根據部署，我西路程子華兵團於9月13日從常德、桃源等地出發，直撲湘桂黔三省門戶芷江。18日佔領沅陵，19日佔領漵浦，21日佔領瀘溪、辰溪。
白崇禧精心部署的「湘粵聯合防線」的左翼受到嚴重威脅。為了確保芷江和保持湘西公路的暢通，他將第103軍自永豐以西地區調到芷江北面的懷化一帶。
此時，白崇禧的主力桂系3個軍仍擺在粵漢鐵路線上，其中第7軍位於衡陽，第48軍位於永興至耒陽，第46軍深入到了廣東的樂昌。他仍沒有放棄進入廣東的企圖。
恰在左翼戰線出現危機之時，蔣介石突然飛抵廣州，電邀白崇禧赴穗會商。
9月22日，白崇禧自衡陽飛抵廣州，隨即赴黃埔會見蔣介石。
蔣介石將白崇禧喚入密室，閉門長談。這次長談改變了白崇禧一生的命運。後來的事實證明「小諸葛」到底還是沒能算過老蔣，他被老蔣的「鱷魚眼淚」欺騙了。
二人首先交換了對時局的看法，蔣介石噙著淚水，蒼老的聲音一下子就搞得白崇禧心緒不寧。隨後，老蔣用極為情緒化的語調「推心置腹」地說：
「回顧當年北伐出師，你當了我的參謀長，我們兩人精誠團結，合作無間，所以能夠取得全國統一。其後我們兩人分道揚鑣，以致同室操戈。及七七盧溝橋事變，我們兩人又攜手合作並肩作戰，終於獲致抗戰的勝利。有了這些歷史教訓，使我個人深信，今後局勢無論如何困難，只要我們同心同德，徹底合作，則事尚有可為。」
蔣介石的「肺腑之言」使白崇禧深受感動，「小諸葛」決心捐棄前嫌，與蔣介石第三次攜手合作，以挽狂瀾於既倒。
隨後，蔣介石提出了防守西南的戰略：以陝西胡宗南部保衛川北；鄂西宋希濂部屏障川東；華中白崇禧節制的黃傑兵團（重新組建的第1兵團）增援貴州，使川黔能與兩廣聯為一體，張淦兵團、徐啟明兵團和魯道源兵團則兼顧湘南粵北；海南島的劉安祺兵團調兩個軍到廣州駐防。
蔣介石的上述方案，使白崇禧的華中部隊同時要兼顧湘南、貴州和廣西、廣東四個省。白崇禧已經被老蔣的「魔法」搞得神志不清，居然滿口答應了蔣介石的計畫。在他看來，老蔣防守整個大西南的雄心比他防守兩廣的魄力大得多。但他卻沒有認識到防禦面太廣兵力分散的致命弱點。
白崇禧走出黃埔密室後，與進去時簡直判若兩人，他不再站在桂系的立場（或老蔣的反對派的立場）看問題。他認為只有支持老蔣，才能整合國民黨各派系的力量，一致對外。
他返回衡陽之後，發現四野中路大軍亦分頭南下，於是令分布在廣東邊境的桂系兩個軍沿粵漢路北上，集結于衡陽到寶慶（邵陽）一線。