綁架案發展成為殺人案，於是，警方重新成立了以暴力犯罪股成員為主力的項目小組。除了少數幾個人以外，特殊犯罪股全都撤出了項目小組，卷島等人也回到刑事組，開始埋頭寫報告。
「把所有的過錯都怪罪到我們頭上，真受不了。」回刑事組的途中，本田語帶憤慨地說。
「誰叫他們在關鍵時刻轉移對策總部。肉票母親遲到，絕對會讓歹徒產生警戒。通常遲到個三十分鐘還情有可原，遲到一個小時，歹徒怎麼可能不起疑？」
「而且，責怪管理官去追那個可疑人物的事，實在沒道理。就是因為管理官，我們才能注意到這個人的啊！其他人根本連影子都沒看到。結果，反而說得好像全都是我們的錯。」
本田雖然為卷島打抱不平，但卷島並沒有答腔。無論如何，這件事在縣警的刑事偵查史上，將會留下失敗的記錄，而自己在這次失敗中扮演了重要的角色。
在刑事組的特殊犯罪股成員得知健兒遇害的消息，個個垂頭喪氣。雖然已經無事可做，但眼前的氣氛，大家根本不可能休假。卷島一邊協助女警官畫下可疑人物的畫像，一邊關心外面初步調查的動靜。
雖然百般不願，但在將近中午的時候，卷島走到別的房間，看了各家電視台的午間新聞。當然，每一台的頭條新聞都是相模原的綁架殺人案，詳細介紹了綁架發生至今天早晨發現屍體的過程。談到昨天的偵辦情況時，提到了歹徒從新宿、原宿到橫濱，再三改變地點的情況，以及運用磁鐵的奇特指示方法。
過了正午，不光是NHK，連其他民營電視台的新聞節目也以頭條報導這則新聞。其中提到了昨天晚上在山下公園時，警方雖然鎖定了一名可疑人物，但由於該可疑人物並沒有與準備交付贖款的母親接觸，無法斷定該人物就是歹徒。這種曖昧的措詞很像藤原一課長發表新聞時的作風。
轉到下個頻道時，卷島握著遙控器的手突然停了下來。
「警察殺了健兒！」
畫面上，櫻川董事長在自宅車庫前被媒體團團圍住。
「他們根本罔顧小孩性命！滿腦子只想逮捕綁匪。即使耽誤了約定時間好幾十分，他們也不以為意，遲遲不肯行動……健兒太可憐了……啊啊啊」
他義憤填膺地數落完，突然掩面哭泣起來。
「他們錯過了三次機會……開什麼玩笑，他們把別人家小孩子的生命當兒戲。」
「請問，警方有沒有向你們致歉？」一名記者問。「沒有！一句話也沒有！」
卷島情不自禁嘆了一口氣。他內心的確有罪惡感，但感覺自己好像在彆扭。如果這場家屬記者會是櫻川夕起也或是麻美召開的，他應該不會有這種感覺。這是習慣和媒體打交道的櫻川董事長的表演……雖然這麼說有點過分，但感覺的確如此，所以，不免心生厭惡。
其他家電視台也開始插入這個畫面，甚至有幾家還貼心地打上字幕。當這條新聞終於從各家電視台的午間新聞節目消失後，卷島的下屬說，有內線電話找他。是藤原一課長。
「馬上到部長室來。」
他很快趕到刑事部長室，發現除了曾根部長以外，刑事部參事官、刑事總務課長、搜查一課長和搜查一課理事官等刑事部門的幹部全都齊聚一堂。曾根部長坐在自己的位子上，其他人則站在他的辦公桌旁。
卷島在冷漠的注視下，懷著鬱悶的心情加入了其中。
「記者協會認為上午的記者會報告不充分，要求再度召開記者會。各家電視台也希望可以在會場架設攝影機。」曾根臭著一張臉說道：「櫻川志津雄在電視鏡頭前數落警方的疏失，以致媒體也開始鼓噪。不知道是誰泄露的，甚至有記者知道聲明文的事。」
「我認為，趁早公布比較好。」
卷島低調地、再度建議，但沒有表現出「我之前早就告訴你了」的態度，曾根終於作出正面響應，說：「也對。」他微微噘著嘴，似乎在為目前處於劣勢局面煩惱。
「中間那一段涉及偵查機密，全部塗掉，只公布第一段和最後一段，各位認為怎麼樣？」
藤原看著聲明文的複印件說道。卷島一臉難以置信地看著他。
「這樣不就只剩下責怪家屬的內容，讓人覺得別有用心吧？」
藤原回頭看著卷島，嘴角下垂，一臉「這種事，我當然知道」的表情。
「卷島啊，」其中最年長，即前前任搜查一課課長的長谷川參事官發出低沉的嗓音。「這樣下去，我們會成為眾矢之的。當然，我們要接受事實，深刻反省，但我們大家還是得討論出一個儘可能顧全神奈川縣警顏面的方法。」
「這樣好了，」曾根懶洋洋地靠在椅背上的身體直了起來，「就把聲明文全部公開吧，這也是萬不得已。即使我們巧妙地加以掩飾，如果歹徒把信寄給媒體，等於是火上澆油。不過，絕對不能承認我方在偵查過程中有任何疏失。當然，也不能對被害人家屬道歉。」
「媒體會接受嗎？」
藤原不安地問道。這個向來八面玲瓏的男人，遇到這種情況時，媒體就是他最棘手的敵人。此刻的他，顯得格外怯懦。
「老實說，」曾根說：「被害人的家屬也要負責，歹徒不是打了七通電話，交涉贖款的事嗎？如果我們從那個時候介入，至少不會有現在的結果。」
「這件事，可以不經意地在記者會上提一下。」
若宮理事官探頭看著藤原的臉說。
「不，藤原已經在上午舉行過記者會了，」曾根說著，把視線移到卷島身上，「說到底，這件事該由誰負責？」
卷島發現曾根正執拗地看著自己，試圖讓人說出他想聽的答案。他立刻知道該為這次事件負起責任的不是曾根，也不是藤原。
「我。」卷島並不想推卸責任，也不想落人口實。曾根伸出手指，一副「答對了」的態度。
「那麼，你去舉行記者會。」
「好，我知道了。」
卷島無奈地回答後，聽到藤原在一旁鬆了一口氣。
「如果記者會順利，就不計較你偵查時的失誤。你好好表現，我也沒有那麼壞心眼，不給還有前途的人任何機會。」
真是會做順水人情。不過卷島沒有心情將內心的感覺表現在臉上。無論如何，至少比不受到任何期待，自己只能鬱鬱寡歡地靜觀其變好多了。
「時間不要太倉促。一方面，案情可能有新的發展，而且我也要去向總部長報告。慢慢來，沒關係。嗯，我看，就在五點舉行記者會吧。在此之前，好好研擬一下方針。你也利用這段時間梳洗一下，換件衣服，做個準備。」
曾根說完，卷島便離開了部長室。
回到刑事組，把本田叫了過來。
「我要在傍晚舉行記者會，我回去換一下衣服，有什麼情況的話，你幫忙處理一下。」
本田憂心地看著卷島。
「課長要你扛責任嗎？」
「自己闖的禍，要自己擦屁股。」
「請小心點。像部長那種和我們不同世界的人，還是像課長那種一帆風順的人，都不會主動扛責任的。」
「我也很一『煩』風順啊。」
「不會啦！」
卷島和本田相視苦笑後，離開了刑事組。