光可鑒人的銅鏡，梳妝台上幾枚花穗、纏枝釵，還盛著她未出嫁前的氣息。几案上展開一張徽紙，寥寥兩行字，筆擱置一旁，硯台墨汁近干。
爐中火焰漸微，紅蕊進房添了塊炭，火焰大盛，熱氣蒸騰，房內明顯暖和甚多。見沈珍珠依舊臨窗看書，只得開口說道：「小姐，入冬以來天氣一日冷過一日，你好歹得愛惜自己身子，盡顧著看書，也得趨近烤烤火才好。」
沈珍珠聽了收書笑道：「好好好，我遵命就是！」說著已放下手中書本，坐到火爐旁，「噫」一聲道：「今年的炭火不錯，強勝去年的。」
紅蕊停一停，方說道：「這是……殿下帶過來的，聽說是西涼國前幾日進貢的，總共才百餘條，取了個千吉百利的名字，喚作瑞炭；陛下賜殿下十來條，殿下都帶到了咱們府上。」
沈珍珠點頭不語，稍頃又去拿書。紅蕊跺腳道：「殿下坐了大半日，還在廳堂等你呢，這樣冷的天，他日日辛苦過來，你總得見他一面吧！紅蕊耿直不會說話你一向知道。依我說，這世上哪裡有化不開的結。這回的事，確是殿下對不住你，可紅蕊也有眼有耳，你若過於執拗，今後可別後悔。」
沈珍珠聽了微微笑道：「紅蕊，你長大許多。」背過身，心中長長嘆息，慢慢說道：「你去稟告殿下，我不過想在娘家小住，過得幾日自會回返王府，讓他不必掛牽，刑部公務繁忙，還得保重身體。」
「不回去，再也別回去！」沈珍珠的嫂嫂公孫二娘一腳踏進門，邊說邊解下腰間佩劍，重重放置几案上。她性烈如火，與姐姐公孫大娘的溫婉平順大不相同，厲聲道：「憑什麼男人三妻四妾，要叫咱們女人受那種委屈。珍珠，你上回嫁過去，是因我不在家中，不然非得阻擋。現在那李俶朝秦暮楚，已有一妻一妾，更兼妹妹這樣的人才，尚不滿足又納侍妾，怨不得妹妹傷心。妹妹，你只管在家中住著，不必理什麼皇家、殿下。我前月路經范陽、平盧，安祿山屯糧養兵，反象已現，左右不過一年，大唐天翻地覆。可笑長安城上下依舊萎靡奢華，人人醉生夢死，不知是充耳不聞，還是自欺欺人。我從此不再四處遊歷，只在家中守著父母親和你們兄妹，有我公孫二娘一柄長劍，沒人能傷咱們這一家人！」
沈珍珠雖知一劍一簫難以仗游天下，難得這份姑嫂情誼，想自己何其有幸，紅蕊和嫂嫂固然觀點不同，但無一處不是設身處地為自己著想，感觸道：「母親去世後，嫂嫂對我最好。」
公孫二娘爽朗笑道：「誰叫我只有你一個妹子。」
紅蕊見機退了出去。
恰在此時，素瓷帶了名女婢匆匆走進。沈珍珠瞧那女婢面善，那女婢已納頭便拜，聲音中帶著哭腔：「王妃，王妃，求您救救我家小姐，只有您能救她了！」
沈珍珠這才省起，此女乃是慕容林致的貼身侍婢之一，名喚萱草。不覺倒抽一口涼氣，扶起她問道：「建寧王妃出了什麼事？」心中大為駭異，以建寧王李倓與慕容林致的情義，慕容林致無論發生什麼事，都該有李倓出面周旋，哪裡會輪到一名小小侍婢巴巴地跑來向自己求救。
萱草答道：「小姐失蹤三日以來，我家王爺畫影圖形，各處張掛，又派王府諸人四處尋索，明查暗訪……」
「慢著」，沈珍珠打斷她的話，問道：「你說，你家小姐失蹤三日了？」
萱草驚疑地抬頭：「王妃還不知道么？這件事鬧得沸沸揚揚，只怕全京城都曉得了！」沈珍珠汗顏，只顧自己傷心，沒想到外間已出了這麼大的事。
原來李倓與慕容林致四日前從洛陽返回長安。他們夫妻不知沈珍珠已回娘家暫住，商議好了第二日來廣平王府看望沈珍珠。那日他們同往常一樣未用車輿，穿著平常，攜手同游而來，哪想走到半路，李倓碰上幾名論劍品酒的舊友，強拉去酒肆。慕容林致心懸沈珍珠沒有同去，獨身一人前往廣平王府，等李倓酒過三巡趕至廣平王府時，方知慕容林致根本沒有來過。慕容林致自此日起便如同人間蒸發，李倓懊悔難禁，還不敢稟報太子，由李俶暗地相助，只說是建寧王府侍婢失蹤，三天三夜沒命地找，長安城快被掀開來。
萱草說完又跪伏地上，泣淚交加，沈珍珠這才發覺面前這名婢女相貌出眾，此時如帶雨梨花，楚楚可人。聽她說道：「現在只有王妃才能救小姐了。」
沈珍珠苦笑道：「這怎麼說的？建寧王殿下不是正在找么，連他也找不著，那我又有何能？」
