陳賡指揮的廣東戰役，是四野進軍中南戰略中的一環，他的作戰指導思想必須服從於林彪殲滅白崇禧集團的整體意圖。
林彪在四野的絕對權威，使他的部將在軍事問題上很少有人敢說「不」。而陳賡卻是個例外，他是個敢於藐視權威，斗膽直陳的將軍。整個戰役期間，林、陳在作戰指揮上總是難以合拍，最終不得不由毛澤東仲裁。
曲江宣告解放，廣東的門戶洞開，解放軍部隊像潮水一樣，沿著所有通往廣州的道路，奮勇追擊逃敵。余漢謀還想在清遠、源潭一線布置防守廣州的最後防線，但其新的部署尚未完成，分路追擊的我軍已經猛撲過來：右路軍於9日攻佔英德，先頭部隊正在指向被稱為「廣州衛星」的清遠；左路軍於6日解放翁源後，正從東北方向朝廣州挺進。
這個時候，林彪接連來過幾次給陳賡並報中央軍委的電報：令4兵團後尾主力原地停止待命，先頭追敵部隊如未抓住敵人，並無把握吃掉敵人時也都現地停止，準備由曲汪、英德地區直向西平行入桂，以達成協同四野於湘桂地區解決桂白（崇禧）問題。
中央軍委於10月10日23時復給四野並告4兵團的電報大意說：同意這個建議，陳賡兵團即由韶關、英德之線直插桂林、柳州，斷敵後路，協同主力聚殲白匪。
陳賡接到上述電報之後，心情十分不快，他站在地圖前思考了十幾分鐘，然後將葉劍英等人請來開會。
葉劍英等看了電報，都將目光轉向陳賡那張漲得通紅的臉。陳賡是個樂天派，生性愛開玩笑，還喜歡搞惡作劇。大家看到這位整天嘻嘻哈哈的「老頑童」，突然急紅了臉，都感到非常新鮮。
陳賡站在地圖前，發表高論：「首先，我表態堅決支持軍委和四野關於在湘贛邊殲滅白匪主力的方針。但是，對放棄進攻廣州和調我兵團入桂，本人頗有看法。我們距桂林直線距離有1300里，從時間上計算，不如18軍、46軍和13兵團快，這些部隊都比我們近，為什麼要捨近求遠？如果我兵團放棄廣東作戰，恐怕會兩頭失算。在廣西方面，我們來不及切斷白匪南退後路；在廣東方面，15兵團等兵力不夠，難以完成解放全省的任務。」
葉劍英等聽了上述分析，均表贊成。陳賡繼續說：
「不如先打下廣州，我兵團再立即從水路經梧州直取南寧。」
「陳賡同志的建議很好，我同意按此向軍委和四野前委上報。」葉劍英考慮問題比較全面，他怕林彪對此有看法，於是補充道，「在電報的後面加上一句，這也許是我們偏重局部的看法，如果軍委及四野前委站在全局的高度，認為應當改變廣東作戰計畫，調4兵團入桂，我們將堅決執行。」
當日晚21時，衡寶戰役大局已定，林彪在考慮了陳賡等人的意見之後致電軍委和陳賡等人：……在廣東敵人不與我作正面戰鬥的情況下，我們仍主張暫不奪取廣州，以免促成粵桂敵人集中。目前只以鄧華兵團留廣東打運動戰，殲滅敵之有生力量。……但如敵守廣州或我軍有可能在廣州或廣州以外求得消滅敵人有生力量時，則陳鄧兩兵團仍繼續向廣州前進，達到殲敵目的。在對粵敵企圖未判明前和我軍能否抓住敵人未證實以前，陳鄧兩兵團目前仍繼續照原計畫向廣州前進。
林彪和陳賡的意見分歧，使中南海菊香書屋的毛澤東也一時拿不準應該支持誰的觀點，他關注的是廣州附近的余漢謀部主力的動向，如果余部仍作守廣州的打算，那麼陳賡兵團應該首先殲滅該敵；如果余部不守廣州，該往何方逃竄？
11日子夜，毛澤東致電陳賡等人：「英德、佛岡地區集中之敵11個師，現在是否仍在該處，有無圍殲可能？如該敵已退，則退往何處。望告。」
此電發出後，毛澤東拿著放大鏡對照軍用地圖陷入長時間的思考。他最初支持林彪調第4兵團入桂的建議，是因為桂敵北援，而現在已證實桂敵並未北援。陳賡的分析是正確的，第4兵團入桂因距離太遠，是堵不住桂敵南撤的。這樣一來，白崇禧因為西南有退路，很有可能退入雲、貴兩省。四野經營的範圍是中南六省，雲貴屬二野的作戰區域，二野兵少，難以獨立解決西南和華中合流之敵。勢必要四野跟蹤白部入西南，這樣一來將打亂整個戰略部署。
毛澤東一支接一支不停地抽煙，菊香書屋已是煙繚霧繞，充滿了刺鼻的煙草味。
12日凌晨3時，毛澤東致電林彪：
林彪同志：
因為據你們10日7時電，白崇禧全力增援祁陽以北之敵，該敵已完全陷入被動地位，有在湘桂邊界聚殲白匪主力之可能，故我們同意你們以陳賡兵團由現地直出桂林抄敵後路之意見。但據你們11日10時電，敵原擬增援之兵力，現已停止於東安、冷水灘、零陵之線，並未北進。似此，無論祁陽以北地區之敵被殲與否，白崇禧均有可能令其主力退至廣西中部、西部及西北部，背靠雲貴……因此，請你考慮這樣一點，即在桂林、柳州以北，祁陽、寶慶以南地區採取圍殲白匪的計畫是否確有把握，如確有把握，則你們的計畫是很好的，否則我軍將陷入被動。為了使問題考慮成熟起見，目前數日內陳賡兵團以就地停止待命為宜。
上述電文發出後，毛澤東開始處理一些緊迫的軍政事務。不久，機要秘書送來了林彪11日21時發出的電文，毛澤東看了電文再次陷入沉思，到凌晨6時，中南海的花叢中雀鳴鳥噪，他的思考終於成熟了。林彪同志，並告葉陳方鄧賴，及劉鄧張李：
你們11日21時電的意見很好，即如敵守廣州或我軍有可能在廣州或廣州以外，求得消滅敵人有生力量時，則陳鄧兩兵團仍繼續向廣州前進。但請陳鄧注意先以必要力量直出廣州、梧州之間，切斷西江一段，斷敵西逃之路，不使廣州敵向廣西集中。如查明廣州一帶之敵向廣西逃竄時，陳賡兵團即不停留地跟蹤入桂。如廣州一帶之敵並不向廣西逃跑，則陳鄧兩兵團仍執行原計畫佔領廣州不變。
遵照毛澤東上述電文的精神，陳賡繼續揮師向廣州進軍。