1948年9月初旬末，膠東大地秋高氣爽，風和日麗，高粱吐紅，玉米泛黃，沉甸甸的谷穗隨風搖擺，發出沙沙的響聲。成群的麻雀不時在穀子地里騰空而起，又像下雹子似地紛紛散落在玉米地里或滿是塵土的道路上。
一輛美國軍用吉普車，揚起長長的煙塵，風馳電掣般地由東向西疾駛。副駕駛的位置上，端坐著一位身著土黃色粗布軍裝的中年軍人。儘管車速已經達到了極限，中年軍人似乎還嫌慢。他右手抓著車扶手，目視前方，焦急的表情告訴人們他恨不得馬上就到達目的地。
這位中年軍人，就是膠東人民家喻戶曉的解放軍山東兵團司令員、現任濟南戰役攻城總指揮的許世友。一個月前，許世友、譚震林率山東兵團部隊攻克兗州後，許世友腿傷複發，行動困難。華東野戰軍首長依據中央軍委「擬令許譚於攻克兗、濟後，休息兩星期，即向濟南攻擊」的電報指示，批准許世友去膠東蓬萊縣艾山湯治療。因此，作為濟南戰役攻城部隊總指揮的許世友，在濟南戰役的謀劃階段實際上不在「現場」。
也就是說，從濟南戰役的作戰構想、作戰方針、兵力部署、突擊重點到物資籌措，等等，都是在中央軍委直接指揮下，經華東野戰軍代司令員兼代政治委員粟裕、華東野戰軍副政治委員兼山東兵團政治委員譚震林等領導人反覆研究後，一項項具體部署的。
華東野戰軍一開始向軍委推薦的濟南戰役攻城總指揮不是許世友。毛澤東得知後，直接出面進行干預，親自點將，明確提出必須由許世友擔任攻城總指揮。
起初毛澤東沒有注意到許世友沒有參加濟南戰役的謀劃階段，直到有一天，當毛澤東批閱華野關於濟南戰役作戰方案的電報時，發現沒有許世友的簽名，很是生氣，並專門發電查問許世友在哪裡。
華東野戰軍接到毛澤東查問許世友下落的電報後，一面立即給毛澤東回電，報告許世友在蓬萊艾山湯治療腿傷的情況；一面給許世友發電報，說毛澤東點名叫他指揮攻打濟南，要他立即趕往濟南前線。
許世友真有點「受寵若驚」，毛主席的信任使他萬分欣喜。雖說腿傷還沒養好，走起路來既疼且瘸；但他全然不顧，連晚飯也沒吃，坐上3月份在周村戰役中繳獲的美國軍用吉普車，迎著夕陽，日夜兼程，向千里之遙的山東兵團司令部駐地泰安飛馳。
許世友來到泰安，已經是第二天（9月9日）的晌午。這時，山東兵團政治委員譚震林、副司令員王建安、參謀長李迎希、政治部主任謝有法等軍政首長，早在門前迎候。他們一起吃過午飯後，即談起了濟南戰役攻城的準備情況。
身經百戰的許世友深知責任重大，認為這是一場只能打贏不能打輸的大仗。
怎樣才能打贏？許世友反覆考慮濟南戰役的指導方針。從兵力對比上看，攻城兵力14萬人，守敵11萬人，我軍雖然佔有優勢，但作為大規模攻堅戰的進攻一方，這點優勢就顯得微不足道了。濟南城防工事堅固，外圍防禦縱深大，兵力雄厚，火力兇猛。部隊如何打進去呢？
許世友手提馬燈，瘸著腿走到掛滿山牆的濟南城防圖前，把敵人整個守備情況、工事設置與我軍的攻堅計畫、兵力部署對照研究。一天兩夜，他除了出來吃兩次飯，幾乎沒有離開過辦公室，也沒有說過一句話。到9月11日早晨，他才叫值班參謀進屋去，交給其一份電報稿，讓立即發出去。
這份電報，是許世友親自擬稿，直接發給毛澤東的。電報首先報告他已到達濟南前線，接著談了對攻擊濟南部署上的一些個人看法。
毛澤東收到許世友的電報後，非常高興，立刻拿給朱德看，興奮地說：「許大將軍終於出山了！」