傅作義，字宜生。山西臨猗人。保定軍校畢業。原為閻錫山部屬。1930年參加閻、馮反蔣戰爭，任津浦線總指揮。1931年後曾任35軍軍長，綏遠省政府主席。曾率部參加長城抗戰和綏遠抗戰。抗日戰爭時期，歷任第7集團軍總司令，第8、第12戰區副司令長官、司令長官兼綏遠省、察哈爾省政府主席。解放戰爭時期，任華北「剿總」司令。1949年1月底，接受中共提出的和平解放北平條件，率部起義，對北平和綏遠的和平解放作出了重要貢獻。
1948年的深秋，傅作義指揮的部隊，還有60餘萬人。他的主力部隊4個兵團，12個軍，52個師，部署在東起北寧線的灤縣，西至平綏線的柴溝堡，1200多里的狹長地帶，以北平、天津、張家口、塘沽、唐山為重點，擺成了一字長蛇陣。
第一防區，為西翼張家口防區，包括傅系1個兵團，2個軍，7個師和2個騎兵旅。防區以張家口為中心，包括懷來、宣化、張北、崇禮、萬全、柴溝堡、懷安等城鎮。這個防區的指揮官第11兵團司令名叫孫蘭峰，是傅作義的心腹。孫率領兵團部和袁慶榮的105軍3個師和保安部隊，駐守張家口。傅系104軍軍部及其所屬3個師駐懷來。傅系王牌主力35軍3個師，由軍長郭景雲率領作為機動部隊，來往於北平和張家口之間，駐北平丰台，作為傅的保駕部隊。傅系總部直屬101軍之271師，駐守宣化。傅系騎兵第5旅和第11旅，駐守左衛、柴溝堡、懷安等城鎮。
第二防區，為總部所在地北平防區，包括傅作義的華北「剿匪」總司令部，李文的第4兵團和石覺的第9兵團。共有5個軍，14個師和1個騎兵師，25萬人馬。防區以北平為中心，包括北平外圍的懷柔、密雲、平谷、昌平、順義、南口、良鄉、涿縣、八達嶺、門頭溝、房山、通縣、固安等城鎮。傅作義的總部駐北平中南海。傅系郭景雲的35軍，原建制屬張家口的第11兵團，但該軍為機動部隊，駐丰台，來往於北平至張家口之間。傅系的騎4師和新31軍駐北平城郊區。李士林的101軍軍部和3個師，決定放棄保定移駐良鄉、涿縣地區。石覺的第13軍及其4個師，決定放棄承德，移駐通縣、懷柔、密雲地區，袁朴的第16軍軍部及其3個師，駐南口、八達嶺、昌平地區。
第三防區，為東翼津塘防區，包括蔣系侯鏡如的第17兵團，共5個軍，16個師。防區以天津、塘沽為中心，包括唐山、蘆台、漢沽、廊坊、楊村、楊柳青、寶坻等城鎮。第17兵團司令兼津沽防區司令侯鏡如率本兵團及段的87軍等部，駐守塘沽地區。津沽防守副司令兼天津警備司令陳長捷，率領本部直屬5個師和林偉儔的62軍，劉雲瀚的86軍等部駐守天津市及其周圍郊區。黃翔的92軍軍部和鄭挺鋒的94軍軍部及其所屬共6個師，分駐天津之廊坊、楊村、楊柳青、寶坻等城鎮。
在具體兵力部署上，傅作義是煞費苦心的。他有意把蔣系部隊擺在北寧線，把傅系部隊擺在平綏線，一旦東北解放軍主力入關，蔣系部隊首當其衝，而傅系部隊在不利情況下，可以向綏遠逃之夭夭。從這一點可以看出，敵人在平津固守，還是從平津撤退，在蔣介石、傅作義和美帝國主義三者之間，同床異夢，各懷鬼胎。蔣介石既想讓傅作義固守華北，遲滯解放軍南下，又想把華北兵力全部南撤，鞏固江南防務，舉棋不定；傅作義也腳踩兩隻船，想看看形勢變化，平津能守就守，不能守就西逃綏遠，不得已時就向南逃跑，但又擺出固守的架勢，想撈取美援，擴充實力；美帝國主義看到蔣介石大勢已去，從援蔣武器中拿出一部分，直接供給傅系部隊使用，好讓傅作義固守平津，維護美帝國主義的利益。