木壁，仔細聽囚籠外的動靜，奈何外間實在過於吵鬧，反而什麼也聽不清。她沮喪地靠壁緩緩滑坐下來，忽聽得「哐——」的鳴鑼開道之聲，振聾發聵，精神一振，聽一男聲唱道：「郡守陳大人今日升堂審問喬氏滅門血案，闔郡百姓可往聽審！——」
郡守？陳大人？心頭拂過那張嚴謹沉默的臉，有一點希望被擦亮，這裡，竟是金城郡！是了，是了。早該想到，這群人明顯朝西北而去，而金城郡，是大唐通往西北的要道，一出金城郡，往西過涼州、葫蘆河，出玉門關，可至安西、北庭都護府，廣闊的西域；繞道往北，則是瀚海茫茫的漠北回紇王廷。
金城郡，是她惟一的機會。一出金城郡，那時崇山峻岭、冰川雪海、黃沙大漠，李俶縱有通天本領，此身亦難再返中原。
她暗暗計算距離，果然囚車行駛不一會兒便停下來，想是已到出城檢閱之處。她凝神靜氣聽著。
操著官話的士卒在喝止一名沒有出城文牒的：「沒有關文，一律不能放行，速去郡衙補辦！」
「你，你，你們，幹什麼的，這後面兩個大車是裝的什麼？」她一怔，原來不止自己一人被關在囚車裡，另一人是誰？慕容林致？紅蕊？還是兩人都在？心裡暗暗捏一把汗，只盼著士卒責令打開車查看。
「軍爺」，那操著北地口音的女子聲音響起，想是拿出什麼物什給那士卒看了，「咱們是西涼國使臣，向大唐天子陛下奉歲貢歸國。這兩台車中，裝的乃是大唐天子陛下饋贈咱們國王、王后的禮物！」
按大唐例法，邊防要塞對過往行人、行李須得仔細盤查，雖是外國使節，也得遵行此規，何況只是小小的西涼國，因此這名士卒並不買賬，凜然正聲道：「請姑娘稟告使節大人，小卒遵例法行事，請打開車籠，容我檢視！」
那女子想是通譯，聽了話嘰里哇拉對使臣回話一番，使臣的聲音淳厚中和，嘰里哇拉一番話說後，那通譯女子才答道：「軍爺，咱們使臣大人說了，要打開車籠檢視也不難，只是兩台車籠均是貴國天子陛下御封，說過要由我家國王親自拆除，如今軍爺要拆只管拆，還請拆過後，一同回返西京，求唐天子陛下重新封上才好！」
沈珍珠暗暗跺腳不已。
果然那士卒十分為難，不敢擅自作主。雙方正在僵持之間，聽得一聲暴喝：「什麼事拖沓不行，堵塞出城？」那士卒道：「參見杜將軍！」接下的話嘰嘰咕咕聽不清，定是在向那杜將軍彙報此事。沈珍珠記得那杜將軍，乃是城關副守，大腹便便，並不是與陳周一路的，衍領了職務，好酒貪杯，只為不礙著李俶、陳周的事，所以一直未作撤換。今日之事，必定要壞在他的頭上。可以想見他此時搖頭晃腦的模樣，漫不經心地一揮手：「既是陛下御封，那便由他們去罷！」
「可是，廣平王——」那士卒欲言又止。沈珍珠心中嘩啦一響，李俶，李俶，你果真是個聰明至極的人，定是已飛書傳信，責令邊關之城嚴加盤查，以找出我的蹤跡，可惜世人千奇百種，各有各的盤算主張，哪能盡如人意。
囚車又開始慢慢行進，她的心，一寸一寸涼了下來。
廣平王府元德殿的燈火，足足已有半旬未熄滅。
李俶的目中透著血絲，他沉沉地坐在靠椅上，目光炯炯直對著殿中心一輪巨燭，一言不發。身側侍候的僕從曲腰垂面一動不動，殿下甚少發脾氣，卻不怒自威，王府上下個個對他噤若寒蟬，這十來天的光景，更是向所未見。這不言不語中，隱藏著涌天巨浪，誰敢觸這個霉頭。
「殿下，獨孤孺人求見。」廊外的侍女在門外報，聲音中含著抖瑟。
「叫她滾。」他眼睛也未眨一下，淡淡吐出一句話。懷中取出那捲徽宣，字跡遒麗，自她失去蹤跡後，由她閨房所得。字字透著她溫婉潤澤的氣息：「月明花滿地，憐君恨獨深；誰遣因風起，紛紛亂此心。」他一個字一個字翻來覆去地看去，彷彿永無止境地看不完，「憐君恨獨深」，他早該知道她是那樣的在意，只恃著她的忍讓豁達，將她一傷再傷，是的，他是恃著她的愛，而他給她的，偏偏是那樣的少。他緩緩地放下那捲紙，大唐富有四海，疆域東至安東，西迄安西，北起單于府，南止日南，那是他的天下，他勢必得到的天下。只在此刻，天下熙熙攘攘的人流，全被她擋在身後，他只要她，他只要她！
「殿下」，風生衣不知何時來到身後，「建寧王府那名找過王妃的侍女，名喚萱草的，找到了！」
「嗯」，他抬起頭，那是他意料中的事，眸中精光一閃，「找到的是屍首吧？」
「是。」風生衣連奉承的話也不敢多說一句，手中閃亮的一物奉給李俶：「這是屬下從她屍首旁撿到的。」一枚晶瑩通透的玉釵，光芒似乎是妖異的，他倏地一驚，他認得，他怎麼會不認得？崔彩屏向他炫耀過，那是沈珍珠送給她的，又被她冷冷地扔在首飾匣中，再不問津。
他將那枚玉釵狠狠地拍在几案上，悄而無聲地斷為幾截，碎片扎在他的掌心，慢慢地滲出血來。他渾然不覺，揚手由身畔劍架抽起寶劍，沉聲道：「走！」
風生衣還不明所以，但見李俶雙目如火似荼，雖是寒冬，一股熱浪直向外襲去，生恐他亂了方寸，當下也顧不得避忌，上前一把挽住他的衣袖，急道：「殿下謹慎！殿下謹慎！」只這一拖一攬，李俶腳步稍緩，昏亂的心境也稍有明凈，他慢慢回過頭凝視風生衣，一縷思緒凝結眉宇，顯得他陰沉面上更上深沉之色，一字一頓道：「你說得不錯，這件事，大有可疑之處！」
「殿下，殿下！」大殿內忽然闖進一個人來，氣喘吁吁，頭盔散亂，原來是左衛率嚴明，開口道：「有王妃的消息了！」
李俶一怔，疾步向前，雙目灼灼問道：「你說什麼？」
「殿下」，嚴明喘過一口氣，「某剛剛收到金城郡密報，說是昨日傍晚西涼國使節過郡時，攜帶了兩台裝載陛下禮物的車輛，那兩台車高及過人，十分可疑。」
西涼國，陛下的禮物，高過人的車輛，兩台……不，陛下並沒有贈送這麼多的禮物！李俶驀地轉身，令道：「傳令下去，速備車馬，即刻啟程金城郡！」嚴明得令急急退下，李俶當前邁步出殿，風生衣緊隨其後。
殿外廊下的陰