那天傍晚，植草的手機於收到了他預料中的反應。
「我是杉村。」電話彼端傳來未央子小心翼翼的聲音，似乎在試探什麼。
植草努力鎮定自己的心情，只應了一聲「喔」。
「現在方便嗎？」
「等一下。」植草看了一眼正忙於聯絡各警察局調動警力的課員，走向其他沒有人的房間。
「最近還好嗎？」植草邊在內心為自己的裝模作樣失笑，邊等待未央子採取主動。
「我看了昨天的『夜間眼』。」她用略帶不悅的口吻說道。
昨天的特別節目有將近一半的時間和「新聞現場」重迭，她不可能在第一時間看到。與其說是她看的，應該是今天被迫看的吧。
「植草，你也參與這件事嗎？」
「嗯，應該也算是參與吧。」植草慢條斯理地說，連自己都感到有點心焦，「其實，本來就是我的提案，卷島是我的下屬。」
「上次，你不是來找我嗎……難道是為這件事嗎？對喔，當然是為這件事。」
未央子問道。她說話的速度難得這麼急促。植草充分感受到她帶有攻擊性的聲音中透露著內心的不安。
「我原本的確想請教你一下，但那天你那麼忙。總之，反正已經開始了，已經不是問題了。」
「等一下，」電話中傳來未央子的嘆息聲。「這不是我代表公司立場的意見……」
「你就開門見山說吧。」植草從容不迫地說。
「我認為由『夜間眼』獨佔這個企劃似乎不太妥當。」
「那個節目是你的競爭對手。」
聽到他的話，她陷入尷尬的沉默。
「其實，那天我本來就是想找你商量這事，因為，我知道勢必對你的節目造成影響。」
「那你為什麼沒說？」
「那天時間太倉促了。」植草想像著未央子滿臉苦惱的樣子，故意惡作劇地說，「我本來想說的，但我現在是以警方的身分去找你，立場實在很微妙。所以想說，如果沒有機會提起，也就罷了……」
「上次真的對不起，是我不好。」
「不，沒關係，你別放在心上。」植草輕輕嘆了口氣，笑著說：「不過，說句老實話，那個計畫已經交由別人去執行了。事到如今，也用不著我請教你的意見了。」
「但以我們的立場來說，這是無法漠視的問題？」
她訴苦般的語氣中充滿了真切。
「數字有這麼明顯嗎？」植草不以為意地問。
「數字？」
「收視率啊。昨天的應該出來了吧？」
「你是問哪一個節目？」未央子心情沉重。
「兩個都要。『夜間新聞眼』是多少？」
「特別報導的部分十八、十九個百分點吧。那個前後比較低一點。」
「那『新聞現場』呢？」
「和他們重複的時間只有七到八個百分點。」
「那真傷腦筋。」
在失笑的同時，違背本意的感想脫口而出。
植草知道，「夜間新聞眼」平時的平均收視率差不多在十三到十五個百分點之間，「新聞現場」大約在十二左右。從昨天的收視率來看，有不少「新聞現場」的觀眾被「夜間新聞眼」搶走了。
如果公開偵查繼續受到矚目，兩個節目的收視率差距可能會更加顯著。難怪未央子會急得跳腳。
「所以，你們有什麼打算？」植草淡淡地問。
「基本上，我們也想請卷島搜查官來上節目。」
「這可能沒辦法。我們已經向各家媒體解釋過了，這不是配合媒體的報導，只是偵查的環節之一。會上『夜間新聞眼』是有我們的考慮，除此以外，沒有多餘時間做其他缺乏成效的事。」
「但是，我們身為媒體之一，有權利針對這件事的是非加以討論。」
「難道你們準備舉行大規模抗議嗎？」植草用開玩笑的口吻挑釁道。
「那可不一定。製作人火冒三丈，誰知道他們會採取什麼行動。」
「因為神奈川縣警很好對付。」植草開玩笑地說，但未央子卻沒有笑。
「其實，真的有人這麼說。雖然對你不好意思，但或許真的會採取行動。」
「對我不好意思？你千萬不要這麼想。事實上，姑且不考慮自己的立場，我真的很擔心你。如果收視率持續低落在個位數，恐怕將危及節目的存亡吧？沒辦法每天看到你，我會很難過。」
「植草……」未央子的聲音似乎柔和下來，「你願不願意來上我們的節目？你不是比卷島搜查官的官位更大嗎？」
未央子毫不猶豫的抓住了植草伸出的手……她的提案可以這麼形容。
植草縮回自己的手，故意讓她心焦。
「這怎麼行，以我的立場，可不能輕易上鏡頭。」
雖然不知道未央子會說什麼，但植草沒讓她有機會回答，便繼續說下去：
「不好意思，我要回去工作了。我會盡量幫你想想辦法。而且要認為思考一下，反正現在還不算為時太晚。」
「是嗎……」未央子心有不甘地嘆了口氣，沒趣地應了一聲。
「有空再打電話給我。」
「嗯，好吧……」
植草掛了電話，沉浸於一種無法形容的滿足感。之前追求的對象正在倒追自己，簡直是太愉快了。
植草把來電顯示中未央子的手機號碼儲存在電話簿中，又在心裡低語。
我們……還不算為時太晚……