許世友，河南新縣人。1927年參加黃麻起義。在土地革命戰爭、抗日戰爭和解放戰爭中，他打了數不清的惡仗、硬仗、巧仗，九死一生，為黨為人民立下了赫赫戰功。解放戰爭攻打濟南，作為華野山東兵團司令員的許世友被毛澤東親點為攻城總指揮。
對於攻克濟南的激烈經過，許世友作了如下回憶：
為了速克濟南，我提出要採用「牛刀子戰術」。這個口號好懂好記，實際上集中體現了我們攻濟戰役的指導方針。什麼叫「牛刀子戰術」呢？殺牛要殺要害。濟南工事強固，縱深長，明碉暗堡遍布各處。在攻濟戰役中，我們要抓住敵人的要害部位，集中兵力、火力，殺開一條血路，鑽進去打，像一把鋒利的尖刀，直插敵人的心臟。第9縱隊在下達作戰任務時，把「助攻」改為「主攻」，要求所屬部隊發揮主動積極的戰鬥精神，全力以赴協同西兵團作戰。這樣我攻城集團東、西對攻，鉗形合擊，便能一舉打亂敵人的部署，擊破敵人的頑抗，把王耀武部10萬餘人全殲於濟南。
1948年9月16日晚，正當農曆中秋節前夜，一輪明月，把大地照得亮堂堂的。高大的濟南城牆，在月光下更顯得陡峭森嚴。24時整，攻城集團各縱隊炮火齊鳴，殺聲震天。攻克濟南的戰鬥打響了。
總攻開始後，我攻城東、西兵團密切配合，從東、西兩翼同時進擊，像一把巨大的鐵鉗，把濟南之敵緊緊鉗住了。
西兵團在開進途中先期與敵遭遇，殲敵一部後直撲長清一線，威逼飛機場。這時，王耀武發現濟南西郊大軍雲集，判斷我主力在西，唯恐飛機場被攻佔，斬斷了濟南內外聯繫的唯一通道，一面嚴令西守備區各部加強防守，一面連夜派總預備隊第19旅和第57旅向機場西南古城馳援。
17日凌晨，我攻城東兵團第9縱隊以迅雷不及掩耳之勢，首戰茂嶺山、硯池山告捷，對加速戰役進程起了重要作用。茂嶺山、硯池山突兀而立，雙峰對峙，共扼濟南東郊門戶。敵人極為重視這兩座山頭的防守，除了設置大量明碉暗堡以外，特地環繞茂嶺山主峰開挖塹壕，以混凝土和石塊砌成蓋溝式的夾壁牆工事。據戰俘供稱，夾壁牆工事修成後，王耀武曾經組織部隊從山下用大炮射彈3發，以驗其堅。我9縱隊第25師74團以主力2個營向該山突擊，經2個小時激戰，勝利攻佔主峰。天明後，硯池山亦為第9縱隊另一部攻克。
敵人以為至少能守半個月之久的茂嶺山、硯池山陣地，僅經1夜戰鬥就被攻破的消息，震撼了敵人營壘，引起極大驚恐。這2座山頭一失，敵人在東郊就無險可守了。濟南守敵高級將領議論紛紛：「茂嶺山、硯池山的陣地那樣堅固，怎麼一夜就丟掉了呢？」綏靖區少將參謀長羅幸理被俘後供稱：「東面茂嶺山、硯池山的陷落，是濟南戰局失利的關鍵。」兩山失守後，王耀武惱羞成怒，親自下令槍斃了不戰而潰的一名少校營長。此時，王耀武又判斷我攻城主力在東，急調西援立足未穩之第19旅和第57旅，投入東線作戰。
我西兵團在攻佔長清、藤槐樹庄、琵琶山、雙廟屯等地後，乘勝向臘山、黨家莊一線躍進，一舉突破玉符河防線。接著，以猛烈炮火封鎖飛機場，炸壞飛機跑道。敵原計畫緊急空運整編第74師抵濟增援，僅運進該師第172團7個連，便被迫中斷。滿載第74師後續部隊的運輸機飛臨機場上空，只見下面火光四起，煙霧衝天，趕忙掉轉機頭逃命。
王耀武得知東郊陣地大部丟失，西郊飛機場危在旦夕，心急如焚，一籌莫展。這時候，王耀武最著急的是搞不清解放軍的主攻方向究竟在哪一邊，只覺得時間不夠用，兵力不夠調。他把部隊調到西邊，東邊打得凶；他把部隊調到東邊，西邊又打得凶。敵人機動兵力無固定陣地，無喘息之機，左防右堵，疲於奔命，被打得完全摸不著頭腦。被俘的敵軍官哀嘆：「我們好好的隊伍，從東到西，又從西到東，只晃了這麼幾下，就晃完了。」
王耀武眼看插翅難飛，不得不縮回城內，一面匆忙調兵遣將，加強綏靖司令部的警衛；一面急電劉峙、蔣介石，再次請求准其放棄濟南，率部突圍。蔣介石仍電告王耀武，濟南萬不可失，嚴令其「將陣地縮短，堅守待援」。
