晉中戰役，像一場風暴席捲晉中平原，徐向前兵團一舉殲滅了閻錫山軍10萬餘人。1月之內，14座縣城換了人間。人民解放軍乘勝從四面八方，逼近了山西省太原城。人民群眾興奮地傳說著：
「徐向前的隊伍要攻打太原了！」
「閻錫山土皇帝快坐不住了！」
於是，晉中戰役勝利後，徐向前就把注意力轉移到了太原。
由於長期連續作戰，我軍消耗很大，部隊十分疲勞，需要休整、補充。在此情況下，為做好充分準備，確保太原戰役的勝利，1948年7月21日，徐向前就敵我雙方的情況，及攻取太原的作戰原則，向軍委和華北局作了報告：
閻匪主力除我此次殲滅（指晉中戰役）5.5萬餘人外，其餘兵力計49師、45師、69師全部，68師、40師、8總隊殘部及38師一部或全部（飛機空運中），閻匪直屬部隊以及12個保安團，至少6萬人。此外，由外縣帶到太原民衛軍萬餘人。由西安空運太原之38軍一部及由忻縣南下之39師尚不在內。另閻匪兵農合一執行後，每師都有1個新兵團，能及時新的兵員。
現我各縱最大問題為兵員不充實。8縱65、66、68、70、72團等團戰士只有800人左右，每團步槍兵只百餘人；15縱129團3個連，每連只6個步槍兵。全兵團1000人以上的團只有2個。幹部傷亡很大。8縱23旅67團，全團連級軍政幹部只剩3人，營級幹部只剩1人；68團團干全部負傷；69團連干只剩4人；必須補充休整後方能繼續戰鬥……
攻取太原之作戰原則擬定如下：切實完成對太原市之包圍圍困，控制南北機場及若干外圍工礦，斷絕其外援及糧彈、燃料補給，逐步攻取必要的外圍據點，消滅其有生力量，瓦解動搖敵人，以造成攻城有利條件，開闢攻城道路，完成攻城準備，然後一舉攻取之。
軍委同意了上述作戰方針和計畫，並令兵團組成前敵委員會，書記徐向前，副書記周士第，統一指揮華北1兵團及晉西北7縱隊、晉中軍區部隊、華北炮1旅。