根據中共中央九月會議精神和中央軍委的作戰計畫，人民解放軍利用雨季進行休整後，從9月開始，先後在東北、華東、中原、華北、西北戰場上，對國民黨軍發起了規模空前的秋季攻勢。在這次攻勢中，給國民黨軍打擊最重，對戰局影響最大的是華東野戰軍攻克濟南。
中央軍委、毛澤東對於攻佔濟南極為重視。7月14日，致電粟裕、陳士榘、唐亮、張震，並告許世友、譚震林和中共中央中原局、華東局，指出：「估計敵人似將利用你們疲勞，集中力量向你們壓迫，使你們不能安心休整。似須以有效行動分散敵人，你們則乘敵分散之際，殲滅幾部敵人，方能實行大休整。」「擬令許譚於攻克兗濟後，休息兩星期，即向濟南攻擊，迫使邱黃兩兵團分兵北援（敵非北援不可）」，主力「則尋敵一部攻擊，使敵既被迫分散，又首尾不能相顧，利於我之各個擊破及而後之大休整」。電報要求許譚攻濟南，先佔領機場，以兩三個星期時間完成攻城準備（包括恢複疲勞，補兵、練兵，偵察及部署等）。然後看敵援兵情況，決定先打援或先攻城。如攻城打援均無把握，則收兵休整（《毛澤東軍事文集》第4卷，第514頁）。
16日這天，毛澤東竟給華野首長連發了4封關於攻打濟南的電報。
16日子時，中央軍委分别致電粟裕、陳士榘、唐亮、張震和許世友、譚震林。要求許譚兵團殲滅敵第84師、打下兗州後，「除以一部兵力殲滅濟寧、汶上之敵，並負責扼守運河要點阻止可能之敵東渡以外，主力應不惜疲勞搶佔濟南飛機場，並迅速完成攻擊濟南之準備，以期提早奪取濟南」（《毛澤東軍事文集》第4卷，第518頁）。中央軍委判斷：許譚兵團攻濟南時，邱清泉兵團可能取道鄆（城）、巨（野）北援濟南，而黃伯韜兵團則將設法返回徐州。在此種情況下，粟裕、陳士榘應率華東野戰軍主力於16、17日兩日佔領隴海路商（丘）、徐（州）段後，返回鄆、巨以南，將自己處在邱、黃兩兵團之間，使邱兵團不敢冒進援濟，保障攻濟勝利。如邱兵團徘徊定（陶）、曹（縣），則粟陳張應控制在商、徐間不動，看清形勢再動；如邱兵團折回隴海線東援徐州，則粟陳張可以向路南休息，亦可迴路北休息。望酌情處理之（《毛澤東軍事文集》第4卷，第519頁）。
16日午時和未時，中央軍委又兩次電示粟裕等：山東兵團攻克兗州後，「儘可能以短促時間完成對濟南之包圍（首先奪取飛機場），並乘勝奪取濟南。如果可能，你們應爭取於十天內外奪取濟南」（《毛澤東軍事文集》第4卷，第523頁）；「粟陳張率第4、第8縱隊於17日晚攻佔碭山、黃口線並準備殲滅黃兵團」。電報指出：只要黃兵團被殲滅，邱兵團即不敢冒險援濟，可保證許譚攻濟勝利，而後你們可能各個殲滅邱兵團，並可能再入開封，奪取徐州，戰局可能迅速發展。望作精神準備（《毛澤東軍事文集》第4卷，第525頁）。