三國時期發生了一場著名的戰役，叫「赤壁之戰」。
曹操號稱擁軍百萬，雄踞北方，想并吞南方。東吳、西蜀就聯合起來，一起對抗北魏。東吳的統帥周瑜和西蜀的軍師諸葛亮在一起研究攻打曹操的方案。他們決定利用曹操狂妄自大的輕敵情緒，採用火攻的作戰方案。周瑜用反間計，讓曹操殺死曹軍中熟悉水戰，可以抵擋他們的將領蔡瑁、張允。周瑜又叫龐統假作獻計，騙曹軍把戰船連在一起。
周瑜又打黃蓋，讓這老將用「苦肉計」去詐降曹操。實際上，黃蓋在船中裝滿了容易燃燒的物品，準備以詐降的方式沖向曹營，發起火攻。
一切都安排好了，就缺一個很重要的條件——要向北岸曹軍放火，必須依仗著東南風才能辦到。當時正當隆冬季節，天天都刮西北風。周瑜憂急成病，卧床不起。只有軍師諸葛亮心中有數。他自稱有個秘方可以治好周瑜的病。諸葛亮拜訪周瑜，把藥方寫了出來：欲破曹公，宜用火攻，萬事俱備，只欠東風。四句韻文道破了周瑜的心事。
周瑜急切地請教諸葛亮有什麼辦法，可以借東風。諸葛亮上知天文，下知地理。他通過氣象觀察，心中就有了辦法。他對周瑜說，自己能呼風喚雨，借三天三夜東南風來幫助周瑜放火。周瑜立即命人築了一個土台，叫「七星壇」。諸葛亮在「七星壇」上祈求東南風。
到了預定的日期，果然東南風大作，周瑜就順利地執行他的火攻計畫。東風狂吹，火光衝天，赤壁之役，曹操吃了敗仗，從此奠定了「鼎足三分」的局勢。
一午七百多年後的1950年3月初，準備發起海南島戰役的中國人民解放軍第40軍軍長韓先楚在急切地盼望東北風。
3月5日，瓊州海峽終於颳起了東北風，韓先楚立即打電話給第118師師長鄧岳：「總算把東北風給盼來了，你們的那個加強營準備工作做得怎樣了，今天能偷渡嗎？」
「軍長，『萬事俱備，只欠東風』，既然東風來了，還有什麼可準備的？你儘管下命令好啦！」
「好！」韓先楚果斷地說，「今天下午起航，實施首批偷渡！」下午3時，師參謀長苟在松率領799人的加強營在海灘樹林里集合。韓先楚親手將一面綉著「登陸作戰先鋒隊」的紅旗授予營長陳永康。韓先楚是四野有名的虎將，第40軍在東北時有「旋風縱隊」之稱，韓先楚辦事幹練，雷厲風行，亦有「韓旋風」的美譽。他的動員講話簡潔明快。
「同志們！現在風颳得多好，機不可失，時不再來，你們抓緊時間準備出發。我只有一句話：祝你們一帆風順，把這面紅旗勝利地插上海南島！」
戰前的最後一頓飯是麵條和油餅，壯士們狼吞虎咽，飯量比平時增加了一倍。「東北虎」到了江南，整天吃大米，對麵食已經久違了。
落日的餘暉映照著血潮翻滾的大海，八百壯士揚帆出海，分乘13艘木帆船向西南方順風疾駛。
韓先楚打著赤腳在海灘上目送船隊遠航，海浪不時撲上沙灘，漫過他的膝蓋。船隊在茫茫大海上慢慢消失了，此時暮色四合，他濃眉緊鎖，心事沉沉地離開了海邊。在回軍部的路上，他幾次令司機停車，掏出手帕試探風向是否有變。
當航行至光村西北距海南島30海里的海面時，天亮風停，戰船只能靠划槳、搖櫓前進。這時，海面上有國民黨軍的幾十隻帆船在同向行駛，國民黨軍的巡邏飛機也開始出動。指揮員立即命令船隊向國民黨軍的帆船靠近，並按其聯絡方法舉旗與國民黨軍的飛機聯絡，使巡邏飛機無法辨認。6日13時，當船隊接近超頭市（白馬井南20里）登陸點時，遭到國民黨軍的4架飛機和2艘軍艦的俯射和尾追、炮擊，岸上的國民黨軍也開火攔截。部隊冒著炮火加速航行，強行靠岸登陸，在瓊崖縱隊政治部副主任陳青山、第1總隊總隊長陳球光所率第8、第9團的接應下，擊潰國民黨軍1個營，順利進入根據地。
3月10日13時，第43軍第128師第383團第1營，配屬92步兵炮連共1000餘人，在團長徐芳春率領下，乘木帆船21隻，從湛江東南的硇洲島起渡，趁陰雲密布、能見度差的時機，向瓊東北的赤水港行駛。20時，海面突然風浪大作。帆船在狂風巨浪中顛簸，有的被折斷桅杆，有的被打漏，各船均失去聯絡。但各船指戰員不畏艱險，各自奮力前進。11日9時至24時，部隊在赤水港至銅鼓嶺一線陸續登陸。在當地群眾和瓊崖縱隊獨立團的接應下，加強營於12日到達文昌地區，13日擊破國民黨軍6個團的圍攻，而後轉入瓊東根據地。
3月26日黃昏，瓊州海峽又一次颳起了強勁的東北風，19時，第40軍第118師由第352團第2、第3營和第353團第2營組成的加強團2991人，在第118師政治部主任劉振華、瓊崖縱隊副司令員馬白山的率領下，分乘木帆船、機帆船81隻，由燈樓角起渡，向瓊西北的臨高角駛去。船隊開出30多分鐘後，東北風停止，部隊靠划槳、搖櫓前進。因潮水東流，下半夜又起大霧，隊形難以保持，各船隨流東漂，致登陸點距預定計畫偏東百餘里。27日5時至8時，加強團在玉抱港（主力）至紅牌港一線分散登陸。擔負接應任務的瓊崖縱隊第1總隊和第40軍先遣偷渡營雖未接到加強團，但在臨高一帶同國民黨軍展開激戰，吸引國民黨軍2個師，有力策應了加強團搶佔灘頭陣地。加強團上岸後，先後擊破國民黨軍第62、第64軍10多個營的堵擊，而後進入瓊崖根據地。
3月31日22時30分，第43軍第127師由第379團和第381團第1營組成的加強團3733人，在師長王保東、政治委員宋維柯率領下，分乘88隻木帆船，從雷州半島東南端的博賒港起渡，向海口市以東的鋪前港駛進。船隊行至瓊州海峽中流，東北風停止而後與國民黨軍3艘軍艦遭遇，隊形被打亂。第379團第5、第8、第9連的炮船迅速迎上前去，與之展開近戰，並將1艘軍艦擊傷。第9連的3隻炮船窮追猛打，將國民黨軍艦驅至海口市以北海面。3隻炮船共45人雖僅生還1人，但確保了主力登陸。事後，毛澤東稱讚第9連3隻炮船的作戰創造了「人民海軍的首次英勇戰績」（《建國以來毛澤東文稿》第1冊，中央文獻出版社，第361頁）。4月1日4時，加強團在預定地點登陸，隨後與瓊崖縱隊獨立團等部會師。第379團第8、第9連在完成掩護主力前進的任務後，駛偏了方向，誤在海口市以北的白沙門島登陸，因寡不敵眾，血戰一晝夜，大部壯烈犧牲。
解放軍兩批偷渡登陸後，薛岳判斷解放軍將大舉登陸，遂集中力量加強海防，停止了對瓊崖縱隊的圍攻。