義縣攻克後，林彪、羅榮桓率東野指揮機關於10月1日乘火車南下。火車由雙城先北上到哈爾濱，然後由江北聯絡線轉向濱洲線。
這時，敵情有了變化，前線來電，報告葫蘆島敵人新增援了4個師。
林彪考慮部隊只帶了單程汽油，怕錦州攻不下來，大量汽車、坦克和重炮撤不走，易受瀋陽、錦西、胡蘆島三方援敵夾擊。正在考慮回頭去打長春。
羅榮桓得知林彪準備回師打長春，簡直有點不敢相信自己的耳朵。「這又是發哪門子邪？」「真是亂彈琴！我們得制止他！」羅榮桓忍不住怒吼一聲。他面色嚴峻，氣得兩隻手微微顫抖，急忙拉上劉亞樓去找林彪。
對於林彪在兵臨城下，戰役即將打響之際置中央軍委的三令五申於不顧，隨意改變作戰計畫和方向，羅榮桓不能不感到驚訝和惱怒，同時也覺得責任重大，政治委員最根本的職責就是保證軍隊聽從黨的號令，否則就是失職。而且，林彪不經商量，甚至也不通氣，就擅自以「林羅劉」名義向軍委發報，這是極端不尊重同僚、違反組織紀律和軍事紀律的行為！
「101，你給軍委發報，要考慮回師攻打長春，是嗎？」羅榮桓找到正在車站月台上踱步的林彪，竭力壓住火氣，平靜地問。
「是的。」林彪回答很乾脆。他一向獨斷專行，對這次擅自做主也沒感到什麼不妥，依然慢條斯理地說：「關內敵軍又增派4個師海運到葫蘆島，這樣葫蘆島和錦西的援敵就增加到了11個師，錦州城內共有敵軍8個師，不是片刻之間拿得下來的。戰鬥一旦打響，援兵不一定堵得住。如果堵不住，我們就被動了。不如回過頭來打長春來得穩當。」
「為了打錦州，中央三令五申。毛主席前次批評我們『五心不定，輸得乾乾淨淨』。剛下的攻錦決心又突然改變，如何向中央解釋？現在幾十萬部隊拉到了遼西，錦州外圍已經肅清，指戰員鬥志正旺，忽然不打了，戰士們會怎麼想？這些都是問題，你考慮過沒有？」羅榮桓苦口婆心地勸林彪。
「什麼決定都會有問題。現在最大的問題是我們準備了一桌菜，卻來了兩桌客，怎麼吃？」林彪強調敵情變了。
「多加幾雙筷子就行了。區區4個師，能成什麼氣候？況且，打錦州的計畫是中央軍委、毛主席已經批准了的，我們的決心不能動搖。」羅榮桓斬釘截鐵地說。
「中央批准了的就一定不能變？那要我們這些指揮員幹什麼！」林彪有些惱怒地反問道。他還很少看到平素溫文爾雅的搭檔如此強硬過。
羅榮桓知道自己的話刺激了林彪。林彪如果真的較真犯倔起來，還真不好辦。於是羅榮桓放緩口氣，說道：「101，你想過沒有，從錦州撤圍同樣會陷入被動，影響戰局。」
「我沒有說要從錦州撤圍。」林彪爭辯道：「我是向軍委建議，錦州能迅速攻下還是打錦州，否則打長春。兩個方案我正在考慮中，也請軍委考慮，指示。」
羅榮桓沒有讓步，他正色堅持道：「電報中強調打長春有利、打錦州困難，明顯表現出了傾向性。我看軍委是不會同意的。」
其實這也是林彪擔心的問題。他所以要用「林、羅、劉」聯名發報，就是想增加說話的重量。現在羅榮桓堅決反對，關鍵看劉亞樓的態度了。林彪陰沉著臉，在月台上來回踱步，突然停下來，問劉亞樓：「參謀長，你的意見呢？」
「我同意政委的意見，打錦州好。」劉亞樓話雖不多，但乾脆利落。
林彪又想了一會兒。不好再說什麼，便叫來參謀，讓參謀到機要室追回那份電報。參謀回來說：「機要室已將電報發出。」
「怎麼辦？」劉亞樓問兩位軍政首長。
林彪不說話。
羅榮桓說：「不要等軍委回電，重新表個態，說明我們仍擬攻打錦州。」
