1947年12月，在陝北米脂縣楊家溝的中央會議上，黨中央認為，解放戰爭已經打了18個月，再作戰3年半就是5年，5年建設500萬解放軍，殲敵750萬，就能基本上打倒國民黨的反動統治。
為了把戰爭進一步引向敵人的深遠後方，以配合正面戰場的戰略進攻，黨中央、毛澤東考慮再來一個「大別山」，派粟裕率華野1兵團3個縱隊渡江南下，前出福建、浙江、江西交界地區，在國民黨的心腹地帶實施新的戰略展開，直逼國民黨老巢南京和中國最大的城市上海，迫使中原之敵軍主力南下回援，從而動搖敵人的戰略體系，為殲敵創造條件。
1948年1月27日，毛澤東電告粟裕：為迫使敵改變戰略部署，吸引敵20個至30個旅回防江南，確定華東野戰軍1、4、6縱組成東南野戰軍，由粟裕率領渡長江南進，在南方數省執行寬大機動作戰任務。……先在湖南和江西兩省周旋半年至一年，沿途兜圈子，以躍進方式分幾個階段到達浙贛邊，使敵人防不勝防，完全處於被動應付的地位。渡江時間，可在2月或5月，或秋季。要粟裕「熟籌見復」。
粟裕經過一個月的反覆思考和周密策劃，於4月18日把自己的看法和建議報告了中央軍委。他認為華野1兵團留在中原殲敵對全局更有利，建議黨中央和毛澤東再作斟酌。
黨中央看到粟裕的電報，極為重視，立即回電要粟裕到中央當面彙報，同時還請正在冀中視察的朱總司令和南下途中的陳毅也去。
1948年5月，黨中央機關在一個多月前已從陝北遷到河北阜平縣的城南庄。這裡本是晉察冀軍區司令部的所在地。毛澤東就住在聶榮臻原來居住的房間里。
5月初的一天，陳毅、粟裕一行策馬到達中央所在地。
毛澤東走出房間，迎接粟裕的到來。粟裕見到毛澤東，緊緊握住毛澤東的大手，眼睛有些濕潤。這是他和毛澤東分別14年後的第一次見面。
14年過去了，中國革命的形勢變化太大了。14年前，毛澤東正受著以王明為代表的「左」傾路線的排擠和打擊，當然也不在黨的主要領導位置上。而當時的粟裕，是閩浙贛軍區的參謀長。粟裕在井岡山時，是毛澤東的警衛員。
如今久別重逢，而且是在中國革命即將取得最後勝利的時刻，他們感到無限歡欣。
毛澤東一見粟裕就笑呵呵地說：「點子多的粟裕呵，快進屋來，快進屋來！」
粟裕激動地說：「部隊的指戰員讓我向主席問好！」
幾天後，毛澤東召集中央領導開會，以極其認真的態度聽了粟裕關於3個縱隊暫不過江，在中原黃淮地區打大仗的彙報。
粟裕用了一個多小時的時間，詳細講述了自己思考的結果和根據，並補充了許多原先電報上沒有的內容。對敵我雙方的各種數字、特點、態勢如數家珍般地娓娓道來，中央領導同志聽得津津有味。朱德不時把茶杯推到他面前：「粟裕呀，喝點茶再說。」
粟裕講完後，毛澤東和中央其他領導同志又提出了一些問題，粟裕都一一作了回答。
黨中央經過討論和研究，最終同意了粟裕的意見。
華野3個縱隊不挺進江南，要在中原打大仗，這無疑是粟裕給中央軍委立下了軍令狀，既使他興奮，也使他感到責任重大，只有以更大的勝利才能報答黨中央的信任和殷切期望。