太原，是山西省首府，古稱晉陽，它位於晉中盆地北部，瀕汾河東岸，東、北、西三面都有高山拱衛，形成一道天然屏障，太原城就好像擱在瓮底一樣，是一個利守不利攻的城市。
太原歷來是兵家必爭的戰略要地。1948年9月的太原，閻錫山已把它變成了一坐碉堡城，一座名副其實的碉堡城。站在東山頂上府首望去，城周圍的每一個山岡、每一個凹地，都被密密麻麻數不清的像墳墓一般的碉堡覆蓋著。
閻錫山為維持其反動統治，早在抗日戰爭爆發前，就利用太原的地形構築永久性城防工事。抗戰勝利後，他又以留用技術人員為名，收編日寇戰俘3000多人為「軍事顧問」，加固和增修城防工事。他以太原為中心，在周圍四五十里的地區內，築起了5000多座碉堡，有「好漢堡」「梅花碉」「人字碉」「老虎堡」「伏地碉」「殺傷碉」……名目眾多，從一層至五層不等有磚碉、石碉、鋼筋混凝土碉，有品字形、倒品字形、圓形、方形、菱形、半月形等，大多數碉堡內均存有糧、水和飲食、睡覺的設備。
太原東部的牛駝寨、小窯頭、淖馬、山頭，被稱為「四大要塞」。雙塔寺有大碉堡13個、小碉堡35個；黃家墳有大小碉堡160多個，密密層層，望之如林。
閻錫山曾對國民黨軍的許多將領自誇過：「你們只是武裝人，卻沒有武裝地。」言下之意，他是既武裝了人又武裝了地的。但是，他似乎對這些還不滿足。他說：「我們工事要隨著地球的轉動而加強！地球轉動一天，工事就要加強一天。」
一位美國記者看了這些碉堡後吃驚地說：「任何人到了太原，都會為數不清的碉堡而吃驚：高的、低的、方的、三角形的、甚至藏在地下的，構成了不可思議的火力網」。
閻錫山著實為他的城防工事自豪。每當有人提到太原的城防工事時，閻錫山的臉上立刻會露出自豪的神情，即使是在最沮喪的時候，只要一想起他經營多年的城防工事，暗淡的眼神中，頓時就會放射出一絲光芒。
自從我軍開始轉入戰略反攻，閻錫山就把保巢圖存作為其戰略指導思想。他經常對下屬說：搶糧、屯糧於手，鞏固晉中，死保太原，熬到第三次世界大戰爆發，美軍在中國登陸，便可趁機反攻，捲土重來，「以城復省，以省復國」。現在閻錫山已失晉中，要想實現這一目標就只能靠太原城外那些大大小小的碉堡了。