「不」，萱草拖曳裙擺趨前跪在沈珍珠身下，昂頭正與沈珍珠下垂的視線緊密相接，遲疑的眼神一掃房內的公孫二娘和素瓷。沈珍珠才想說「不是外人」，公孫二娘已不耐地持劍出門，「轟」地提上房門，素瓷忙跟了出去。萱草方低聲道：「奴婢這兩天尋思著，小姐並不是如王爺所想，被人擄去或走失。」
沈珍珠心中一滯，雙目炯炯問道：「你想說什麼？」
萱草身子一縮，復又昂首，那小心謹慎的模樣更惹人憐愛：「奴婢是怕，怕小姐乃是自願隨人走了……」見沈珍珠目露疑惑，更趨近說道：「王妃與小姐是密友，當知小姐與安二公子慶緒同門學藝，情意甚篤！」
沈珍珠又驚又怒，心頭升起一股無名之火，更牽動自己心中隱痛，恨不能代慕容林致刷刷摑這名女婢兩耳光。好個忠心侍主的丫頭，好個楚楚動人的萱草！從她述說時不經意流露的對李倓的傾慕，她早該看出一二。安慶緒和慕容林致到底有無私情，她怎會不知？就算曾經是有，如今兩人怎再牽扯一處？現時強行混淆明晦，用意險毒。
勉強壓下怒火，不動聲色道：「你怎知你家小姐定是跟著安慶緒走了，不是旁的原因？」萱草答道：「王妃且想想，由咱們王府至廣平王府不過一箭之地，街市之中人聲鼎沸，我家小姐也不是沒見過世面的，若是強人來擄，哪裡會不驚動旁人。惟有自願跟人走的，才會這般無聲無息。再說，奴婢在這兩日尋找小姐中，偶然聽說安府也正在四處尋找安二公子。」
這可真是巧了，沈珍珠心裡發笑，又問：「那既如此，你找我，想要我怎樣救你家小姐？」
萱草道：「奴婢思來想去，為救小姐之命，只有一是請王妃想法找到安二公子和小姐，勸說小姐回王府；二是若小姐執意不回王府，或是找不著他們，懇請王妃出面向我家王爺解釋明白小姐與安二公子青梅竹馬，王爺通情達理，聽了解釋雖然傷心，但不至於回稟聖上和太子，讓小姐背上不貞不節之名，闔府上下難逃噩運。」
思慮周全，是個厲害婢女。知道以自身婢女卑微身份向李倓誣言慕容林致與安慶緒之事，李倓十有九成不會信，反而會對她起疑心，便編了套花言巧語讓自己去跟李倓說，李倓對別人的話未必信，但對她沈珍珠的話定會當真。這萱草用心歹毒之甚，真是前所未聞。只是也忒小看她沈珍珠了，沈珍珠豈是任人隨意擺弄的。慢著，慢著，口說無憑，只怕這萱草身上還有物證，沈珍珠已笑吟吟將她攙起，說道：「只是你家小姐與安慶緒之事，並無任何憑證，教我怎麼空口白話的與建寧王說？」
萱草聽了已從懷中取出一封書信呈上道：「這裡有安慶緒寫給我家小姐的書信一封，小姐一看便知。」匆匆一瞥，倒真像是安慶緒筆跡，卻決計屬於仿造，以安慶緒之性情，再怎麼著也難有提筆寫信之興緻。乃點頭對萱草道：「你且回去吧，我找個時機去給建寧王講。」萱草面上笑意幾乎掩飾不住，磕頭謝恩才走。
「紅蕊，快，跟住她，看她出府後去哪裡。」眼見萱草身影消失廊外，沈珍珠急吩咐已回的紅蕊。
自坐房中思索半晌，仍是不得要領。萱草背後無疑有人，且許了她在建寧王府登堂入室的好處，正對了她的心思，那此人是誰？慕容林致與安慶緒同時失蹤，意味著什麼？
左等右等，紅蕊過了一個多時辰才回來，報道：「那萱草出了府門後七彎八拐，讓我跟得好不辛苦，最後並沒有直接回建寧王府，而入了勝業坊一家茶館。我也忙跟進去，哪曉得茶館上下不見她的蹤影，只得叫了一碗茶耐心等候，過了半晌才見她由茶館內室低頭走出。」沈珍珠心想這必是接頭之所，乃對紅蕊道：「走，咱們再去那茶館瞧瞧。」紅蕊方才只知跟蹤萱草，不知端的，此時聽了沈珍珠的述說，不禁義憤填膺，只恨方才沒有將那茶館情形探聽清楚。
二人略略商議，改了裝束。沈珍珠扮作一清俊書生，紅蕊改了先前男裝，扮作書童，仍怕再去那茶館被認出，洗盡鉛華不說，且在爐火上熏染一番，弄得面上有煙土之色才作罷。
由沈府後門出發，不過半個時辰，主僕二人已至勝業坊。紅蕊指著前方悄聲道：「小姐快看，就是這家茶館。」
但見面前旌旗當風飄揚，雙層茶館，匾額上書「香茗居」三字，氣派煌煌。進入茶館，一股子暖流迎面而來，見茶館闊大無比，一層廳堂人滿為患，茶樓四角均支以炭火，暖氣由此而來。並不見粗使小二樂顛顛跑過招呼，卻是一眉目俊俏的少女上前揖禮道：「二位客官請上