這一天是個陽光明媚的好天。
慧慧從窗戶往外看，覺得遠處有些深藍色的輪廓應該就是突尼西亞的地中海。
忽然鐘聲響起來，穆斯林們跪地禱告，空氣里有低沉的祈禱的聲音，她想：安拉聽不聽得到？
來開門的是薩利姆，他氣哼哼地說：「走！跟我走！」
慧慧跟著薩利姆下樓，這是她七天來第一次離開這棟樓。她坐上一輛吉普車，穿過狹窄的山石鋪就的街道和小巷，去未知的地方。她在車上時歪著頭向外看了看，看見光腳的小孩兒在街上踢足球，小黑臉，白牙齒，嘎嘎笑著，聲音像是小動物的一樣；她也看見小巷的上方架在兩邊老樓上的竿子晾曬著穆斯林們的袍子，帶著烤肉香料味道的風把它們吹起來，擋住一線天空。她坐在這輛瀰漫著汽油味的老舊的吉普車上，心裡忽然有小小的快活，彷彿自己不是人質，彷彿十九歲的自己在上學的路上。
他們在一個清真寺的門口停下來，薩利姆推推搡搡地帶她進去，沿著圓形穹頂的檐廊一直向裡面走。在一個房間的門口，她停下了腳步，慢慢地整理了一下頭髮。
薩利姆上來看看她說：「你怎麼知道是這裡？」
她說：「氣味。」
薩利姆真的抽著鼻子嗅了嗅，然後說：「裝神弄鬼，快進去。」
他在後面推了慧慧一把，她踉蹌了一下，好懸沒一個跟頭跌進去，然後馬上站好，直起身來，她第一眼就看見了丹尼·海格。
他在一張長桌子的後面，席地坐著，身上是一件白色的襯衫和一條米色的長褲，光著腳。他的氣色很好，臉是金麥色，顯得眼睛更藍，他就像一個自在的觀光客，從山地的夏令營來到海岸，換個地方繼續休息。他果然一個人來了。
慧慧被薩利姆推了一個踉蹌進來的同時，丹尼·海格坐直了身體，沒有立即過來擁抱她，也沒有採取什麼措施控制局面，甚至沒有跟她說一句話；只是稍稍坐直了身體，然後仔細地從上到下打量慧慧，如同檢驗一個舶來的貨物是否被妥善保存，是否完好如初。
房間裡面還有別人，游擊隊首領阿桑和他的幾個兄弟，還有幾個穿著黑色袍子的突尼西亞人，他們坐在長桌子的另一側，桌上放著幾頁文件。
阿桑說：「海格先生您看見了，我是守信用的，您的女人不是好好地在這裡嗎？活的，完整的，乾淨的。那我這份合同您就要簽了吧—放棄突尼西亞自來水廠，您一個法國人，還是在自己家裡好好忙活吧。」
丹尼·海格拿起筆來，掃了掃桌上的合同，當的一聲，他又把手裡的筆扔在桌子上。
突尼西亞人都嚇了一跳，其中一個穿黑袍子的一拍桌子，阿桑仰頭哈哈笑起來：「海格先生，您是弄錯了吧？您不簽這個合同還來突尼西亞幹什麼呢？您是不是要看我們殺了這個女人，然後再自己找死啊？」
阿桑一擺頭，薩利姆領命，上來就拽慧慧。
她掙扎了一下，薩利姆一把抓住她的頭髮就往外拉。
誰也沒有看清五米之外的丹尼·海格是怎麼一下子就襲擊過來的，看清的時候，他已經左手扼住薩利姆的脖子，右手狠狠一拳擊在他腮上。就那麼一下，慧慧好像聽見了薩利姆那一側臉頰上的骨頭碎裂的聲音。
丹尼·海格一秒鐘都沒浪費，把右手抬起來，掄圓了又要打下去，阿桑把一支上了膛的槍狠狠頂在他的太陽穴上，咬牙切齒地看著這個上一秒鐘還懶懶散散，下一秒鐘就上去揍他弟弟的窮凶極惡的法國人道：「你這個渾蛋，你真是找死啊你，你這就不要命了，是吧？啊？！是吧？」
他那黑色的槍口緊緊地頂在丹尼·海格頭上。
蹲在地上、彷彿一心要打死薩利姆的丹尼·海格忽然咧開嘴巴笑起來，慢慢地回頭，用自己的眉心對著阿桑的槍口，看著他的眼睛說：「你們，還有他，」他指一指躺在地上直抽搐的薩利姆，「你們再碰她一下試試看。」
阿桑說：「你不簽字試試看！」
丹尼·海格慢慢站起身，看著阿桑說：「我不能簽。我跟你們說了好幾遍了，你們以為是我不供水，其實水源早就沒有水了，我拿什麼來供應？你們想要我放棄水廠？你們想要接手？你們想要一天二十四小時隨時都能洗澡，對嗎？可以啊，看一看能支撐多久，能不能撐到十月份的法軍撤退紀念日。」
