這場往後稱為關原會戰的戰爭,為信參加德川家康的東軍。
他起先拿不定主意,直到出兵前還無法判斷哪一邊的形勢比較有利。
大臣中有人主張應該投靠德川,也有人主張應該加入石田三成的陣營。
為信從堀越出發後,先駐進駿府的津輕府邸。
駿府是個刺探東西方情勢的絕佳場所。為信派服部康成和不知組到各地蒐集情報,回來仔細研究,決定和德川家康同盟。
他先派人到家康陣中,說明自己願意加入德川陣營。然後他再悄悄送三百名士兵給石田三成。
為信的長子平太郎信建,曾由石田三成行冠禮,現正在豐臣的大坂城工作。為信命令信建帶領這三百名士兵,向石田表示結盟之意。
最後為信派人遞快信回堀越,叫留守的心腹松野久七趕來駿府。
松野久七急忙經北前海趕到駿府。
為信見了久七,說:「我認為德川會贏,決定賭一賭運氣。可是這場戰爭沒有人能預見誰勝誰負,我想拜託你的是,平藏……」
為信說出十三歲的三男的名字。
為信有三個兒子。長男平太郎信建,次男惣五郎信堅,三男平藏信枚。長男信建任職大坂城,次男信堅原本任職德川江戶城,可是三年前不幸病故。三男信枚隨為信一同到駿府。
五年前……
為信在京都聽西洋傳教士傳教,十分感動,於是讓三男信枚接受洗禮。他希望信枚不只是個教徒,更能習得西洋的科技知識。也就是說,為信期待著信枚能繼任藩主之位。
「你負責在這場戰爭中保護平藏,躲起來。」
久七本來以為被傳喚可以參加打仗,不料為信竟叫他躲起來,忍不住露出少許不服的表情。
「假如石田三成勝利,加入德川軍的我勢必戰死。不過,我已經派平太郎加入石田那邊,你可以帶平藏投靠平太郎。假如德川贏了,你就把平藏帶來給我。要是那時我已經死了,你把平藏交給家康大人。總之不管我是否能活過這場戰役,你一定要讓平藏站到贏的那一邊。這樣,津輕家族才能延續下去。拜託你了。」
為信對久七說。
做好最後的準備,為信便加入德川家康的東軍。
慶長五年九月十五日凌晨——
德川家康率主力軍七萬,從赤坂岡山的本陣進攻大坂城。石田三成知悉,亦率八萬兩千西軍,從大垣城出擊。
雙方在關原碰面。
石田三成率領大軍傾巢而出以後,大垣城只留五千士兵看守。家康交付為信的任務,是包圍大垣城。
當時負責包圍大垣城的還有西尾光教、水野勝成和松平康長的軍隊。由於家康並不打算力攻大垣城,只打算包圍,所以沒有決定誰是主帥。
大垣城是座平城,四周有護城河,出入口只有東邊的追手門,家康認為假如力攻,一定會死傷慘重。
——關原會戰開始了。
聽到傳報,西尾、水野、松平、津輕四將競相率領各自的軍隊,接近大垣城的追手門。
戰爭啟自誰先拔得頭籌。津輕這邊,是奧州地區唯一參加關原地區會戰的軍隊。
「我們絕不能輸給京畿地區!沖啊!」
為信猛力搖晃高舉頭頂,寫著「不制於天地人」的指揮扇,嘶聲叫道。
但是,最早爬上追手門旁邊城牆的,卻是西尾的武士。
「西尾軍小寺半兵衛先拔頭籌!」
他站在城牆上高叫,不久便被守軍挑下城來。
追手門前麕集著西尾、水野和松平的武士。津輕武士只好向門邊的城牆發展。
津輕方面以不知組打頭陣。他們揮舞大槌、鐵鍬,想把城牆打破。等城牆真的打穿一個洞,率先跳進洞中的不是津輕武士,而是水野的松浦六兵衛。
這個人大叫著跳進去,隨即被人用長槍刺穿身體,甩出城牆。看到這個情形,津輕的武士遲疑了。這時,追手門忽然從裡面被打開。
「河村縫大人。」
「河村新八。」
「村田長兵衛。」
「丹羽彌左衛門。」
「西尾掃部。」
「桑原助右衛門。」
七八名西尾、水野和松平的武士,口中叫著自己的名字,趁著門開之際,沖了進去。當然他們不久便被城裡蜂擁而至的士兵斬殺。但是其中西尾軍的桑原助右衛門也用最後一口氣,打開門栓。