林彪點點頭，表示同意。
以往林彪發電報都是他口授，秘書記下後經他看過便簽發。這一次他卻一言不發。
羅榮桓知道他愛面子，就親自起草了電稿，請他過目。電報稿開頭一句寫著：「前電作廢。」林彪大筆一揮，將這句刪去，吩咐秘書：「照發。」電報說：
我們擬仍攻錦州。只要我們經過充分準備，然後發起總攻，仍有殲滅錦敵之可能，至少能攻敵之一部或大部。目前如回頭攻長春，則太費時間，即令不攻長春，該敵亦必自動突圍，我能收復長春，並能殲敵一部。
再說毛澤東接到林彪欲回師攻打長春的電報後，又氣又惱。他馬上以直露、犀利的語言，代表中央草擬了兩封給林彪的電報。
10月3日17時的電報寫道：
林、羅、劉：
第一、你們應利用長春之敵尚未出動，瀋陽之敵不敢單獨援錦的目前時機，集中主力，迅速打下錦州，對此計畫不應再改……在5個月前（四、五月間）長春之敵本來好打，你們不敢打；在兩個月前（七月間）長春之敵同樣好打，你們又不敢打。現在攻錦州部署完畢……你們只因一項並不很大的敵情變化，又不敢打錦州，又想回去打長春，我們認為這是很不妥的。
第二、你們指揮所現在何處？你們指揮所本應在部隊運動之先（8月間）即到錦州地區，早日部署攻錦。現在部隊到達為時甚久，你們尚未到達。望你們迅速移至錦州前線，部署攻錦，以期迅速攻克錦州，拖延過久，你們有處於被動地位之危險。
10月3日19時的電報寫道：
林、羅、劉並告東北局：
本日17時電發出後，我們再三考慮你們的攻擊方向問題，我們堅持認為我們完全不應該動搖既定方針，丟了錦州不打，去打長春……目前瀋陽之敵因為有長春存在，不敢將長春置之不顧而專力援錦……如你們先打下長春，下一步打兩錦時，不但兩錦情況變得較現在更難打些，而且沈敵可能傾巢援錦，對於你們的攻錦及打援的威脅較現時為大。因此，我們不贊成你們再改計畫，而認為你們應集中精力，力爭於10天內外攻取錦州，並集中必要力量攻錦州同時殲滅由錦西來援之敵4個至5個師，只要打下錦州，你們就有了戰役上的主動權，而打下長春並不能幫助你們取得主動，反而將增加你們下一步的困難。望你們深刻計算到這一點，並望見復。
毛澤東發出以上兩份急電後，收到了羅榮桓草擬的電報。毛澤東一顆提到嗓子眼兒的心總算放下了，當即回電：
3日9時電悉。
第一、你們決心攻錦州，甚好甚慰。
第二、……你們這樣做，方才算是把作戰重點放在錦州、錦西方面，糾正了過去長時間內南北平分兵力沒有重點的錯誤（回頭打長春那更是絕大的錯誤想法，因為你們很快就放棄了此項想法，故在事實上未生影響）。我們過去1個月中曾有多次電報叫你們如此做，你們到現在才想通這一重要點，不是平分兵力，而是以主力放在兩錦方面……
……
第五、在此以前我們和你們之間的一切不同意見，現在都沒有了。希望你們按照你們3日9時電的部署，大膽放手和堅決地實施，爭取首先攻克錦州，然後再攻錦西。
第六、蔣介石已到瀋陽，不過是替喪失信心的部下打氣。他講些做些什麼，你們完全不要理他，堅決按照你們3日9時電部署去做。
前封電報中一連用了3個「不敢打」，就差把統兵百萬的林彪說成是百無一用的「膽小鬼」。電報中措辭之嚴厲，語氣之嚴峻，用語之尖刻，在毛澤東起草的數萬份電報中是絕無僅有的。
劉亞樓在機要室看完電報，苦笑一聲，雙手一攤：「果然挨批了。羅政委的意見還是正確的，幸虧我們又發了一封電報去，不然更糟。」