堅守待援，僅僅是蔣介石、王耀武的黃粱美夢。在我攻城部隊摧枯拉朽的打擊之下，濟南之敵「堅守」既不可能，「待援」亦望眼欲穿，等待他們的只能是全軍覆沒的下場。我攻城集團在外圍戰鬥中，始終沿著各自的主要突擊方向迅速攻擊前進，而對敵人的一些孤立據點，如歷城、千佛山、馬鞍山等地，則分兵一部對付他們，或圍而不打，或殲而不圍。敵孤立無援，四面楚歌，待我們拿下濟南後，他們有的乖乖地繳械投降，有的在逃竄時被殲滅。戰場主動權完全為我們所掌握，根據戰局的發展，為了不讓城內敵人獲得休整時間，我們決定不等商埠之敵完全肅清，22日當晚即以東、西兩兵團鉗形合擊，會攻外城。
濟南外城城牆分設3層火力：城門樓和城牆上部設有高堡，城牆中部設有射擊孔，城牆腳下築有地堡。城外挖有壕溝。敵人為了阻擋我攻勢，將壕外幾十米的民房盡行拆除、燒毀，使壕外的廣闊地帶完全暴露於他們的火力之下。就在我部向突擊地域躍進之時，敵輕重火器一齊開火，還使用了毒氣彈和火焰噴射器，頃刻之間，我陣地前沿變成一片火海。毒氣夾著濃煙，升騰翻卷，令人窒息。
攻擊外城的戰鬥於22日18時30分發起。配屬攻城集團的特縱炮兵和我各部炮兵集中炮火，抵近射擊。隨著一聲令下，眾炮猛轟，火光衝天而起。我突擊部隊以大無畏的英雄氣概，衝過毒煙瀰漫的火海，殺上外城。據敵俘供稱：「我們對共軍炮火估計不足。過去聽說在兗州和濰縣戰役中，共軍炮火厲害，但沒有切身體驗，這次被共軍炮火致死致傷者占傷亡人數的十分之七。」特縱坦克部隊派出4輛坦克，配合攻擊外城。我各部突入外城後，與敵在街壘、巷道之間激烈拼殺。經過一天一夜的戰鬥，外城守敵大部被殲。我各部突擊部隊刀鋒所向，直逼內城。
蔣介石眼看著濟南之危迫在眉睫，一面督令徐州各部迅速北援，一面派徐州「剿總」司令官劉峙和總部空軍副總司令王叔銘飛臨濟南上空，為城內守敵打氣，再次自欺欺人地對王耀武說：「援軍進展很快，幾天就可以到濟南，你們必須堅守待援。」
為了粉碎敵人的最後一點僥倖心理，乘勝迅速徹底全殲濟南守敵，我們要求各部隊發揚勇敢戰鬥、不怕犧牲、不怕疲勞和連續作戰的作風，一鼓作氣，當晚直取內城。敵人連做夢也沒有想到，我們的攻勢來得這樣快。
內城是濟南守敵的最後一道核心陣地。城牆高大，明碉暗堡密布，除同外城一樣設置3層火力外，在牆頭上相距10米修一子堡，30米修一母堡，70米至100米修一炮台。護城河寬五六米至二三十米不等，敵人堵住黑虎泉之水，引入護城河，加深河水。守敵依賴堅固的城牆工事輔以複雜的地面防禦設施，構成由輕重火器組成的多層次的火網，企圖作最後的頑抗。
我攻城集團決定23日晚向內城發起總攻，東、西兵團各部按照部署，迅速逼近內城城牆。
23日18時，全線發起對內城的總攻擊。我們首先集中全部炮火猛烈轟擊，高大的內城牆頓時隱沒在硝煙之中，閃出團團火光，爆炸聲驚天動地，震耳欲聾。接著，軍號聲、喊殺聲響成一片，各路突擊部隊穿過濃密的爆炸煙霧，奮不顧身地架梯登城。
王耀武孤注一擲，嚴督部隊拚死抵抗。敵人居高臨下，充分發揮火器優勢，兇猛的火舌舔著地皮，席捲而來。蔣介石頻頻調動飛機，晝夜不停地對被我攻城部隊佔領的商埠、外城等地狂轟濫炸。商埠西邊一座大型油庫被炸彈擊中，烈焰騰空而起，火光把天空照得通明。敵機還扔下大量燃燒彈、照明彈，城裡城外，一片火海，如同白晝。我各路突擊部隊完全暴露在敵人的火網之下。
我攻城部隊全線受挫，被阻在內城城下。一場惡戰之後，整個戰場出現少有的沉寂。
我心裡清楚得很，全線千軍萬馬下一步如何動作，全在於我的決斷指揮了。作為戰役指揮員，這時候我更加深切感到肩負責任的重大。我盯著牆上的作戰地圖，緊張地思考著。
時間一分一秒地逝去。激戰關頭的每一秒鐘，對於我們都是極其寶貴的。失其一著，就會給整個戰局帶來莫大損失。有的同志認為，參戰部隊鏖戰7天7夜，未得到休整補充，有些部隊傷亡大，缺員多，繼續攻下去難以奏效。如果拖到天明，部隊密集暴露於敵飛機轟炸和炮火壓制之下，將會造成更大的損失。根據中央軍委下達的攻城任務，還有充裕的時間。因此，他們主張將攻城部隊連夜撤出，進行休整，而後重新組織攻擊。有的同志不同意這種意見，主張堅決往裡打。第9縱隊司令員聶鳳智表示，他們還有5個比較完整的團，部隊已經做好再一次攻擊的準備。
我覺得，在這個節骨眼上，攻城的決心不可動搖！從戰場的