蔣介石逃離大陸、川康滇國民黨高級軍政官員紛紛起義，令西南軍政長官公署副長官兼參謀長鬍宗南喪魂落魄，特別是面臨解放軍的全面圍攻，更是心驚肉跳，原本一身的傲氣蕩然無存，決定臨陣脫逃了。
為穩定軍心，他於22日在新津召開了軍以上指揮官緊急會議，他聲嘶力竭地叫喊：「要團結一致，抵抗到底」，還煞有介事地聲稱「本人亦抱定為黨國犧牲的決心」，拚命鼓動部屬頑抗到底。可是，會議的第二天，他卻緊步前幾天逃走的蔣介石的後塵，悄悄乘飛機溜之大吉。
早在各路大軍把成都包圍的12月19日，曾多次向蔣介石拍著胸脯要「死守成都」的胡宗南，並不願死在成都，向蔣介石急電要求撤退：第一、將西南軍政長官公署的高級人員以及主要職員，帶同重要文卷檔案及電台等，乘飛機往西昌；第二、集中兵力往雅安、蓑衣嶺和雷（波）馬（邊）屏（山）峨（邊）地區3個方向突圍，目標是雅安、西昌、瀘定及雷波。
胡宗南要棄成都而逃的電報，蔣介石一直拖到第三天，才回電：要胡宗南率部突圍，並准派20架運輸機運送逃往西昌的人員。
蔣介石給胡宗南的電令是「率部突圍」，胡宗南對這四個字的含義是清楚的。但他更清楚這「率部突圍」對於他來說會意味著什麼。他開完緊急會議的次日，即12月23日，對部屬連個招呼也沒打，便高飛遠走。
蔣介石、胡宗南的逃跑，使成都守軍陷於極度混亂，很快便全局崩潰。歸胡指揮的敵第7、第15、第16、第18、第20兵團接踵起義。