阿桑略沉吟，說道：「那更好了，那簡單了，我們不要水廠了，我要是殺了丹尼·海格，多少人難過我不知道，但是很多人高興是一定的，其中就有她。」他用槍口指一指慧慧。
丹尼·海格看看慧慧，還是跟阿桑說話：「別管她高不高興了，放她走吧。」
阿桑說：「我放她走？然後你死在這裡？不不不，海格先生，如果你不能把水廠還我們的話，那我寧願你去死，女人留下。」
丹尼·海格看著這些突尼西亞人：「你們以為我來這裡幹什麼？放她走，我能找到新的水源—這個條件不足以交換嗎？」
「新的水源？」阿桑笑了一下，「我為什麼信你？」
「你可以不信。」
後面那些穿黑袍子的傢伙們開始忖度掂量丹尼·海格的提議幾分虛幾分實，幾分真幾分假，這個狡猾的法國商人究竟可不可靠，他真的是單槍匹馬來的嗎？他會留在這裡幫他們找到新的水源，條件就是放這個女人走？
新的水源，新的水源。
在這個極度乾旱缺水的國家，沒有什麼比這個東西更珍貴，更讓人渴望了。
丹尼·海格把阿桑那支槍慢慢地按下去，看著這群人，他的條件開出來了，等著他們的答覆。
他一眼都沒有看齊慧慧。
他就是這樣，他把她當作一個東西一樣安排她的命運，從來不問她是否同意，這個自以為是的狂妄的傢伙，她可真恨他啊。一直都沒說話的慧慧握起拳頭來，朝著丹尼·海格走過來，站在他後面，慢慢地一字一句清楚地問他：「誰說我要走了？」
他回過頭來看看她：「我說的。」
「那我告訴你，我不走。」齊慧慧看著他毫無表情的臉，看著他的眼睛，堅決、執拗地說，「你聽著，我不走，你留在這裡我就不走。你不走，我就不走！」
他像是輕輕地笑了一下，抬頭向外看了看，然後和顏悅色地對她說：「聽話啊，你先行一步，我在這邊幫他們找到水源就回法國，比你晚不了幾天……」
她氣得眼淚一下子涌了上來，眼前被水汽模糊了。她一頭朝丹尼·海格撞過去，雙手抓住了他襯衫的領子，把他的臉拉下來，讓他好好地看著自己：「丹尼·海格，你是沒聽清楚我跟你說什麼呢，還是你老了，耳朵聾了或者腦筋壞掉了？我再說一遍，別讓我重複，你不走，我就不走。我不走！我不走！你聽見沒有？你聽見沒有？！」
丹尼·海格的手在外面扣住她的手，緊緊勒住，勒得她骨頭都疼了。很久很久，他看著她的臉點點頭：「好，慧慧，好，你留下來，你跟我在一起。」
突尼西亞人很高興，因為兩個人質都留下了。丹尼·海格信誓旦旦地說能找到水源，他們也打好了如意算盤，就算找不到新的水源仍有這個有錢人和他的情人在他們的手上，工夫總不會白費的。
尋找水源的隊伍很快上路了，隊伍里除了丹尼·海格和慧慧，以及監視並押質他們的阿桑的團隊，還有一個熟練的打井隊伍，他們帶了足夠的糧食、飲用水和一台小型打井機，騎著駱駝上路了。按照丹尼·海格的說法，一路向西南，朝著沙漠走去。
是丹尼·海格把齊慧慧扶到駱駝的背上去的。上去之前，丹尼·海格用突尼西亞人拿來的袍子和頭巾把她包了個嚴嚴實實，只留一雙眼睛在外面，他捧著她的頭，看著她笑了。
熱乎乎的風吹過來。
那一刻她身上都是汗水，她以為他會隔著面紗吻她一下，但是他沒有，丹尼·海格只是問她：「見過沙漠嗎？」
她搖搖頭。
「時間不會太久的，你就當作是一次旅行吧。」
他把她扶上駱駝，她說：「捂得這麼嚴實，我熱。」
「非這樣不可，」他說，「沙漠太熱了，不包裹上，水分都蒸發出去，人就脫水了。」他說著幫她把腳踝也包裹好。
突尼西亞人在駱駝的脖子上拴上鈴鐺，他們的腳步陷在沙海里，深深淺淺的，駱駝脖子上的鈴鐺發出參差的和諧的響聲，細如粉末的沙子被熾熱的風推動、堆砌，形成大大小小的沙丘。一隊人在高大沙丘的影子里行走，天空中偶爾有鷹飛過，忽然俯衝下來，可能是看到了從旁邊長著針葉植物的洞中探出腦袋的沙鼠。
可是其餘的時間裡，這裡沒有其他聲響，也沒有氣味，只有廣闊無垠的沙海和從沙子里的縫隙里蒸騰出來的熱浪。
這裡再也不是那個雨水充沛、被大河貫穿的城市裡昂，這裡再也沒有那些寶石一樣藍色的湖泊。
這裡的水只存在於饑渴的人的幻想中。
在白金色的北