城外麕集的軍隊如雪崩般湧進。由於門突然打開,前面的幾十個人便像推骨牌一樣倒了下去,後面的人踏著他們的身體進城,開始和三丸各處的守軍作戰。津輕的士兵跟在西尾、水野、松平軍隊身後也進了城。
大垣城三丸、二丸和本丸之間各自有護城河和城牆保護。守三丸的是高橋元種、秋月種長和相良賴房的軍隊,共二千二百人。攻方則有三千八百人。守軍在敵人猛烈攻擊下死傷累累,逃進二丸,並且關上城門。
——大垣城三丸已攻陷。
水野勝成立刻派使者,飛奔向家康報告。
這時,由於西軍中的小早川秀秋臨陣倒戈,使得關原之戰,東軍獲勝。
家康聞訊,立刻指示攻擊大垣城的軍隊:
——大垣城聽到石田敗走的消息,必定會不攻自降。現在猛攻,只會增加我軍死傷人數。不如退出大垣城,守株待兔。
於是西尾、水野、松平、津輕的軍隊退出三丸,在大垣城四周布陣以待。
這天晚上,在津輕的軍營中,為信焦躁的踱著方步。
今天作戰,津輕方面沒有一點特殊的表現。
「我們打津輕老遠跑來……」為信懊惱的說。
「可是畢竟我們這邊的東軍贏了呀。」
老臣金信就安慰的說。
「假如我們一直坐等福原直高投降,津輕軍隊在這次戰役中,將會沒有任何軍功……」
福原直高是大垣城的守將。
金信就沉默了。這時,服部康成不知何時來到為信身邊,跪著說:「我們還有建功的機會。」
康成入夜以後曾悄悄潛入大垣城的二丸和本丸,探查敵情。
「怎麼說?」為信問。
「福原直高不會輕易投降。」康成信心滿滿的回答。
「關原會戰中石田軍隊失利的消息,還沒傳進大垣城嗎?」
「不,消息已經傳到,只是福原直高不打算投降。但是……」
康成忽然住口。
「但是怎麼樣?」
「從三丸逃到二丸的相良賴房,似乎嚇破了膽。只要我們稍微施加壓力,或許……」
「或許甚麼?」為信焦急的問。
「或許他會倒戈。」
「我們這邊,誰能去策反賴房?」
「只要主公准許,屬下願意……」
「太好了。」
為信喜形於色。
只要康成能策反相良賴房,攻陷大垣城,就是津輕這邊的大功一件。
康成從為信營中出來後,走到不知組的帳篷,對藤助說:「我要溜進大垣城,你要不要和我一起去?」
「我去,我去。」藤助急忙回答。
自從森岡金吾被殺以後,藤助一直陷於內疚的低潮,他希望藉著建功,振作士氣。
康成兩眼炯炯有神的向藤助解說任務的內容,藤助發現康成晚上到各地刺探軍情時,也同樣興奮。
「你不是說當忍者,是件無聊的工作嗎?為甚麼……」藤助好奇的問。「你會這麼興奮?」
「這個……當忍者雖然無聊……」康成嘴角浮現微笑。「我卻很喜歡呢。」
康成和藤助溜進大垣城的二丸。
二丸里除了有從三丸逃來的高橋元種、秋月種長、相良賴房,還有原先駐守二丸的熊谷直盛、垣見一直、木村勝正、豐純父子。軍隊大約二千三百人左右。
打扮成小兵模樣的藤助混雜在守軍中。
康成則潛入相良賴房的房間,在他耳邊輕輕說:
「醒一醒,醒一醒,賴房大人。」
「你是誰?」
「噓,安靜。我是你的朋友。」
「……」
「我想和賴房大人交朋友,請您加入德川軍。」
接著,康成悄悄告訴賴房,只要他肯反叛,便可享受高薪厚祿……
「是真的?」
「絕對不假。」
相良賴房答應,同時聯絡高橋元種和秋月種長,三個敗軍之將一起反叛。
第二天早上。
賴房、元種和種長率軍正要打開二丸的大門,出城投降。不料被垣見一直看見,出來阻止,相良賴房拔刀砍向垣見。
「藤助,快走!」
康成拔刀一面保護賴房,一面招呼混在相良軍中的藤助。
藤助跑向津輕大軍,通知為信。為信立刻調集軍